Τα χάμπουργκερ μπορεί να μην προκαλούν καρδιακές προσβολές, αλλά γνωρίζουμε από καιρό ότι οι επιλογές του τρόπου ζωής - συμπεριλαμβανομένης της διατροφής, της άσκησης και του ύπνου - παίζουν ρόλο στην καρδιαγγειακή υγεία.
Αυτό που δεν γνωρίζουμε είναι πώς ακριβώς αυτοί οι παράγοντες επηρεάζουν πραγματικά τις διάφορες σωματικές μας λειτουργίες.
Ο Filip K. Swirski, διευθυντής του Ινστιτούτου Καρδιοαγγειακής Έρευνας στην Ιατρική Σχολή Icahn στο Mount Sinai, περιέγραψε ό, τι είναι ήδη γνωστό για την αλληλεπίδραση μεταξύ τρόπου ζωής, εγκεφάλου και καρδιαγγειακής υγείας, και αυτό που οι επιστήμονες εξακολουθούν να εργάζονται. Ο πρώην καθηγητής της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ μίλησε στα τέλη του περασμένου μήνα σε μια εικονική εκδήλωση στη σειρά Θεμάτων στη Βιομηχανική που παρουσιάστηκε από το Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences.
Ο Swirski αναγνώρισε ότι «δεν υπάρχει αμφιβολία» ότι η γενετική παίζει ρόλο στην καρδιαγγειακή υγεία, αλλά τα τελευταία χρόνια, τέσσερις παράγοντες κινδύνου - άγχος, διακοπή ή κατακερματισμός του ύπνου, διατροφή και καθιστικός τρόπος ζωής - έχουν σαφώς αναγνωριστεί ότι συμβάλλουν στην αθηροσκλήρωση , που συνήθως αναφέρεται ως σκλήρυνση των αρτηριών, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε διάφορες επιπλοκές, συμπεριλαμβανομένου του θανάτου.Η τρέχουσα και συνεχής έρευνα επιδιώκει να αποκαλύψει τον μηχανισμό με τον οποίο αυτοί οι παράγοντες «μεταβάλλουν τον ιστό σε κυτταρικό και μοριακό επίπεδο», είπε, εστιάζοντας στην «επικοινωνία μεταξύ των οργάνων». Ο στόχος, είπε, είναι να «ανακαλυφθούν τρόποι για να σχεδιαστούν θεραπευτικές προσεγγίσεις και επίσης να αλλάξει η πολιτική υγείας», όσο η έρευνα γύρω από το κάπνισμα διαμόρφωσε τη δημόσια πολιτική.
Συνοψίζοντας συνοπτικά τα τρέχοντα ευρήματα για τον ύπνο - «κατά μέσο όρο, δεν χορταίνουμε» - καθώς και τους ευρέως αναγνωρισμένους ρόλους της διατροφής και του τρόπου ζωής, ο Swirski στη συνέχεια ασχολήθηκε με μια βαθιά βουτιά στο ρόλο του στρες. Επικαλούμενος ακόμη αδημοσίευτη έρευνα, χρησιμοποίησε διαφάνειες για να δείξει πώς τα ουδετερόφιλα-ένας τύπος λευκών αιμοσφαιρίων-μπορούν να δουν να «συσσωρεύονται» στα αυτιά των ποντικών που υποβάλλονται σε στρες. Αυτό δεν προκαλεί έκπληξη, είπε, αναφερόμενος σε μια βραβευμένη με Curt Richter μελέτη πριν από 10 χρόνια που έδειξε την ανακατανομή τέτοιων ανοσοκυττάρων λόγω στρες.
Η τρέχουσα έρευνα οδηγεί αυτές τις μελέτες σε κυτταρικό επίπεδο, ωστόσο, εξετάζει τις κινήσεις διαφορετικών συστατικών του αίματος που σχετίζονται με το ανοσοποιητικό σύστημα τόσο κατά τη διάρκεια του επαγόμενου οξέος στρες όσο και κατά την ανάρρωση μετά. Για παράδειγμα, ως απάντηση στο στρες, τα επίπεδα ουδετερόφιλων φαίνεται να αυξάνονται στον πνεύμονα, το συκώτι και τη σπλήνα - αλλά μειώνονται στον μυελό των οστών. «Μπορεί να συμβαίνει ότι η πηγή των ουδετερόφιλων είναι ο μυελός των οστών», είπε. «Και ότι κινητοποιούνται πολύ γρήγορα» στα άλλα όργανα.
Ωστόσο, δύο άλλα συστατικά - τα Β και Τ κύτταρα - αυξάνονται στο μυελό των οστών υπό οξεία καταπόνηση. Ενώ τόνισε ότι αυτή η εργασία συνεχίζεται, ο Swirski προσέφερε μια υπόθεση. «Αυτό που πιστεύουμε ότι συμβαίνει είναι ότι σε απάντηση του οξέος στρες, υπάρχει μαζική μετανάστευση Β και Τ κυττάρων στον μυελό των οστών», είπε. «Κρύβονται στο μυελό των οστών, ίσως ως ασφαλές καταφύγιο και, αφού περάσει η καταιγίδα, αρχίζουν να επιστρέφουν στο αίμα».
Πρόσθετη έρευνα επιδιώκει να κατανοήσει τους μηχανισμούς αυτών των αλλαγών. Επειδή αυτές οι μεταβολές μεγάλης κλίμακας προκαλούνται από το άγχος, επεσήμανε, "τα κέντρα στρες στον εγκέφαλο είναι οι πιθανοί ένοχοι". Οι τρέχουσες μελέτες σε ποντίκια υποδηλώνουν ότι τα δύο κύρια κέντρα στρες φαίνεται να έχουν διαφορετικές λειτουργίες. Ο υποθαλαμικός άξονας της υπόφυσης των επινεφριδίων, για παράδειγμα, ελέγχει δύο από αυτά τα συστατικά του αίματος, τα λεμφοκύτταρα και τα μονοκύτταρα, αλλά το συμπαθητικό νευρικό σύστημα ελέγχει μια άλλη, απελευθέρωση νοραδρεναλίνης.
Ένας τέτοιος διαχωρισμός ήταν «απροσδόκητος», είπε ο Swirski, και εγείρει και άλλα ερωτήματα και δρόμους για εξερεύνηση. «Πιστεύουμε ότι αυτές οι διαδικασίες έχουν εξελιχθεί για λόγους που ωφελούν τον οικοδεσπότη, αλλά μπορούν επίσης να αποτύχουν», είπε. [via]