Η περιστροφή της Γης έχει επιβραδυνθεί, αλλά μπορεί να χρειαστούμε ακόμα ένα αρνητικό δευτερόλεπτο

Αφού επιταχύνθηκε κατά τη διάρκεια του 2020, η περιστροφή της Γης έχει ηρεμήσει. Αλλά οι χρονομέτρες λένε ότι μπορεί να χρειαστούμε ακόμα ένα "αρνητικό δευτερόλεπτο" την επόμενη δεκαετία. Κατά μέσο όρο, κάθε γήινη ημέρα περιλαμβάνει 86.400 δευτερόλεπτα. Όμως η περιστροφή της Γης δεν είναι τέλεια- μεταβάλλεται ελαφρώς όλη την ώρα ανάλογα με την κίνηση του πυρήνα, των ωκεανών και της ατμόσφαιρας. Ο Παγκόσμιος Συντονισμένος Χρόνος (UTC), η επίσημη διεθνής μέθοδος χρονομέτρησης, βασίζεται στο ατομικό ρολόι, το οποίο μετρά τον χρόνο με την κίνηση των ηλεκτρονίων σε άτομα που έχουν ψυχθεί στο απόλυτο μηδέν. Τα ατομικά ρολόγια είναι ακριβή και αναλλοίωτα. Έτσι, όταν η περιστροφή της Γης και τα ατομικά ρολόγια δεν συγχρονίζονται απόλυτα, κάτι πρέπει να συμβεί. Όταν ο αστρονομικός χρόνος, που βασίζεται στην περιστροφή της Γης, αποκλίνει από την UTC κατά περισσότερο από 0,4 δευτερόλεπτα, η UTC προσαρμόζεται με τη μορφή ενός "δευτερολέπτου". Μερικές φορές προστίθενται δίσεκ...