Μια γενετική ανάλυση του DNA που ελήφθη από αρχαίους σκελετούς φαίνεται να έδωσε απάντηση σε ένα αίνιγμα που απασχολεί τους ερευνητές για περισσότερα από 2.000 χρόνια: την καταγωγή των Ετρούσκων.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε την Παρασκευή στο περιοδικό Science Advances, διαπιστώνει ότι οι Ετρούσκοι, ένας εξελιγμένος προ-ρωμαϊκός πολιτισμός στην κεντρική Ιταλία, ήταν τοπικής καταγωγής και όχι μετανάστες από την Εγγύς Ανατολή, όπως θεωρούνταν μέχρι σήμερα.
Γενετιστές από το Ινστιτούτο Μαξ Πλανκ, το Πανεπιστήμιο του Tubingen και το Πανεπιστήμιο της Φλωρεντίας αλληλούχισαν το DNA 82 ατόμων που έζησαν στην κεντρική και νότια Ιταλία μεταξύ του 800 π.Χ. και του 1000 μ.Χ. Τα αποτελέσματά τους δείχνουν ότι οι Ετρούσκοι, παρά τις μοναδικές πολιτιστικές τους εκφράσεις, είχαν στενή συγγένεια με τους ιταλούς γείτονές τους και αποκαλύπτουν σημαντικές γενετικές μεταμορφώσεις που σχετίζονται με ιστορικά γεγονότα.
Σύμφωνα με τον καθηγητή Cosimo Posth, αρχαιογενετιστή στο Tubingen, το DNA των αρχαίων Ετρούσκων -που αποτελούσαν σχεδόν το ήμισυ του δείγματος- βρέθηκε να συνδέεται στενά με αυτό άλλων γειτονικών ιταλικών κοινοτήτων, συμπεριλαμβανομένων των Ρωμαίων αντιπάλων τους. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με μια μακροχρόνια αντίληψη, που αρχικά είχε προσφερθεί από τον Ηρόδοτο, τον Έλληνα ιστορικό του 5ου αιώνα π.Χ., γνωστό ως "Πατέρα της Ιστορίας", ότι οι Ετρούσκοι ήταν Έλληνες που μετακόμισαν στην Ιταλία από τη δυτική Ανατολία.
Αν και η σημερινή συναίνεση μεταξύ των αρχαιολόγων υποστηρίζει την τοπική καταγωγή των Ετρούσκων, οι γενετικές μελέτες δεν έχουν καταλήξει σε συμπέρασμα λόγω της έλλειψης αρχαίου DNA από την περιοχή. Η πιο πρόσφατη μελέτη, η οποία χρησιμοποίησε μια χρονική τομή αρχαίων γενετικών πληροφοριών που ελήφθησαν από 12 αρχαιολογικές τοποθεσίες που καλύπτουν σχεδόν 2000 χρόνια, απαντά στις παρατεταμένες αμφιβολίες σχετικά με την προέλευση των Ετρούσκων, αποκαλύπτοντας καμία ένδειξη για μια πρόσφατη μετανάστευση πληθυσμού από την Ανατολία. Στην πραγματικότητα, οι Ετρούσκοι μοιράζονταν το γενετικό προφίλ των γειτονικών Λατίνων, με ένα σημαντικό μέρος του γενετικού τους προφίλ να προέρχεται από προγόνους που σχετίζονται με τη στέπα και έφτασαν στην περιοχή κατά την Εποχή του Χαλκού.
Επιφανειακή άποψη σε δύο ετρουσκικούς τάφους από το San Germano στη Vetulonia (Grosseto) που χρονολογούνται στον έκτο αιώνα μ.Χ., όπου έχουν ανασκαφεί ανθρώπινα λείψανα που αναλύθηκαν στην παρούσα μελέτη.
Δεδομένου ότι οι ομάδες που σχετίζονται με τις στέπες ήταν πιθανότατα υπεύθυνες για την εξάπλωση των ινδοευρωπαϊκών γλωσσών, οι οποίες σήμερα ομιλούνται από δισεκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, η επιμονή μιας μη ινδοευρωπαϊκής ετρουσκικής γλώσσας είναι ένα ενδιαφέρον και ακόμη ανεξήγητο φαινόμενο που θα απαιτήσει περαιτέρω αρχαιολογική, ιστορική, γλωσσολογική και γενετική έρευνα.
Παρά την παρουσία λίγων ανθρώπων από την ανατολική Μεσόγειο, τη βόρεια Αφρική και την κεντρική Ευρώπη, η γονιδιακή δεξαμενή που σχετίζεται με την ετρουσκική γλώσσα παρέμεινε σταθερή για τουλάχιστον 800 χρόνια, καλύπτοντας την Εποχή του Σιδήρου και τη Ρωμαϊκή Δημοκρατία. Ωστόσο, η μελέτη αποκαλύπτει ότι κατά τη διάρκεια της επόμενης ρωμαϊκής αυτοκρατορικής περιόδου, η κεντρική Ιταλία γνώρισε μια μεγάλης κλίμακας γενετική αλλαγή ως αποτέλεσμα της ανάμειξης με πληθυσμούς της ανατολικής Μεσογείου, οι οποίοι πιθανότατα περιλάμβαναν σκλάβους και στρατιώτες που μετακινήθηκαν γύρω από τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία.
Ετρούσκοι
Ετρουσκική χρυσή βούλα με τον Δαίδαλο και τον Ίκαρο, 5ος αιώνας π.Χ. Η "βούλα" είναι ένα κοίλο μενταγιόν που θα μπορούσε να περιέχει άρωμα ή ένα φυλαχτό.
Εξετάζοντας τον πιο πρόσφατο Πρώιμο Μεσαίωνα, οι ερευνητές εντόπισαν βορειοευρωπαϊκές καταβολές που εξαπλώθηκαν στην ιταλική χερσόνησο μετά την κατάρρευση της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Τα αποτελέσματα αυτά υποδηλώνουν ότι οι γερμανοί μετανάστες, συμπεριλαμβανομένων των ατόμων που συνδέονται με το νεοσύστατο Βασίλειο των Λογγόβαρδων, ενδέχεται να έχουν αφήσει έναν ανιχνεύσιμο αντίκτυπο στο γενετικό τοπίο της κεντρικής Ιταλίας.
Στις περιοχές της Τοσκάνης, του Λάτσιο και της Μπαζιλικάτα η καταγωγή του πληθυσμού παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό συνεχής μεταξύ των πρώιμων μεσαιωνικών χρόνων και σήμερα, γεγονός που υποδηλώνει ότι η κύρια γονιδιακή δεξαμενή των σημερινών ανθρώπων της κεντρικής και νότιας Ιταλίας διαμορφώθηκε σε μεγάλο βαθμό τουλάχιστον πριν από 1000 χρόνια.
Παρόλο που απαιτείται περισσότερο αρχαίο DNA από ολόκληρη την Ιταλία για να υποστηριχθούν τα παραπάνω συμπεράσματα, οι μετατοπίσεις της καταγωγής στην Τοσκάνη και το βόρειο Λάτσιο, παρόμοιες με εκείνες που αναφέρθηκαν για την πόλη της Ρώμης και τα περίχωρά της, υποδηλώνουν ότι τα ιστορικά γεγονότα κατά την πρώτη χιλιετία μ.Χ. είχαν σημαντικό αντίκτυπο στους γενετικούς μετασχηματισμούς σε μεγάλο μέρος της ιταλικής χερσονήσου.
"Η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία φαίνεται ότι άφησε μια μακροχρόνια συμβολή στο γενετικό προφίλ των νοτιοευρωπαίων, γεφυρώνοντας το χάσμα μεταξύ των ευρωπαϊκών και των πληθυσμών της ανατολικής Μεσογείου στον γενετικό χάρτη της δυτικής Ευρασίας", λέει ο Cosimo Posth, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Tübingen και στο Κέντρο Senckenberg για την Ανθρώπινη Εξέλιξη και το Παλαιοπεριβάλλον. [via]