Το κέντρο του Γαλαξία φιλοξενεί τον Τοξότη A *, μια ήσυχη υπερμεγέθη μαύρη τρύπα. Αυτή η κεντρική περιοχή είναι γεμάτη από ενδιαφέροντα φαινόμενα, μερικά από τα οποία είναι ελάχιστα κατανοητά. Και τώρα, οι αστρονόμοι έχουν βρει άλλο. Για πρώτη φορά, έχουν παρατηρήσει ότι σύννεφα μοριακού αερίου εκτοξεύονται από τον πυρήνα του γαλαξία μας.
Έχουν παρατηρηθεί σύννεφα ατόμων που εκτοξεύτηκαν από τον Γαλαξία τις τελευταίες δεκαετίες. Αυτές οι θερμοκρασίες κυμαίνονται από εκατομμύρια έως χιλιάδες βαθμούς. Όμως, οι ερευνητές ανακάλυψαν ένα κρύο πυκνό αέριο με θερμοκρασίες πολύ κάτω από το πάγωμα που εκτοξεύονται από το κέντρο του γαλαξία «σαν σφαίρες» και, όπως αναφέρεται στη Φύση , δεν είναι σίγουροι πώς ακριβώς έγινε αυτό το υλικό.
«Είναι η πρώτη φορά που κάτι τέτοιο έχει παρατηρηθεί στον γαλαξία μας. Βλέπουμε τέτοιου είδους διαδικασίες σε άλλους γαλαξίες. Αλλά, με εξωτερικούς γαλαξίες μπορείτε να πάρετε πολύ πιο ογκώδεις μαύρες τρύπες, καθώς η δραστηριότητα σχηματισμού αστέρων είναι μεγαλύτερη, είναι πιο εύκολο για το γαλαξία για να αποβάλει το υλικό» δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας δρ Enrico Di Teodoro από το Πανεπιστήμιο Johns Hopkins.
Το κρύο μοριακό αέριο φάνηκε να φτάνει σε μέγιστη ταχύτητα 330 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο σε απόσταση περίπου 8.000 ετών φωτός από το κέντρο του Γαλαξία. Διαπιστώθηκε επίσης ότι αλληλεπιδρά με το θερμότερο ατομικό αέριο γύρω του, δυνητικά διακόπτοντας το κρύο αέριο.
«Ο άνεμος στο κέντρο του Γαλαξία υπήρξε το θέμα πολλών συζητήσεων από την ανακάλυψη πριν από μια δεκαετία των λεγόμενων Fermi Bubbles - δύο γιγαντιαίες σφαίρες γεμάτες με ζεστό αέριο και κοσμικές ακτίνες», πρόσθεσε ο συν-συγγραφέας Καθηγητής Ναόμι McClure-Griffiths από το Εθνικό Πανεπιστήμιο της Αυστραλίας. «Παρατηρήσαμε ότι δεν υπάρχει μόνο ζεστό αέριο που προέρχεται από το κέντρο του γαλαξία μας, αλλά και κρύο και πολύ πυκνό αέριο. Αυτό το κρύο αέριο είναι πολύ βαρύτερο, οπότε κινείται λιγότερο εύκολα. "
Το κρύο μοριακό αέριο είναι ένα σημαντικό συστατικό στα νεφελώματα (σύννεφα αερίου και σκόνης) στα οποία σχηματίζονται αστέρια. Δεδομένου του πόσο μεγάλη είναι αυτή η εκροή, υπάρχουν σίγουρα ερωτήσεις σχετικά με το πώς αυτή η απώλεια θα επηρεάσει τον ρυθμό σχηματισμού αστεριών στο κέντρο του Γαλαξία μας. Ίσως είναι ο σχηματισμός άλλων αστεριών που σπρώχνουν αυτό το αέριο, ή ίσως ο Τοξότης A * σε μια σπάνια στιγμή δραστηριότητας βοήθησε να το σπρώξει.
«Ο δικός μας γαλαξίας μοιάζει σχεδόν με ένα εργαστήριο στο οποίο μπορούμε πραγματικά να μπαίνουμε και να προσπαθήσουμε να καταλάβουμε πώς λειτουργούν τα πράγματα κοιτώντας τους από κοντά», είπε ο Δρ Di Teodoro. «Δεν γνωρίζουμε πώς είτε η μαύρη τρύπα είτε ο σχηματισμός αστεριών μπορούν να προκαλέσουν αυτό το φαινόμενο. Ψάχνουμε ακόμα για το όπλο καπνίσματος, αλλά γίνεται πιο περίπλοκο όσο περισσότερο μαθαίνουμε γι 'αυτό. "
Η διεθνής συνεργασία παρατήρησε αυτό το νέο φαινόμενο χάρη στο Atacama Pathfinder EXperiment (APEX) του Ευρωπαϊκού Νότιου Παρατηρητηρίου.