Έχουν μετακομίσει εξωγήινες μορφές ζωής στη γειτονιά μας;
Αστροφυσικοί του Πανεπιστημίου του Leeds στο Ηνωμένο Βασίλειο ανακάλυψαν μια αφθονία ζωογόνων οργανικών μορίων στο διάστημα, που προηγουμένως θεωρούνταν ότι εμφανίζονταν μόνο υπό σπάνιες κοσμικές συνθήκες.
Τώρα οι ερευνητές λένε ότι μπορεί να υπάρχουν έως και 100 φορές περισσότερα από αυτά τα μόρια από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως, που περιφέρονται γύρω από τα 400 δισεκατομμύρια περίπου αστέρια του Γαλαξία μας.
Η μελέτη τους αποκάλυψε ότι αυτά τα μόρια έχουν συγκεντρωθεί σε αφθονία μέσα σε "πρωτοπλανητικούς δίσκους" αερίου και σκόνης που είναι γνωστό ότι βρίσκονται σε τροχιά γύρω από κάθε αστέρι. Το μόνο που απομένει για να πυροδοτηθεί η ζωή σε έναν πλανήτη είναι νερό και μια βιώσιμη απόσταση από το άστρο-ξενιστή, γνωστή και ως "ζώνη Goldilocks", εξήγησαν οι ερευνητές.
"Είναι πιθανό τα μόρια που απαιτούνται για να ξεκινήσει η ζωή να είναι άμεσα διαθέσιμα σε όλα τα περιβάλλοντα που σχηματίζουν πλανήτες", δήλωσε η Dr. Catherine Walsh του Leeds, η οποία ηγήθηκε της μελέτης μαζί με τον συν-συγγραφέα Dr. John Ilee. Η εργασία τους δημοσιεύθηκε στο περιοδικό "The Astrophysical Journal Supplement Series" την Πέμπτη.
"Αυτά τα μεγάλα πολύπλοκα οργανικά μόρια βρίσκονται σε διάφορα περιβάλλοντα σε όλο το διάστημα", δήλωσε ο Δρ Ilee.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτή η χημική "σούπα" περιλαμβάνει "πρώτες ύλες" που είναι απαραίτητες για τη Γη. "Δημιουργούν σάκχαρα, αμινοξέα και ακόμη και τα συστατικά του ριβονουκλεϊκού οξέος (RNA) - υπό τις κατάλληλες συνθήκες", δήλωσε ο Ilee.
"Θέλαμε να καταλάβουμε περισσότερα σχετικά με το πού ακριβώς, και πόσο, αυτά τα μόρια υπήρχαν στους τόπους γέννησης των πλανητών - τους πρωτοπλανητικούς δίσκους", πρόσθεσε.
Έχει υπολογιστεί ότι κάθε αστέρι στον γαλαξία έχει τουλάχιστον έναν πλανήτη προσαρτημένο στην τροχιά του. Ραδιοσήματα που εκπέμπονται από νεοσχηματισμένα αστέρια, τα οποία τέθηκαν στο στόχαστρο του ραδιοτηλεσκοπίου ALMA στην έρημο Ατακάμα της Χιλής, έδειξαν ότι αυτά τα μόρια-κλειδιά μπορεί να είναι παρόντα σε ποσοστό έως και 80% των πρωτοπλανητικών δίσκων που περιστρέφονται σε όλο τον γαλαξία.
Οι τρέχουσες θεωρίες υποστηρίζουν ότι η Γη "σπέρθηκε" από κομήτες, αστεροειδείς και μετεωρίτες που περιείχαν αυτές τις ισχυρές χημικές ουσίες, ενθαρρύνοντας τη ζωή. Αυτή είναι η πρώτη μελέτη που δείχνει ότι οι πρωτοπλανητικοί δίσκοι εκτός του ηλιακού μας συστήματος μπορεί να είναι γεμάτοι με παρόμοιο δυναμικό.
Δήλωσε ο Δρ: "Αν βρίσκουμε μόρια όπως αυτά σε τόσο μεγάλες αφθονίες, η τρέχουσα κατανόηση της διαστρικής χημείας υποδηλώνει ότι θα πρέπει να παρατηρούνται και ακόμη πιο πολύπλοκα μόρια".
Πληροφορίες nypost