Το Παρατηρητήριο Ακτίνων Χ Chandra της NASA ανακάλυψε τα ερείπια ενός σπάνιου είδους αστρικής έκρηξης κοντά στο κέντρο του Γαλαξία.
Τα σουπερνόβα είναι αστρικές εκρήξεις που σπέρνουν τον γαλαξία με στοιχεία ζωτικής σημασίας για τη ζωή. Το Sagittarius A East (ή Sgr A East) είναι ένα κατάλοιπο σουπερνόβα που βρίσκεται κοντά στον Τοξότη A * - την υπερμεγέθη μαύρη τρύπα στο κέντρο του Γαλαξία. Αυτό το υπόλειμμα σουπερνόβα είναι το πρώτο γνωστό παράδειγμα στον δικό μας Γαλαξία ενός ασυνήθιστου τύπου αστρικής έκρηξης λευκού νάνου που ονομάζεται supernova τύπου Iax, σύμφωνα με δήλωση του Παρατηρητηρίου Ακτίνων Χ Chandra.
«Ενώ έχουμε βρει τον Τύπο IAX σουπερνόβα σε άλλους γαλαξίες, δεν είχαν εντοπιστεί ενδείξεις στον Γαλαξία μας μέχρι τώρα,» δήλωσε ο Πίνγκ Ζου, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης από το Πανεπιστήμιο Nanjing στην Κίνα. "Αυτή η ανακάλυψη είναι σημαντική για να χειριστούμε τους μυριάδες τρόπους έκρηξης λευκών νάνων."
Υπάρχουν διάφοροι τύποι αστρικών εκρήξεων, που κυμαίνονται από εκείνες που προκαλούνται από την κατάρρευση τεράστιων αστεριών, έως εκείνους που προκαλούνται από μικρότερα αστέρια λευκού νάνου που έχουν τραβήξει πάρα πολύ υλικό από ένα αστέρι σύντροφο ή συγκρούστηκαν με έναν άλλο λευκό νάνο.
Οι εκρήξεις λευκού νάνου - γενικά χαρακτηρισμένες ως σουπερνόβα τύπου Ia - αποτελούν σημαντική πηγή χρωμίου, σιδήρου και νικελίου στο σύμπαν. Ωστόσο, χρησιμοποιώντας τις παρατηρήσεις του Chandra, οι αστρονόμοι ανακάλυψαν ότι η Sgr A East παρήγαγε διαφορετικές σχετικές ποσότητες βασικών στοιχείων και δημιούργησε μια λιγότερο ισχυρή έκρηξη από μια τυπική σουπερνόβα τύπου Ia, υποδηλώνοντας ότι είναι αντ 'αυτού σουπερνόβα τύπου Iax.
"Αυτό το αποτέλεσμα μας δείχνει την ποικιλομορφία των τύπων και των αιτιών των εκρήξεων λευκού νάνου, και τους διαφορετικούς τρόπους με τους οποίους δημιουργούν αυτά τα απαραίτητα στοιχεία. Αν έχουμε δίκιο για την ταυτότητα αυτή, τα λείψανα της σουπερνόβα, θα ήταν το πλησιέστερο γνωστό παράδειγμα στη Γη"
Για να εξηγήσουν τις διαφορές που παρατηρήθηκαν μεταξύ αυτών των δύο τύπων σουπερνόβα, οι αστρονόμοι έχουν προτείνει θερμοπυρηνικές αντιδράσεις, οι οποίες προκαλούν αστρικές εκρήξεις, και κινούνται πιο αργά μέσω λευκών νάνωνπου έχουν ως αποτέλεσμα σουπερνόβα τύπου Iax σε σύγκριση με σουπερνόβα τύπου Ia. Οι βραδύτερες θερμοπυρηνικές αντιδράσεις θα είχαν ως αποτέλεσμα ασθενέστερες εκρήξεις και, με τη σειρά τους, την απελευθέρωση διαφορετικών ποσοτήτων στοιχείων που παράγονται στην έκρηξη. Μέρος του λευκού νάνου μπορεί επίσης να μείνει πίσω κατά τη διάρκεια σουπερνόβα τύπου Iax, σύμφωνα με τη δήλωση.
Εκτός από τα δεδομένα ακτίνων Χ από το Chandra, οι αστρονόμοι χρησιμοποίησαν μοντέλα υπολογιστών για να προσομοιώσουν αργές κινήσεις πυρηνικών αντιδράσεων σε αστέρια λευκού νάνου.
"Αυτό το κατάλοιπο σουπερνόβα βρίσκεται στο παρασκήνιο πολλών εικόνων Chandra της υπερμεγέθης μαύρης τρύπας του γαλαξία μας που έχει ληφθεί τα τελευταία 20 χρόνια", δήλωσε ο Zhiyuan Li, συν-συγγραφέας της μελέτης από το Πανεπιστήμιο του Ναντζίνγκ. "Επιτέλους ίσως έχουμε επεξεργαστεί τι είναι αυτό το αντικείμενο και πώς έγινε."
Τα ευρήματά τους δημοσιεύθηκαν στο The Astrophysical Journal.