Πολλοί από εμάς επιθυμούν να περάσουμε αυτή τη δύσκολη χρονιά το συντομότερο δυνατό. Φαίνεται ότι η Γη αισθάνεται με τον ίδιο τρόπο και τελευταία περιστρέφεται ασυνήθιστα γρήγορα. Το 2020 περιελάμβανε τις 28 συντομότερες ημέρες από το 1960.
Η Γη είναι ένας εξαιρετικός χρονομετρητής: κατά μέσο όρο, σε σχέση με τον Ήλιο, περιστρέφεται μία φορά κάθε 86.400 δευτερόλεπτα, που ισούται με 24 ώρες ή μία μέση ηλιακή ημέρα.
Αλλά δεν είναι τέλειο. Όταν αναπτύχθηκαν τα πολύ ακριβή ατομικά ρολόγια στη δεκαετία του 1960, έδειξαν ότι το μήκος μιας μέσης ηλιακής ημέρας μπορεί να ποικίλει κατά χιλιοστά του δευτερολέπτου (1 χιλιοστά του δευτερολέπτου ισούται με 0,001 δευτερόλεπτα). Αυτές οι διαφορές επιτυγχάνονται μετρώντας την περιστροφή της Γης σε σχέση με μακρινά αστρονομικά αντικείμενα και χρησιμοποιώντας έναν μαθηματικό τύπο για τον υπολογισμό της μέσης ηλιακής ημέρας.
Το 2020 είχε τις μικρότερες ημέρες στο ρεκόρ. Πριν ξεκινήσει αυτό το έτος, η συντομότερη ημέρα από το 1973 ήταν η 5η Ιουλίου 2005, όταν η περιστροφή της Γης διήρκεσε 1,0516 χιλιοστά του δευτερολέπτου λιγότερο από 86.400 δευτερόλεπτα.
Αλλά στα μέσα του 2020, η Γη νίκησε αυτό το ρεκόρ τουλάχιστον 28 φορές. Η συντομότερη ημέρα από όλες ήρθε στις 19 Ιουλίου, όταν η Γη ολοκλήρωσε την περιστροφή της σε 1.4602 χιλιοστά του δευτερολέπτου λιγότερο από 86.400 δευτερόλεπτα.
Η ταχύτητα της περιστροφής της Γης ποικίλλει συνεχώς λόγω της πολύπλοκης κίνησης του λιωμένου πυρήνα, των ωκεανών και της ατμόσφαιρας, καθώς και άλλων εφέ.
Το 2021 προβλέπεται ότι θα είναι ακόμη μικρότερο
Οι επιστήμονες που παρακολουθούν την ταχύτητα περιστροφής της Γης αναμένουν ότι η τάση να έχουμε μικρότερες μέρες θα μας ακολουθήσει και το 2021.
Σύμφωνα με τους υπολογισμούς τους, μια μέση ημέρα το 2021 θα είναι 0,05 ms μικρότερη από 86.400 δευτερόλεπτα. Κατά τη διάρκεια όλου του έτους, τα ατομικά ρολόγια θα έχουν συσσωρεύσει καθυστέρηση περίπου 19 ms. Για σύγκριση: τα τελευταία χρόνια, έτρεξαν γρήγορα μερικές εκατοντάδες χιλιοστά του δευτερολέπτου ανά έτος. Δείτε τους ετήσιους μέσους όρους από το 1973
Στην πραγματικότητα, το έτος 2021 προβλέπεται να είναι το μικρότερο σε δεκαετίες. Η τελευταία φορά που μια μέση ημέρα ήταν μικρότερη από 86.400 δευτερόλεπτα για ένα ολόκληρο έτος ήταν το 1937. Τα
Leap Seconds μας κρατούν σε συγχρονισμό με τη Γη
Εάν η περιστροφή της Γης δεν είναι συγχρονισμένη με το εξαιρετικά σταθερό ρυθμό ατομικών ρολογιών, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένα θετικό ή αρνητικό άλμα δευτερολέπτου για να τα επαναφέρει στην ευθυγράμμιση.
Από τότε που εισήχθη το σύστημα των δευτερολέπτων δευτερολέπτων το 1972, η περιστροφή της Γης ήταν γενικά λίγο αργή. Μέχρι στιγμής, υπήρξαν 27 δευτερόλεπτα άλμα και όλα ήταν θετικά. Με άλλα λόγια, όλοι έχουν προσθέσει ένα επιπλέον δευτερόλεπτο στα ρολόγια μας, επιτρέποντας στη Γη να καλύψει τη διαφορά.
Πρόσφατα, ωστόσο, η Γη γίνεται γρηγορότερη και δεν απαιτείται άλμα δευτερολέπτου από το 2016. Εάν η περιστροφή της Γης συνεχίσει να επιταχύνεται, ίσως σε κάποιο σημείο να χρειαστεί ένα αρνητικό δευτερόλεπτο δευτερόλεπτο. Εάν συμβεί αυτό, τα ρολόγια μας θα παραλείψουν ένα δευτερόλεπτο, για να συμβαδίσουν με τη βιαστική Γη.
Πώς ξέρουμε ότι η γη επιταχύνεται
Οι επίσημες μετρήσεις της διάρκειας της ημέρας γίνονται από την Διεθνή Υπηρεσία Συστημάτων Περιστροφής και Αναφοράς Γης (IERS).
Για να προσδιορίσουν το πραγματικό μήκος μιας ημέρας, οι επιστήμονες του IERS προσδιορίζουν την ακριβή ταχύτητα της περιστροφής της Γης μετρώντας τις ακριβείς στιγμές που ένα σταθερό αστέρι περνά μια συγκεκριμένη τοποθεσία στον ουρανό κάθε μέρα. Αυτή η μέτρηση εκφράζεται ως Universal Time (UT1) , ένας τύπος ηλιακού χρόνου .
Στη συνέχεια, το UT1 συγκρίνεται με το International Atomic Time (TAI) , μια πολύ ακριβή χρονική κλίμακα που συνδυάζει την έξοδο περίπου 200 ατομικών ρολογιών που διατηρούνται σε εργαστήρια σε όλο τον κόσμο.
Η πραγματική διάρκεια μιας ημέρας εκφράζεται από την απόκλιση του UT1 από το TAI για 24 ώρες. [via]