Οι κορυφαίοι σύλλογοι της Ευρώπης εξέδωσαν ένα άγριο κατηγορητήριο για τις προτάσεις της FIFA για το διετές Παγκόσμιο Κύπελλο, κατηγορώντας το διοικητικό όργανο του παγκόσμιου ποδοσφαίρου ότι "σιδηροδρομεί" όλους τους άλλους για να εξυπηρετήσει τα δικά του συμφέροντα.
Ένα εικοσιτετράωρο αφότου η UEFA ισχυρίστηκε ότι η FIFA είχε απορρίψει το αίτημά της για προσωπική συνάντηση, η Ευρωπαϊκή Ένωση Συλλόγων (ECA) δήλωσε ότι έχει "σοβαρές ανησυχίες" για τις δυνητικά "καταστροφικές" αλλαγές στο διεθνές ημερολόγιο και, όπως και η UEFA, κάλεσε τη FIFA να σταματήσει την εκστρατεία δημοσίων σχέσεων μέχρι να καθίσει στο τραπέζι με τους αρμόδιους φορείς.
Η ιδέα της διοργάνωσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου κάθε δύο χρόνια έχει επιταχυνθεί από τότε που η εθνική ομοσπονδία της Σαουδικής Αραβίας ζήτησε να εξεταστεί η ιδέα αυτή τον Μάιο στο συνέδριο της FIFA. Έκτοτε, την ιδέα ανέλαβε ο Αρσέν Βενγκέρ, επικεφαλής της παγκόσμιας ανάπτυξης του ποδοσφαίρου της FIFA, ο οποίος ηγείται της εκστρατείας.
Από τις μεγαλύτερες συνομοσπονδίες της FIFA, μόνο η Αφρική έχει μέχρι στιγμής υποστηρίξει κατηγορηματικά την ιδέα και η ECA, υποστηρίζοντας την αντίθεση της UEFA, καταγγέλλει τη FIFA ότι προωθείται "κατά άμεση και μονομερή παραβίαση ορισμένων νομικών υποχρεώσεων".
"Οι ποδοσφαιρικοί σύλλογοι αποτελούσαν πάντα μια θεμελιώδη και σεβαστή φωνή στη διαμόρφωση του μέλλοντος του IMC (διεθνές ημερολόγιο αγώνων)", αναφέρει η ECA σε ανακοίνωσή της.
"Η ECA ήταν ξεκάθαρη στη θέση της ότι απαιτούνται αλλαγές στο IMC. Ένα εκσυγχρονισμένο και απλούστερο IMC πρέπει να βασίζεται σε λιγότερα παράθυρα απελευθέρωσης, καλύτερη προστασία και υγεία των παικτών και μια ισορροπημένη προσέγγιση για το ποδόσφαιρο συλλόγων και το διεθνές ποδόσφαιρο. Για το σκοπό αυτό, η ECA έχει καταστήσει σαφές -δημόσια, ιδιωτικά και επανειλημμένα- ότι είναι έτοιμη να συνεργαστεί με τη FIFA για να συμφωνήσει ποιες θα πρέπει να είναι αυτές οι αλλαγές.
"Ως εκ τούτου, η ECA έχει παρακολουθήσει με μεγάλη ανησυχία και συναγερμό την έναρξη ενεργών εκστρατειών δημοσίων σχέσεων από τη FIFA και πολλά προσχήματα, που προφανώς επιδιώκουν να περάσουν σιδηροδρομικά τις μεταρρυθμίσεις της IMC, ιδιαίτερα την εισαγωγή ενός διετούς Παγκοσμίου Κυπέλλου.
"Εκτός από την αξιοσημείωτη έλλειψη πραγματικής (ή και οποιασδήποτε) διαβούλευσης, και όπως πολλοί ενδιαφερόμενοι έχουν επισημάνει τις τελευταίες ημέρες, οι προτάσεις της FIFA θα οδηγήσουν σε άμεσο και καταστροφικό αντίκτυπο στο παιχνίδι των συλλόγων, τόσο στο εσωτερικό όσο και διεθνώς.
"Επιπλέον, οι προτάσεις θα έθεταν σε κίνδυνο την υγεία και την ευημερία των παικτών. Θα αποδυναμώσουν την αξία και το νόημα των διοργανώσεων συλλόγων και χωρών. Θα μείωναν και θα συγκρούονταν με το γυναικείο και το νεανικό ποδόσφαιρο - που είναι υποεκπροσωπούμενοι τομείς του παιχνιδιού, όπου η ECA και άλλοι αφιερώνουν σημαντικό χρόνο, ταλέντο και πόρους - ενώ θα υποβάθμιζαν επίσης άλλες αθλητικές διοργανώσεις και συμφέροντα σε όλα τα επίπεδα παγκοσμίως".
"Εν ολίγοις, η μεταρρύθμιση της IMC πρέπει να στηρίζεται σε από κοινού συμφωνημένα αποτελέσματα, ισορροπημένα προς το συμφέρον όλων, μετά από ειλικρινή και λεπτομερή διαβούλευση - και όχι απλά να δρομολογείται με σιδηροδρομικές γραμμές προς το μοναδικό συμφέρον της FIFA με βάση μια σειρά εκστρατειών δημοσίων σχέσεων".