Οι ΗΠΑ θα χάσουν σύντομα το στέμμα τους ως τον αδιαμφισβήτητο παγκόσμιο ηγέτη στην επιστήμη και τη μηχανική, με την Κίνα να συνεχίζει να διπλασιάζει τις αυξανόμενες επενδύσεις της στην επιστημονική έρευνα.
Αυτό συμβαίνει σύμφωνα με την έκθεση της Πολιτείας των ΗΠΑ για την επιστήμη και την τεχνολογία που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα από το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών (NSF) και το National Science Board (NSB).
Σύμφωνα με την έκθεση, οι ΗΠΑ εξακολουθούν να ξοδεύουν πολλά για την επιστήμη. Το 2017, οι ΗΠΑ δαπάνησαν περίπου 548 δισεκατομμύρια δολάρια για έρευνα και ανάπτυξη (Ε & Α), περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη χώρα και την Ευρωπαϊκή Ένωση. Οι δαπάνες για έρευνα και ανάπτυξη στις ΗΠΑ αυξήθηκαν επίσης κατά μέσο όρο 4,3% ετησίως από το 2000 έως το 2017.
Ωστόσο, το κομμάτι της πίτας της Αμερικής συρρικνώνεται μπροστά στις αυξανόμενες επενδύσεις στην επιστήμη από άλλες περιοχές του κόσμου. Σε παγκόσμιο επίπεδο, το ποσό των χρημάτων που δαπανώνται για Ε & Α τριπλασιάστηκε - και περίπου το ένα τρίτο αυτής της επένδυσης προέρχεται από την Κίνα.
Σήμερα, οι ΗΠΑ αντιπροσώπευαν το 25% του συνολικού ποσού που δαπανήθηκαν για την Ε & Α το 2017, ενώ η Κίνα έφθασε το 23%. Με βάση το ρυθμό ανάπτυξής τους, η έκθεση υποδηλώνει ότι η Κίνα βρίσκεται σε καλό δρόμο για να γίνει σύντομα ο μεγαλύτερος εκτελεστής στον τομέα της Ε & Α στον κόσμο.
«Η τελευταία έκθεση μας δείχνει τη συνεχιζόμενη εξάπλωση της Ε & Α σε όλο τον κόσμο, το οποίο είναι καλό για την ανθρωπότητα, γιατί η επιστήμη δεν είναι ένα παιχνίδι μηδενικού αθροίσματος», δήλωσε η Diane Souvaine, πρόεδρος της NSB. "Εντούτοις, σημαίνει επίσης ότι, όταν οι ΗΠΑ ήταν ο αδιαμφισβήτητος ηγέτης στην Ε & Α, τώρα διαδραματίζει έναν λιγότερο δεσπόζοντα ρόλο σε πολλούς τομείς".
Η έκθεση έλαβε επίσης ορισμένες άλλες αναδυόμενες τάσεις στον κόσμο της επιστήμης των ΗΠΑ. Για παράδειγμα, τα στοιχεία έδειξαν ότι το επιστημονικό εργατικό δυναμικό στις ΗΠΑ έχει γίνει πολύ πιο διαφοροποιημένο.
Ο αριθμός των γυναικών με επιστημονικά προσόντα ή που εργάζονται σε επιστημονικούς τομείς έχει διπλασιαστεί από το 1995, ενώ ο αριθμός των υποεκπροσωπούμενων μειονοτήτων - όπως οι Αφροαμερικανοί, οι Ισπανοί και οι ντόπιοι Αμερικανοί - έχει αυξηθεί σχεδόν τέσσερις φορές από το 1993.
Η έρευνα αποτελεί από πολύ καιρό ένα θεμέλιο της αμερικανικής οικονομίας, τροφοδοτώντας την καινοτομία και δίνοντας στη χώρα ένα ισχυρό ανταγωνιστικό πλεονέκτημα, το οποίο βοήθησε να παραχθεί το μεγαλύτερο μέρος της αύξησης του ΑΕΠ της χώρας από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Ωστόσο, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι περισσότερη επιστημονική έρευνα σε όλο τον κόσμο αποτελεί όφελος για όλους. Η εμφάνιση άλλων υπερδυνάμεων επιστήμης έχει επίσης τη δυνατότητα να φέρει νέες ευκαιρίες στις ΗΠΑ και στην ευρύτερη κοινότητα.
"Η έρευνα είναι τώρα μια πραγματικά παγκόσμια επιχείρηση. Οι ευκαιρίες είναι παντού και η συλλογική γνώση της ανθρωπότητας αυξάνεται εκθετικά », δήλωσε η Diane Souvaine.
"Για να παραμείνουμε ηγέτες, πρέπει να εκμεταλλευτούμε το αμερικανικό μας το πνεύμα και να επαναλάβουμε τις ισχυρές εταιρικές σχέσεις μεταξύ των κυβερνήσεων, των πανεπιστημίων και της βιομηχανίας, οι οποίες αποτέλεσαν τα χαρακτηριστικά της επιτυχίας μας. Πιστεύω ότι πρέπει να αντιδράσουμε με ενθουσιασμό, όχι με φόβο, διότι είμαστε σε θέση να ανταγωνίσουμε, να συνεργαστούμε και να ευδοκιμήσουμε ".