Καταπολέμηση των θεωριών συνωμοσίας και παραπληροφόρησης που κάνουν τους γύρους, κάνει νέα έρευνα που έχει αποδείξει ότι ο νέος κορωνοϊός SARS-CoV-2 που είναι υπεύθυνος για την έκρηξη του COVID-19 δεν είχε κατασκευαστεί σε εργαστήριο.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Medicine, έχει εντοπίσει την εξέλιξη του SARS-CoV-2 και συνέκρινε τη δομή του με άλλους κορωνοϊούς για να δείξει ότι είναι προϊόν της φυσικής εξέλιξης. Η έρευνα έρχεται επίσης με το φως στη πιθανή προέλευση του ιού.
«Συγκρίνοντας τα διαθέσιμα στοιχεία της αλληλουχίας του γονιδιώματος για γνωστά στελέχη κορωνοϊού, μπορούμε σταθερά να καθορίσουμε ότι SARS-CoV-2 προέρχεται μέσα από φυσικές διαδικασίες», δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Κρίστιαν Άντερσεν, PhD, αναπληρωτής καθηγητής ανοσολογίας και της μικροβιολογίας στο Scripps Research.
Τον Φεβρουάριο, ένα ευρέως διαδεδομένο άρθρο ισχυρίστηκε ότι "ο κορωναϊός μπορεί να έχει διαρρεύσει από ένα εργαστήριο". Η ιστορία υποστήριξε ότι ο ιός μπορεί να έχει δραπετεύσει από ένα από τα βιολογικά εργαστήρια της Κίνας στο Γουχάν. Αν και το άρθρο ήταν σαφώς γεμάτο από επιχειρήματα κόντρα στη λογική , αυτή η νέα έρευνα έχει πλέον καταστήσει περιφρονημένη αυτήν την άγρια (και επικίνδυνη) θεωρία.
Μια από τις πιο ξεκάθαρες ενδείξεις προέρχεται από τη μοριακή δομή του SARS-CoV-2. Οι ερευνητές σημειώνουν ότι ο νέος κορωνοϊός χαρακτηρίζει μια ξεχωριστή δομή "σκελετού" που διαφέρει μαζικά από εκείνη που βρίσκεται σε προηγουμένως μελετημένους κορωνοϊούς και φαίνεται να μοιάζει με συναφείς ιούς που βρίσκονται σε νυχτερίδες και παγκολίνες. Αν υποθέσουμε την κατασκευή ενός νέου κορωνοϊού στο εργαστήριο, λένε, αυτό θα ήταν ένα εξαιρετικά απροσδόκητο χαρακτηριστικό γνώρισμα.
Ο τομέας δέσμευσης υποδοχέα του νέου κορωναϊού - ένα είδος "κλειδαριάς και κλειδιού" που χρησιμοποιείται από τον ιό για πρόσβαση σε κύτταρα ξενιστή - περιέχει πρωτεΐνες ακίδων που είναι εξαιρετικά αποτελεσματικές στη στόχευση ενός υποδοχέα σε ανθρώπινα κύτταρα που ρυθμίζουν την αρτηριακή πίεση. Σύμφωνα με τους ερευνητές, η αποτελεσματικότητά του υποδηλώνει έντονα ότι είναι αποτέλεσμα της φυσικής επιλογής και όχι του προϊόντος της γενετικής μηχανικής.
«Αυτά τα δύο χαρακτηριστικά του ιού, οι μεταλλάξεις στο τμήμα RBD της πρωτεΐνης ακίδων και η ξεχωριστή ραχοκοκαλιά του, αποκλείει τον εργαστηριακό χειρισμό ως πιθανή προέλευση για το SARS-CoV-2», εξηγεί ο Άντερσεν.
Η ανάλυση γονιδιωματικής αλληλουχίας του SARS-CoV-2 έδειξε επίσης πως η λοίμωξη μπορεί να έχει πηδήσει από ζώα σε ανθρώπους.
Σε ένα πιθανό σενάριο, ο ιός θα μπορούσε να εξελιχθεί στην τρέχουσα παθογόνο κατάσταση του μέσω φυσικής επιλογής σε έναν μη ανθρώπινο ξενιστή και στη συνέχεια να πηδήσει στους ανθρώπους.
Εναλλακτικά, μια ακίνδυνη εκδοχή του ιού μπορεί να έχει πηδήξει από έναν ξενιστή ζώων στον άνθρωπο και να εξελιχθεί στη σημερινή του παθογόνο κατάσταση στον ανθρώπινο πληθυσμό. Ενώ αυτή η θεωρία είναι λιγότερο πιθανή, είναι δυνητικά πιο ανησυχητική καθώς υποδηλώνει τη δυνατότητα ενός άλλου παθογόνου στελέχους του ιού που θα μπορούσε να κάνει ένα δεύτερο άλμα στους ανθρώπους.
Προς το παρόν, δεν είναι ακόμα δυνατό να γνωρίζουμε ποια από τα σενάρια είναι πιο πιθανό, αν και οι επιστήμονες ενδιαφέρονται να ανακαλύψουν, καθώς θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους ερευνητές να κατανοήσουν και να προβλέψουν μελλοντικές εστίες.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Medicine, έχει εντοπίσει την εξέλιξη του SARS-CoV-2 και συνέκρινε τη δομή του με άλλους κορωνοϊούς για να δείξει ότι είναι προϊόν της φυσικής εξέλιξης. Η έρευνα έρχεται επίσης με το φως στη πιθανή προέλευση του ιού.
«Συγκρίνοντας τα διαθέσιμα στοιχεία της αλληλουχίας του γονιδιώματος για γνωστά στελέχη κορωνοϊού, μπορούμε σταθερά να καθορίσουμε ότι SARS-CoV-2 προέρχεται μέσα από φυσικές διαδικασίες», δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Κρίστιαν Άντερσεν, PhD, αναπληρωτής καθηγητής ανοσολογίας και της μικροβιολογίας στο Scripps Research.
Τον Φεβρουάριο, ένα ευρέως διαδεδομένο άρθρο ισχυρίστηκε ότι "ο κορωναϊός μπορεί να έχει διαρρεύσει από ένα εργαστήριο". Η ιστορία υποστήριξε ότι ο ιός μπορεί να έχει δραπετεύσει από ένα από τα βιολογικά εργαστήρια της Κίνας στο Γουχάν. Αν και το άρθρο ήταν σαφώς γεμάτο από επιχειρήματα κόντρα στη λογική , αυτή η νέα έρευνα έχει πλέον καταστήσει περιφρονημένη αυτήν την άγρια (και επικίνδυνη) θεωρία.
Μια από τις πιο ξεκάθαρες ενδείξεις προέρχεται από τη μοριακή δομή του SARS-CoV-2. Οι ερευνητές σημειώνουν ότι ο νέος κορωνοϊός χαρακτηρίζει μια ξεχωριστή δομή "σκελετού" που διαφέρει μαζικά από εκείνη που βρίσκεται σε προηγουμένως μελετημένους κορωνοϊούς και φαίνεται να μοιάζει με συναφείς ιούς που βρίσκονται σε νυχτερίδες και παγκολίνες. Αν υποθέσουμε την κατασκευή ενός νέου κορωνοϊού στο εργαστήριο, λένε, αυτό θα ήταν ένα εξαιρετικά απροσδόκητο χαρακτηριστικό γνώρισμα.
Ο τομέας δέσμευσης υποδοχέα του νέου κορωναϊού - ένα είδος "κλειδαριάς και κλειδιού" που χρησιμοποιείται από τον ιό για πρόσβαση σε κύτταρα ξενιστή - περιέχει πρωτεΐνες ακίδων που είναι εξαιρετικά αποτελεσματικές στη στόχευση ενός υποδοχέα σε ανθρώπινα κύτταρα που ρυθμίζουν την αρτηριακή πίεση. Σύμφωνα με τους ερευνητές, η αποτελεσματικότητά του υποδηλώνει έντονα ότι είναι αποτέλεσμα της φυσικής επιλογής και όχι του προϊόντος της γενετικής μηχανικής.
«Αυτά τα δύο χαρακτηριστικά του ιού, οι μεταλλάξεις στο τμήμα RBD της πρωτεΐνης ακίδων και η ξεχωριστή ραχοκοκαλιά του, αποκλείει τον εργαστηριακό χειρισμό ως πιθανή προέλευση για το SARS-CoV-2», εξηγεί ο Άντερσεν.
Η ανάλυση γονιδιωματικής αλληλουχίας του SARS-CoV-2 έδειξε επίσης πως η λοίμωξη μπορεί να έχει πηδήσει από ζώα σε ανθρώπους.
Σε ένα πιθανό σενάριο, ο ιός θα μπορούσε να εξελιχθεί στην τρέχουσα παθογόνο κατάσταση του μέσω φυσικής επιλογής σε έναν μη ανθρώπινο ξενιστή και στη συνέχεια να πηδήσει στους ανθρώπους.
Εναλλακτικά, μια ακίνδυνη εκδοχή του ιού μπορεί να έχει πηδήξει από έναν ξενιστή ζώων στον άνθρωπο και να εξελιχθεί στη σημερινή του παθογόνο κατάσταση στον ανθρώπινο πληθυσμό. Ενώ αυτή η θεωρία είναι λιγότερο πιθανή, είναι δυνητικά πιο ανησυχητική καθώς υποδηλώνει τη δυνατότητα ενός άλλου παθογόνου στελέχους του ιού που θα μπορούσε να κάνει ένα δεύτερο άλμα στους ανθρώπους.
Προς το παρόν, δεν είναι ακόμα δυνατό να γνωρίζουμε ποια από τα σενάρια είναι πιο πιθανό, αν και οι επιστήμονες ενδιαφέρονται να ανακαλύψουν, καθώς θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους ερευνητές να κατανοήσουν και να προβλέψουν μελλοντικές εστίες.