Ίσως αναρωτιέστε, σε κάποιες φορές, τι συμβαίνει στο μυαλό ενός άλλου ατόμου. Μπορείτε να επαινέσετε το μεγάλο μυαλό κάποιου, ή να πείτε ότι είναι έξω από το κεφάλι του. Μπορείτε ακόμη και να προσπαθήσετε να επεκτείνετε ή να ελευθερώσετε το μυαλό σας.
Αλλά τι είναι το μυαλό; Ο καθορισμός της έννοιας είναι ένα εκπληκτικά ολισθηρό έργο. Το μυαλό είναι η έδρα της συνείδησης, η ουσία της ύπαρξής σας. Χωρίς μυαλό, δεν μπορείτε να θεωρηθείτε ουσιαστικά ζωντανός. Τι ακριβώς, και πού ακριβώς, είναι;
Παραδοσιακά, οι επιστήμονες προσπάθησαν να ορίσουν το μυαλό ως το προϊόν της εγκεφαλικής δραστηριότητας: Ο εγκέφαλος είναι η φυσική ουσία και ο νους είναι το συνειδητό προϊόν αυτών των νευρώνων που πυροδοτούν, σύμφωνα με το κλασικό επιχείρημα. Όμως, τα αυξανόμενα στοιχεία δείχνουν ότι ο νους υπερβαίνει πολύ τις φυσικές λειτουργίες του εγκεφάλου σας.
Χωρίς αμφιβολία, ο εγκέφαλος παίζει έναν εξαιρετικά σημαντικό ρόλο. Αλλά το μυαλό μας δεν μπορεί να περιοριστεί σε ό, τι μέσα στο κρανίο μας, ή ακόμα και στο σώμα μας , σύμφωνα με έναν ορισμό που έθεσε για πρώτη φορά ο Dan Siegel, καθηγητής ψυχιατρικής στη Σχολή Ιατρικής της UCLA και συγγραφέας του βιβλίου του 2016, Mind: A Journey to the Heart of Being Human.
Πρώτα ήρθε με τον ορισμό πριν από περισσότερες από δύο δεκαετίες, σε μια συνάντηση 40 επιστημόνων σε διάφορους κλάδους, συμπεριλαμβανομένων νευροεπιστήμων, φυσικών, κοινωνιολόγων και ανθρωπολόγων. Ο στόχος ήταν να καταλήξουμν σε μια κατανόηση του νου που θα προσελκύσει κοινό έδαφος και θα ικανοποιήσει αυτούς που παλεύουν με την ερώτηση σε αυτούς τους τομείς.
Μετά από πολλή συζήτηση, αποφάσισαν ότι ένα βασικό συστατικό του νου είναι:"η αναδυόμενη διαδικασία αυτο-οργάνωσης, τόσο ενσωματωμένη όσο και σχεσιακή, που ρυθμίζει τη ροή ενέργειας και πληροφοριών εντός και μεταξύ μας." Δεν είναι πιασάρικο. Είναι όμως ενδιαφέρον και με σημαντικές επιπτώσεις.
Το πιο άμεσα συγκλονιστικό στοιχείο αυτού του ορισμού είναι ότι το μυαλό μας εκτείνεται πέρα από τον φυσικό μας εαυτό. Με άλλα λόγια, το μυαλό μας δεν είναι απλώς η αντίληψή μας για τις εμπειρίες, αλλά αυτές οι εμπειρίες οι ίδιοι. Ο Siegel υποστηρίζει ότι είναι αδύνατο να αποσυνδέσουμε εντελώς την υποκειμενική μας άποψη για τον κόσμο από τις αλληλεπιδράσεις μας.
«Συνειδητοποίησα αν κάποιος μου ζήτησε να ορίσω την ακτογραμμή αλλά επέμεινε, είναι το νερό ή η άμμος, θα έπρεπε να πω ότι η ακτή είναι άμμος και θάλασσα», λέει ο Siegel. "Δεν μπορείτε να περιορίσετε την κατανόησή μας για την ακτογραμμή για να επιμείνετε ότι είναι το ένα ή το άλλο. Άρχισα να σκέφτομαι, ίσως το μυαλό είναι σαν την ακτογραμμή - κάποια εσωτερική και ενδιάμεση διαδικασία. Η ψυχική ζωή για έναν ανθρωπολόγο ή κοινωνιολόγο είναι βαθιά κοινωνική. Οι σκέψεις σας , συναισθήματα, αναμνήσεις, προσοχή, αυτό που βιώνετε σε αυτόν τον υποκειμενικό κόσμο είναι μέρος του νου".
Ο ορισμός υποστηρίζεται από την έρευνα σε όλες τις επιστήμες, αλλά μεγάλο μέρος της αρχικής ιδέας προήλθε από τα μαθηματικά. Ο Siegel συνειδητοποίησε ότι ο νους πληροί τον μαθηματικό ορισμό ενός σύνθετου συστήματος στο ότι είναι ανοιχτό (μπορεί να επηρεάσει τα πράγματα έξω από τον εαυτό του), ικανό χάος (που σημαίνει απλά ότι είναι περίπου τυχαία κατανεμημένο) και μη γραμμικό (που σημαίνει ότι μια μικρή είσοδος οδηγεί σε μεγάλα και δύσκολα πρόβλεψη αποτελέσματος).
Στα μαθηματικά, τα σύνθετα συστήματα είναι αυτοοργανωμένα και ο Siegel πιστεύει ότι αυτή η ιδέα είναι το θεμέλιο για την ψυχική υγεία. Και πάλι δανεισμός από τα μαθηματικά, η βέλτιστη αυτο-οργάνωση είναι: ευέλικτη, προσαρμοστική, συνεκτική, ενεργοποιημένη και σταθερή. Αυτό σημαίνει ότι χωρίς τη βέλτιστη αυτοοργάνωση, φτάνετε είτε στο χάος είτε στην ακαμψία - μια ιδέα ότι, λέει ο Siegel, ταιριάζει στο εύρος των συμπτωμάτων των διαταραχών ψυχικής υγείας.
Τέλος, η αυτοοργάνωση απαιτεί σύνδεση μεταξύ διαφοροποιημένων ιδεών ή, ουσιαστικά, ολοκλήρωσης. Και ο Siegel λέει ότι η ενσωμάτωση - είτε αυτή είναι μέσα στον εγκέφαλο είτε μέσα στην κοινωνία - είναι το θεμέλιο ενός υγιούς νου.
Ο Siegel λέει ότι έγραψε το βιβλίο του τώρα επειδή βλέπει τόσο μεγάλη δυστυχία στην κοινωνία και πιστεύει ότι αυτό διαμορφώνεται εν μέρει από το πώς αντιλαμβανόμαστε τα μυαλά μας. Μιλά για έρευνα στη Ναμίμπια, όπου άτομα που μίλησε αποδίδουν την ευτυχία τους σε μια αίσθηση ότι ανήκουν.
Όταν ο Siegel ρωτήθηκε ως αντάλλαγμα αν ανήκε στην Αμερική, η απάντησή του ήταν λιγότερο αισιόδοξη: "Σκέφτηκα πόσο απομονωμένοι είμαστε όλοι και πόσο αποσυνδεδεμένοι αισθανόμαστε", λέει. "Στη σύγχρονη κοινωνία μας έχουμε αυτήν την πεποίθηση ότι ο νους είναι εγκεφαλική δραστηριότητα και αυτό σημαίνει ότι ο εαυτός, που προέρχεται από το μυαλό, είναι ξεχωριστός και δεν ανήκουμε πραγματικά. Αλλά είμαστε όλοι μέρος της ζωής των άλλων. Το μυαλό δεν είναι μόνο η δραστηριότητα του εγκεφάλου. Όταν συνειδητοποιήσουμε ότι είναι αυτή η σχεσιακή διαδικασία, υπάρχει αυτή η τεράστια μετατόπιση σε αυτήν την αίσθηση του ανήκειν. "
Με άλλα λόγια, ακόμη και αν αντιληφθούμε το μυαλό μας ως απλό προϊόν του εγκεφάλου μας, παρά τις σχέσεις, μπορεί να μας κάνει να νιώσουμε πιο απομονωμένοι. Και για να εκτιμήσετε τα οφέλη των αλληλεπιδράσεων, πρέπει απλά να ανοίξετε το μυαλό σας. [via]