Οι οπτικές εικόνες συχνά παρεμβαίνουν στη λεκτική σκέψη, λέει η μελέτη, γεγονός που υποδηλώνει ότι ο προβληματισμός με τις εικόνες μπορεί να είναι σκληρός.
Οι επιστήμονες του Ηarvard αρχίζουν να δίνουν απαντήσεις σε ένα από τα πιο ακανθώδη ζητήματα στην ψυχολογία: Πώς σκεφτόμαστε;
Η ανθρώπινη σκέψη γενικά μπορεί να χωριστεί σε δύο τρόπους, τον οπτικό και τον λεκτικό. Όταν σκέφτεστε τις επόμενες διακοπές σας και φαντάζεστε να κάθεστε κάτω από έναν φοίνικα πίνοντας ένα κρύο ποτό, μάλλον σκέφτεστε οπτικά. Αν σκεφτόσαστε τι θα πείτε όταν κάνετε μια παρουσίαση στην εργασία, πιθανότατα σκέφτεστε με λόγια και προτάσεις, δημιουργώντας εσωτερική ομιλία.
Αλλά είναι τα δύο πάντα ξεχωριστά; Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το ένα χωρίς να εμφανιστεί το άλλο; Μια νέα μελέτη του Χάρβαρντ δείχνει ότι η απάντηση εξαρτάται από τον τρόπο σκέψης για τον οποίο μιλάτε.
Η μελέτη, με επικεφαλής τον Ελινόρ Αμίτ, του Τμήματος Ψυχολογίας, και την Έβελινα Φεντόρενκο από την Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, διαπίστωσε ότι ακόμα και όταν τους ζητούσε να χρησιμοποιήσουν τη λεκτική σκέψη, οι άνθρωποι δημιούργησαν οπτικές εικόνες για να συνοδεύσουν την εσωτερική τους ομιλία, Ριζωμένο στον εγκέφαλο. Η μελέτη περιγράφεται σε ένα έγγραφο που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο περιοδικό NeuroImage.
"Η ερώτηση που θέλαμε να απαντήσουμε ήταν: μπορείτε να συμμετάσχετε σε μία χωρίς να εμφανιστούν τα άλλα μέσα;" είπε ο Amit. "Μπορείς να το χρησιμοποιήσεις χωρίς να το επικαλύψεις το άλλο ακούσια;"
Για να κατανοήσουμε καλύτερα τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι χρησιμοποιούν κάθε τρόπο σκέψης, ο Amit και οι συνεργάτες του σχεδίασαν μια σειρά πειραμάτων που άρχισαν στο εργαστήριο και αργότερα μεταφέρθηκαν σε σαρωτές μαγνητικής τομογραφίας.
Στο πρώτο πείραμα, ζητήθηκε από τους εθελοντές να δημιουργήσουν εικόνες ή προτάσεις που βασίζονται σε ζεύγη λέξεων. Το πρώτο ήταν πάντα μια ιδιότητα, όπως μπαλαρίνα, αστυνομικός ή δάσκαλος. Στις μισές δοκιμασίες η δεύτερη λέξη ήταν ένα αντικείμενο, ενώ στο άλλο μισό ήταν ένα μέρος.
Αφού δημιούργησαν μια εικόνα ή μια πρόταση χρησιμοποιώντας τις λέξεις, οι συμμετέχοντες έστειλαν μία από τις τέσσερις ερωτήσεις: Πόσο σαφείς ήταν οι εικόνες ή οι προτάσεις που τους ζητήθηκε να δημιουργήσουν ή πόσο σαφείς ήταν οι εικόνες ή οι φράσεις που δημιούργησαν ακούσια;
"Έτσι, σε μια δοκιμή μπορεί να σας ζητηθεί να δημιουργήσετε μια εικόνα και θα σας ρωτούσαμε πόσο καθαρή ήταν αυτή η εικόνα", εξήγησε ο Amit. "Στην επόμενη δοκιμή, μπορεί να σας ζητήσουμε να δημιουργήσετε ξανά μια εικόνα, αλλά στη συνέχεια να σας ρωτήσω πόσο σαφής ήταν η πρόταση που δημιουργήσατε ακούσια".
Το πείραμα διεξήχθη δύο φορές, κάποτε χρησιμοποιώντας εθελοντές στο εργαστήριο και κάποτε χρησιμοποιώντας online εθελοντές που προσλήφθηκαν μέσω της αγοράς εργασίας του Διαδικτύου Amazon Mechanical Turk. Και στις δύο περιπτώσεις, είπε ο Αμίτ, τα αποτελέσματα ήταν τα ίδια.
"Αυτό που βρήκαμε ήταν ότι δεν υπήρχε διαφορά στη ζωντάνια των εικόνων", είπε ο Amit. "Τα θέματα δεν τους νοιάζει αν τους ζητήσαμε να δημιουργήσουν μια εικόνα ή όχι. Ήταν ζωντανό ανεξάρτητα από το τι τους ζητήσαμε να κάνουν. "Ωστόσο, η σαφήνεια της φράσης επηρεάστηκε από οδηγίες. Η εσωτερική ομιλία που δόθηκε από τα θέματα ήταν σαφέστερη όταν οι συμμετέχοντες θέλησαν να δημιουργήσουν προτάσεις παρά όταν δεν το έκαναν.
Ενώ τα αποτελέσματα αυτά ήταν σημαντικά, εξακολουθούν να βασίζονται στην αυτο-αναφορά των συμμετεχόντων σχετικά με τη ζωντάνια των εικόνων ή την εσωτερική ομιλία. Για να ξεπεραστεί αυτός ο περιορισμός, οι Amit και οι συνεργάτες τους στράφηκαν στη λειτουργική απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού, ή fMRI, για να παρακολουθήσουν την εγκεφαλική δραστηριότητα των υποκειμένων.
Για τη δοκιμή fMRI, οι ερευνητές εκπαίδευσαν πρώτα τους συμμετέχοντες χρησιμοποιώντας μια σειρά αμφότερων δεσποινικών προτάσεων και εικόνων, καθεμία από τις οποίες θα μπορούσε να ανακληθεί χρησιμοποιώντας ένα "σύνθημα". Όπως υπενθύμισαν τις προτάσεις ή τις εικόνες, ο Amit και οι συνεργάτες του χρησιμοποίησαν fMRI για να παρακολουθήσουν το γλωσσικό δίκτυο του εγκεφάλου καθώς και περιοχές του εγκεφάλου που είναι γνωστό ότι εμπλέκονται στην αναγνώριση προσώπων και σωμάτων.
"Βρήκαμε ότι οι άνθρωποι δημιούργησαν πιο ισχυρές προφορικές παραστάσεις κατά τη διάρκεια της σκόπιμης εσωτερικής ομιλίας ... αλλά δημιούργησαν οπτικές εικόνες ανεξάρτητα από το αν η πρόθεσή τους ήταν να οπτικοποιήσουν κάτι ή να σκέφτονται προφορικά".
Είναι ενδιαφέρον το γεγονός ότι οι εξετάσεις του fMRI αποκάλυψαν ότι ακόμα και όταν οι συμμετέχοντες προσπάθησαν συνειδητά να σκεφτούν οπτικά, οι εγκέφαλοί τους παρουσίαζαν σχετικά χαμηλά επίπεδα δραστηριότητας στην οπτική περιοχή, οδηγώντας σε ερωτήσεις σχετικά με το τι ακριβώς απεικονίζουν οι άνθρωποι.
"Αυτό δημιουργεί μια ενδιαφέρουσα ερώτηση", δήλωσε ο Amit. "Προτείνει ότι παρόλο που οραματιζόμαστε τα πράγματα όλη την ώρα, μπορεί να είναι ότι είναι σχετικά φτωχές και όχι σαν μια ταινία που τρέχει στο μυαλό μας".
Πηγαίνοντας προς τα εμπρός, είπε η Amit, η μελέτη προκαλεί ενδιαφέροντα ερωτήματα σχετικά με το αν οι άνθρωποι πρέπει να συνδεθούν με το εδώ και τώρα.
Σε προηγούμενη έρευνα, ο Amit και οι συνάδελφοί του διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι τείνουν να σκεφτούν οπτικά τα πράγματα που βρίσκονται κοντά τους (χρονικά, κοινωνικά ή γεωγραφικά), αλλά χρησιμοποιούν εσωτερική ομιλία όταν σκέπτονται μακρινά πράγματα.
"Αν λοιπόν σκέφτεστε για την πλατεία του Χάρβαρντ έναντι του Σαν Φρανσίσκο, μάλλον θα προβάλλετε την πρώτη, αλλά σκέπτεστε προφορικά την τελευταία," είπε ο Αμίτ. "Το ίδιο ισχύει και για το αν σκεφτόμαστε τον εαυτό σας ή κάποιον άλλο, ή σε ομάδα σε σχέση με outgroup, ή αύριο έναντι 10 ετών από τώρα."
Η νέα της μελέτη, ωστόσο, διαπιστώνει ότι ακόμη και όταν οι άνθρωποι προσπαθούν συνειδητά να σκεφτούν προφορικά, η οπτική σκέψη σχεδόν πάντα εισβάλλει, υποδηλώνοντας ότι οι άνθρωποι στηρίζονται στο παρόν ακόμα και όταν προσπαθούν να χρησιμοποιήσουν έναν τρόπο σκέψης που συνήθως δεσμεύεται για το μέλλον.
"Αυτό υποδηλώνει ότι δεν μπορούμε πραγματικά να υπερβούμε το εδώ και τώρα και να σκεφτούμε αφηρημένα για άλλους ανθρώπους, τόπους ή καιρούς", δήλωσε ο Αμίτ. "Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο οι εγκέφαλοί μας είναι ενσύρματοι και μπορεί να υπάρχει ένας εξελικτικός λόγος γι 'αυτό [γιατί] δεν είχαμε πάντα verbalizers. Για πολύ καιρό, καταλάβαμε τον κόσμο μας οπτικά, οπότε ίσως η γλώσσα είναι ένα add-on.
"Αυτό έχει σημαντικές συνέπειες επειδή, αν είμαστε αληθινά στηριγμένοι στο εδώ και τώρα, τι σημαίνει αυτό για το πώς θα αναπτύξουμε τη δημόσια πολιτική;" πρόσθεσε. "Πρέπει να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να ξεπεράσουν την προκατάληψη τους να επικεντρώνονται στοεδώ και τώρα; Αυτό είναι κάτι που μπορεί να χρειαστεί να γνωρίζουμε. "
The power of picturing thoughts