Η εκτίναξη των τιμών της ενέργειας στην Ευρώπη πλήττει όχι μόνο τους καταναλωτές. Οι εκτοξεύσεις των τιμών έχουν αρχίσει να πλήττουν τις βιομηχανικές δραστηριότητες, απειλώντας να επιφέρουν πλήγμα στην ανάκαμψη των ευρωπαϊκών οικονομιών μετά την covid με ένα τριπλό χτύπημα μειωμένης αγοραστικής δύναμης των καταναλωτών, χαμηλότερης βιομηχανικής παραγωγής και υψηλότερου λειτουργικού κόστους.
Γιγαντιαίες ευρωπαϊκές επιχειρήσεις, από τα χημικά και τα ορυχεία μέχρι τον τομέα των τροφίμων, δηλώνουν ότι οι ουρανοκατέβατες τιμές του φυσικού αερίου και της ηλεκτρικής ενέργειας πλήττουν τα περιθώρια κέρδους τους και αναγκάζουν ορισμένες από αυτές να περιορίσουν τις δραστηριότητές τους.
Ορισμένα εργοστάσια έχουν κλείσει λόγω των τιμών ρεκόρ του φυσικού αερίου. Περισσότερες αδρανοποιήσεις της βιομηχανικής δραστηριότητας σε όλη την Ευρώπη είναι πιθανές τις επόμενες εβδομάδες, λένε οι αναλυτές.
Εν τω μεταξύ, οι τιμές ρεκόρ του ευρωπαϊκού φυσικού αερίου στέλνουν τις ασιατικές τιμές spot του υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) σε επίπεδα ρεκόρ για αυτή την εποχή του έτους - μεταξύ της αιχμής της καλοκαιρινής ζήτησης και ενόψει της χειμερινής περιόδου θέρμανσης.Η στενότητα της ευρωπαϊκής αγοράς φυσικού αερίου, οι χαμηλές ταχύτητες των ανέμων, τα ασυνήθιστα χαμηλά αποθέματα φυσικού αερίου και οι τιμές ρεκόρ του διοξειδίου του άνθρακα συνδυάστηκαν τις τελευταίες εβδομάδες για να στείλουν τις τιμές αναφοράς του φυσικού αερίου στην ήπειρο και τις τιμές της ηλεκτρικής ενέργειας στις μεγαλύτερες οικονομίες σε υψηλά επίπεδα ρεκόρ. Σχεδόν καθημερινά, οι τιμές του φυσικού αερίου και της ηλεκτρικής ενέργειας στην Ευρώπη εκτοξεύονται σε νέα ρεκόρ, ασκώντας πίεση στις κυβερνήσεις, καθώς οι καταναλωτές διαμαρτύρονται για την εκτίναξη των λογαριασμών ρεύματος στα ύψη.
Δεν είναι μόνο οι καταναλωτές που αγωνίζονται με τις τιμές ρεκόρ της ενέργειας. Οι βιομηχανίες αρχίζουν επίσης να αισθάνονται τη ζέστη.
Η CF Industries, παραγωγός προϊόντων υδρογόνου και αζώτου, δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι σταματά τις εργασίες της στα εργοστάσια παραγωγής της στο Billingham και στο Ince στο Ηνωμένο Βασίλειο λόγω των υψηλών τιμών του φυσικού αερίου. "Η εταιρεία δεν έχει εκτίμηση για το πότε θα συνεχιστεί η παραγωγή στις εγκαταστάσεις", δήλωσε η CF Industries.
Η Yara με έδρα τη Νορβηγία, ένας από τους κορυφαίους παραγωγούς αμμωνίας στον κόσμο, περιορίζει την παραγωγή λόγω των υψηλών τιμών ρεκόρ του φυσικού αερίου. Η εταιρεία δήλωσε την Παρασκευή:
"Οι τιμές ρεκόρ του φυσικού αερίου στην Ευρώπη επηρεάζουν τα περιθώρια παραγωγής αμμωνίας, με αποτέλεσμα η Yara να περιορίζει την παραγωγή σε ορισμένες εγκαταστάσεις της. Συμπεριλαμβανομένης της βελτιστοποίησης της συνεχιζόμενης συντήρησης, η Yara μέχρι την επόμενη εβδομάδα θα έχει περικόψει περίπου το 40% της ευρωπαϊκής παραγωγικής δυναμικότητας αμμωνίας της".Η μεγάλη γερμανική εταιρεία παραγωγής βιοαιθανόλης CropEnergies AG δήλωσε ότι τα λειτουργικά της κέρδη για το δεύτερο τρίμηνο του οικονομικού της έτους μειώθηκαν σχεδόν στο μισό, καθώς:
"Το σημαντικά υψηλότερο καθαρό κόστος πρώτων υλών και η πρόσφατη άνοδος των τιμών ενέργειας σε επίπεδα ρεκόρ ήταν οι κύριες επιβαρύνσεις στα αποτελέσματα".Επίσης στη Γερμανία, ο μεγαλύτερος παραγωγός χημικών στην Ευρώπη, η BASF, και ο κορυφαίος παραγωγός χαλκού, η Aurubis, επισημαίνουν επίσης τις υψηλές τιμές ενέργειας ως σημαντική επιβάρυνση των κερδών και των περιθωρίων κέρδους τους.
Μεγάλες βιομηχανικές εταιρείες στη Γαλλία, όπως η κορυφαία παραγωγός ζάχαρης Tereos και η παραγωγός αμύλου Roquette Freres, δηλώνουν στο Bloomberg ότι οι τιμές ρεκόρ της ενέργειας ασκούν πληθωριστικές πιέσεις στα οικονομικά τους μεγέθη και σε "κάθε άλλο κόστος".
Όλοι αυτοί οι αντίξοοι άνεμοι για τη βιομηχανία της Ευρώπης θα μπορούσαν να είναι μόνο η αρχή, ειδικά αν ο επερχόμενος χειμώνας στην Ευρώπη και την Ασία αποδειχθεί ψυχρότερος από το συνηθισμένο, οδηγώντας σε περαιτέρω αύξηση της ζήτησης για φυσικό αέριο και ηλεκτρική ενέργεια. Οι βιομηχανίες στην Ευρώπη αντιμετωπίζουν τον κίνδυνο διακοπών ρεύματος σε έναν κρύο χειμώνα, προειδοποίησε αυτή την εβδομάδα η Goldman Sachs.aaa
"Σε ένα τέτοιο αποτέλεσμα, ο μόνος μηχανισμός εξισορρόπησης θα ήταν ένα σημαντικό περαιτέρω ράλι στις ευρωπαϊκές τιμές φυσικού αερίου και ηλεκτρικής ενέργειας που θα αντανακλούσε την ανάγκη καταστροφής της ζήτησης, με περικοπή της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας στον βιομηχανικό τομέα μέσω μπλακ άουτ".
Μια επιβράδυνση στον βιομηχανικό τομέα είναι ένα από τα τελευταία πράγματα που χρειάζεται η Ευρώπη αυτή τη στιγμή, την ώρα που οι οικονομίες της έχουν αρχίσει να ανακάμπτουν από την πανδημία.
Επιπλέον, ο ανταγωνισμός από την Ασία στην αγορά υγροποιημένου φυσικού αερίου θα μπορούσε να σημαίνει ότι η Ευρώπη ενδέχεται να μην έχει πολύ μεγάλη πρόσθετη προσφορά υγροποιημένου φυσικού αερίου. Οι τιμές spot στην Ασία βρίσκονται σε επίπεδα ρεκόρ για την εποχή αυτή, αλλά οι αγοραστές πληρώνουν ανεξάρτητα, ανησυχώντας ότι η έλλειψη φυσικού αερίου σε παγκόσμιο επίπεδο θα μπορούσε να επιδεινωθεί καθώς πλησιάζει η χειμερινή περίοδος.
"Η Ασία πανικοβάλλεται λίγο επειδή είχε έναν πραγματικά κακό χειμώνα πέρυσι", δήλωσε στο Bloomberg αυτή την εβδομάδα ο Ogan Kose, διευθύνων σύμβουλος και παγκόσμιος επικεφαλής για το ολοκληρωμένο φυσικό αέριο στην Accenture.
Οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας και οι βιομηχανίες στην Ευρώπη, και πιθανότατα οι κυβερνήσεις, ελπίζουν σε έναν ήπιο και θυελλώδη χειμώνα, διαφορετικά, η κρίση εφοδιασμού με φυσικό αέριο θα μπορούσε να διαρκέσει μέχρι το τέλος του πρώτου τριμήνου του 2022.
Σχετικά με τον συγγραφέα:
Tsvetana Paraskova είναι συγγραφέας για το Oilprice.com με πάνω από μια δεκαετία εμπειρίας στο γράψιμο για ειδησεογραφικά πρακτορεία όπως το iNVEZZ και το SeeNews.