Η UEFA απέσυρε τις κυρώσεις εναντίον και των 12 συλλόγων που είχαν σχηματίσει το απόσπασμα της Ευρωπαϊκής Σούπερ Λίγκας (ESL), μετά την απόφαση δικαστηρίου της Μαδρίτης που διέταξε την ευρωπαϊκή ομοσπονδία να καταργήσει τις ποινές που είχαν επιβληθεί στη Ρεάλ Μαδρίτης, την Μπαρτσελόνα και τη Γιουβέντους.
Αργά χθες το βράδυ κυκλοφόρησαν φήμες ότι η UEFA βρισκόταν στη διαδικασία να ενημερώσει το δικαστήριο της Μαδρίτης ότι θα συμμορφωθεί με την απόφασή του και θα αποσύρει τις προτεινόμενες κυρώσεις. Ωστόσο, η UEFA το κάνει απρόθυμα και δεν είναι λιγότερο δεσμευμένη να αντιταχθεί σε κάθε αποσχιστικό πρωτάθλημα που θα διασπάσει το ευρωπαϊκό και το παγκόσμιο ποδόσφαιρο.
Συμμορφούμενη με το δικαστήριο της Μαδρίτης, η UEFA θα επεκτείνει αυτή την αναστολή των κυρώσεων, προς το παρόν τουλάχιστον, στις άλλες εννέα ομάδες που ήταν μέρος της απόσχισης αλλά είχαν παραιτηθεί από τη Super League.
Οι εννέα αυτοί σύλλογοι είχαν ήδη συμφωνήσει να παραιτηθούν από το 5% των εσόδων τους για μία σεζόν που θα έπαιζαν στην Ευρώπη (αρχής γενομένης από το 2023-24) ως τιμωρία για το γεγονός ότι αρχικά ήταν μέλη της ESL. Είχαν επίσης συμφωνήσει να καταβάλουν συνολικά 15 εκατομμύρια ευρώ για συνεισφορά καλής θέλησης προς όφελος του παιδικού ποδοσφαίρου και του ποδοσφαίρου βάσης σε όλη την Ευρώπη.
Δεν ήταν σαφές εάν οι κυρώσεις θα καταργούνταν εντελώς ή απλώς θα αναστέλλονταν εν αναμονή περαιτέρω εξέτασης.
Μια δήλωση στην ιστοσελίδα της UEFA για το πειθαρχικό δίκαιο ανέφερε: "Μετά την αναστολή της διαδικασίας κατά της Μπαρτσελόνα, της Γιουβέντους και της Ρεάλ Μαδρίτης, στο θέμα που σχετίζεται με πιθανή παραβίαση του νομικού πλαισίου της UEFA σε σχέση με το λεγόμενο "Super League", το Όργανο Εφέσεων της UEFA κήρυξε σήμερα τη διαδικασία άκυρη, σαν να μην είχε ξεκινήσει ποτέ η διαδικασία".
Η απόφαση φαίνεται ότι ελήφθη μετά από πολλές διαβουλεύσεις εντός της UEFA και των ανώτερων μελών της, αλλά με την κοινή πεποίθηση ότι η δικαστική διαδικασία έπρεπε να γίνει σεβαστή και ότι η αψήφιση της ισπανικής απόφασης δεν θα ήταν σε αυτό το στάδιο προς το συμφέρον ούτε της UEFA ούτε των ενώσεων-μελών της.
Δεν υποδηλώνει αντιστροφή της αντίθεσης της UEFA στην πρόταση για την αποσχισθείσα ευρωπαϊκή Super League, η οποία ενδεχομένως απειλούσε να αναδιαμορφώσει ολόκληρο το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο συλλόγων και τις αρχές της αθλητικής αξιοκρατίας και της αλληλεγγύης στη χρηματοδότηση που διέπει μεγάλο μέρος του ευρωπαϊκού επαγγελματικού παιχνιδιού.
Πράγματι, πηγές του Insideworldfootball αναφέρουν ότι η απόφαση του ισπανικού δικαστηρίου ενίσχυσε ακόμη περισσότερο τη θεσμική αντίθεση των κύριων ενδιαφερομένων μερών του παιχνιδιού τόσο κατά της πρότασης όσο και ειδικότερα των τριών συλλόγων-παριών - Μπαρτσελόνα, Γιουβέντους και Ρεάλ Μαδρίτης - που αρνήθηκαν να υποχωρήσουν από την πρόταση της ESL.
Αυτό που μοιάζει να πανηγυρίζεται ως μια σημαντική νίκη για τους τρεις αυτούς συλλόγους θα μπορούσε να αποδειχθεί μια ολοένα και πιο κούφια νίκη, η οποία θα μπορούσε να τους κάνει περισσότερο κακό παρά καλό, τόσο βαθιά είναι τα αισθήματα εναντίον της ηγεσίας και των ιδιοκτητών τους.
Το σχέδιο ESL ανακοινώθηκε τον Απρίλιο με 12 συλλόγους, αλλά κατέρρευσε μέσα σε τέσσερις ημέρες από την εσπευσμένη αποκάλυψή του μετά από έντονες διαμαρτυρίες οπαδών, πολιτικών και ποδοσφαιρικών φορέων, καθώς και της UEFA και, κάπως απρόθυμα, της FIFA.
Αυτό που ήταν αξιοσημείωτο σχετικά με την αντίθεση στη διοργάνωση ήταν ότι ήταν τόσο καθολική όσο και ασυντόνιστη, με ομάδες οπαδών να βγαίνουν ακόμη και στους δρόμους για να διαμαρτυρηθούν κατά των ιδιοκτητών των συλλόγων τους και της ESL έξω από τα γήπεδα των συλλόγων τους.
Ήταν ένα κίνημα φιλάθλων που προκάλεσε αμέσως την υποστήριξη των κυβερνήσεων, ακόμη και της Ευρωπαϊκής Ένωσης, προς τη διατήρηση και αναγνώριση της αθλητικής ακεραιότητας του ευρωπαϊκού παιχνιδιού στο σύνολό του και όχι της οικονομικής απληστίας 12 συλλόγων και των ιδιοκτητών τους.
Οι έξι αγγλικοί σύλλογοι της απόσχισης - η Άρσεναλ, η Τσέλσι, η Τότεναμ Χότσπερ, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, η Λίβερπουλ και η Μάντσεστερ Σίτι - αποχώρησαν γρήγορα από το ESL και ζήτησαν συγγνώμη από τους οπαδούς. Τους ακολούθησαν γρήγορα η Ατλέτικο Μαδρίτης, η Ίντερ Μίλαν και η Μίλαν.
Η UEFA πιστεύει ότι η δύναμη της καθολικής αντίδρασης των οπαδών στην ESL - και κυρίως των οπαδών των 12 συλλόγων που επιχείρησαν την απόσχιση - είναι μια δύναμη που πρέπει να εισακουστεί και η οποία θα είναι τελικά το κλειδί στη μάχη για την προστασία του ευρωπαϊκού παιχνιδιού.
Είναι σαφές ότι αυτό το παλιρροϊκό κύμα της δημόσιας και θεσμικής αντίθεσης στο εγχείρημα της ESL δεν ήταν αρκετό για να ξεπεράσει τη γνώμη του δικαστή Manuel Ruiz de Lara στο εμπορικό δικαστήριο της Μαδρίτης, ο οποίος είχε επίσης αποφανθεί ότι η UEFA δεν μπορεί να αναγκάσει νομικά τους διοργανωτές της Super League να διαλύσουν το εγχείρημα ή να επιβάλει πρόστιμα ύψους 100 εκατομμυρίων ευρώ σε οποιουσδήποτε άλλους συλλόγους επιθυμούν να επαναφέρουν την ιδέα στο μέλλον.