Αστρονόμοι ανακάλυψαν μια κοιλότητα στο διάστημα που εκτείνεται σε απόσταση σχεδόν 500 ετών φωτός, αλλά δεν είναι σίγουροι πώς σχηματίστηκε. Βρίσκεται μεταξύ των αστερισμών Περσέα και Ταύρου και περιβάλλεται από μοριακά νέφη
Η κοιλότητα μπορεί να σχηματίστηκε από έναν αρχαίο υπερκαινοφανή πριν από 10 εκατομμύρια χρόνια. Η έρευνα υποδηλώνει ότι τα μοριακά νέφη του Περσέα και του Ταύρου δεν είναι δύο ξεχωριστές δομές, αλλά μπορεί να έχουν σχηματιστεί μαζί.
Το σφαιρικό κενό βρίσκεται μεταξύ των αστερισμών Περσέα και Ταύρου και περιβάλλεται από μοριακά νέφη, τις περιοχές όπου σχηματίζονται τα αστέρια. Είναι πιθανό το κενό να σχηματίστηκε από ένα αρχαίο σουπερνόβα πριν από περίπου 10 εκατομμύρια χρόνια, αλλά οι ερευνητές εξακολουθούν να προβληματίζονται με την ύπαρξή του.
'Εκατοντάδες αστέρια σχηματίζονται ή υπάρχουν ήδη στην επιφάνεια αυτής της γιγάντιας φούσκας', δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Shmuel Bialy.
'Έχουμε δύο θεωρίες - είτε ένας σουπερνόβα εκπυρσοκρότησε στον πυρήνα αυτής της φυσαλίδας και έσπρωξε το αέριο προς τα έξω σχηματίζοντας αυτό που τώρα αποκαλούμε "υπερφλοιό του Περσέα-Ταύρου", είτε μια σειρά από σουπερνόβα που συνέβησαν κατά τη διάρκεια εκατομμυρίων ετών τη δημιούργησαν με την πάροδο του χρόνου'.
Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν μια κοιλότητα στο διάστημα που εκτείνεται σε απόσταση σχεδόν 500 ετών φωτός, αλλά δεν είναι σίγουροι πώς σχηματίστηκε. Βρίσκεται μεταξύ των αστερισμών Περσέα και Ταύρου και περιβάλλεται από μοριακά νέφη, όπου γεννιούνται τα αστέρια
Ο αστερισμός του Περσέα αποτελείται από χιλιάδες γαλαξίες και απέχει περίπου 240 έτη φωτός από τη Γη. Αντίθετα, ο αστερισμός του Ταύρου απέχει περίπου 65 έτη φωτός από τη Γη.
Η έρευνα υποδηλώνει ότι τα μοριακά νέφη του Περσέα και του Ταύρου δεν είναι στην πραγματικότητα δύο ξεχωριστές δομές, αλλά μπορεί να σχηματίστηκαν μαζί από την προαναφερθείσα έκρηξη σουπερνόβα.
'Αυτό αποδεικνύει ότι όταν ένα άστρο πεθαίνει, ο υπερκαινοφανής του δημιουργεί μια αλυσίδα γεγονότων που μπορεί τελικά να οδηγήσει στη γέννηση νέων άστρων', πρόσθεσε ο Bialy.
Το κενό ανακαλύφθηκε όταν οι ερευνητές εξέτασαν τρισδιάστατους χάρτες των μοριακών νεφών και άλλων νεφών που βρίσκονται κοντά, οι οποίοι έγιναν από δεδομένα που δημιουργήθηκαν από το Gaia, το παρατηρητήριο της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας.
Η κοιλότητα μπορεί να σχηματίστηκε από έναν αρχαίο υπερκαινοφανή πριν από 10 εκατομμύρια χρόνια. Η έρευνα δείχνει ότι τα μοριακά νέφη του Περσέα και του Ταύρου δεν είναι δύο ξεχωριστές δομές, αλλά μπορεί να έχουν σχηματιστεί μαζί. Τα μοριακά νέφη ήταν γνωστά εδώ και "δεκαετίες", αλλά αυτή είναι η πρώτη φορά που οι ερευνητές ήταν σε θέση να τα δουν σε 3D
'Ήμασταν σε θέση να βλέπουμε αυτά τα νέφη εδώ και δεκαετίες, αλλά ποτέ δεν γνωρίζαμε το πραγματικό τους σχήμα, το βάθος ή το πάχος τους. Δεν ήμασταν επίσης σίγουροι για το πόσο μακριά βρίσκονταν τα σύννεφα', δήλωσε μία από τις συν-συγγραφείς της μελέτης, η Catherine Zucker.
'Τώρα ξέρουμε πού βρίσκονται με αβεβαιότητα μόνο 1%, επιτρέποντάς μας να διακρίνουμε αυτό το κενό μεταξύ τους'.
Τον Μάιο, μια ξεχωριστή ομάδα ερευνητών δημιούργησε το πρώτο μοντέλο υψηλής ανάλυσης ενός μοριακού νέφους.
'Υπάρχουν πολλές διαφορετικές θεωρίες για το πώς το αέριο αναδιατάσσεται για να σχηματίσει αστέρια', συνέχισε η Zucker.
'Οι αστρονόμοι έχουν δοκιμάσει αυτές τις θεωρητικές ιδέες χρησιμοποιώντας προσομοιώσεις στο παρελθόν, αλλά αυτή είναι η πρώτη φορά που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε πραγματικές -και όχι προσομοιωμένες- τρισδιάστατες απόψεις για να συγκρίνουμε τη θεωρία με την παρατήρηση και να αξιολογήσουμε ποιες θεωρίες λειτουργούν καλύτερα'.
Η έρευνα δημοσιεύθηκε σήμερα στο The Astrophysical Journal Letters.
ΠΏΣ ΣΧΗΜΑΤΊΖΟΝΤΑΙ ΤΑ ΑΣΤΈΡΙΑ;
Τα αστέρια σχηματίζονται από πυκνά μοριακά νέφη - από σκόνη και αέριο - σε περιοχές του διαστρικού χώρου που είναι γνωστές ως αστρικά φυτώρια.
Ένα μεμονωμένο μοριακό νέφος, το οποίο περιέχει κυρίως άτομα υδρογόνου, μπορεί να έχει μάζα χιλιάδες φορές μεγαλύτερη από τη μάζα του ήλιου.
Υπόκεινται σε τυρβώδη κίνηση με το αέριο και τη σκόνη να μετακινούνται με την πάροδο του χρόνου, διαταράσσοντας τα άτομα και τα μόρια με αποτέλεσμα ορισμένες περιοχές να έχουν περισσότερη ύλη από άλλα μέρη.
Εάν συγκεντρωθούν αρκετά αέρια και σκόνη σε μια περιοχή, τότε αυτή αρχίζει να καταρρέει υπό το βάρος της δικής της βαρύτητας.
Καθώς αρχίζει να καταρρέει, θερμαίνεται σιγά-σιγά και διαστέλλεται προς τα έξω, παραλαμβάνοντας περισσότερο από το περιβάλλον αέριο και τη σκόνη.