Στις 15 Απριλίου 2020, μια ισχυρή έκρηξη ακτίνων γάμμα (GRB) έφτασε στη Γη. Τα GRBs συγκαταλέγονται μεταξύ της πιο ισχυρής απελευθέρωσης ενέργειας στο σύμπαν, παρέχοντας στους αστρονόμους μια εικόνα για πολλές διαφορετικές ακραίες διαδικασίες.
Το GRB 200415A ήταν εξίσου ακραίο όπως θα περίμενε κανείς, αλλά αυτό που το κάνει ακόμα πιο ξεχωριστό είναι η τοποθεσία του. Παρασκευάστηκε σε έναν γαλαξία πολύ κοντά στον Γαλαξία μας.
Η ανακάλυψη αναφέρεται στο Nature Astronomy και παρουσιάζεται στην εικονική 237η συνάντηση της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας. Το GRB 200415A είναι αυτό που είναι γνωστό ως σύντομο GRB - οτιδήποτε μικρότερο από δύο δευτερόλεπτα μπαίνει σε αυτήν την ταξινόμηση.
Οι συγκρούσεις αστεριών νετρονίων είναι γνωστό ότι προκαλούν ένα τέτοιο φαινόμενο. Αλλά σε αυτήν την περίπτωση, είναι ένα μόνο αστέρι νετρονίων με ακραίο μαγνητικό πεδίο: ένα μαγνητάρ . Πρόκειται για έναν τύπο ακραίου αστρικού υπολείμματος που είναι επιρρεπείς σε εκρήξεις και αυτές οι εκρήξεις μπορεί να είναι αρκετά ενεργητικές ώστε να απελευθερώνουν ακτίνες γάμμα. Το εν λόγω GRB προέρχεται από ένα μαγνητάρι στον γαλαξία NGC 253, ο οποίος βρίσκεται 11,4 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά προς την κατεύθυνση του νότιου αστερισμού Γλύπτη.
"Οι μαγνήτες είναι έως και χίλιες φορές πιο μαγνητικοί από τα συνηθισμένα αστέρια νετρονίων. Οι περισσότεροι εκπέμπουν ακτίνες Χ κάθε τόσο. Αλλά μέχρι στιγμής, γνωρίζουμε μόνο μια χούφτα μαγνητάρια που παρήγαγαν γιγαντιαίες εκλάμψεις. Το πιο φωτεινό που μπορούσαμε να εντοπίσουμε ήταν το 2004 . στη συνέχεια GRB 200415A έφτασε το 2020 «, επικεφαλής συγγραφέας καθηγητής Soebur Razzaque από το Πανεπιστήμιο του Γιοχάνεσμπουργκ, είπε σε μια δήλωση .
Η πρώτη εκπομπή διήρκεσε 140 χιλιοστά του δευτερολέπτου και ακολούθησε ένα δεύτερο πιο ισχυρό και (σχετικά) μεγαλύτερο GRB 20 δευτερόλεπτα μετά. Τα δύο GRB μετά από μια τεράστια φωτοβολίδα ήταν μια πρόβλεψη που έκανε η Razzaque το 2005. Αυτή είναι η πρώτη φορά που παρατηρήθηκε στην πραγματικότητα.
"Μόνο τα τελευταία 20 χρόνια περίπου, έχουμε όλα τα μέσα για να ανιχνεύσουμε αυτά τα συμβάντα GRB με πολλούς διαφορετικούς τρόπους - σε βαρυτικά κύματα, ραδιοκύματα, ορατό φως, ακτίνες Χ και ακτίνες γάμμα", πρόσθεσε ο Razzaque. "Το GRB 200415A ήταν η πρώτη φορά που εντοπίστηκαν τόσο η πρώτη όσο και η δεύτερη έκρηξη μιας τεράστιας φλόγας."
Οι μικρές GRB αποτελούν το 30% της συνολικής ανδροειδούς έκρηξης ακτίνων γάμμα που εμφανίζεται στο Σύμπαν. Το υπόλοιπο 70 τοις εκατό είναι σημαντικά μεγαλύτερο και παράγονται όταν γίγαντα αστέρια πηγαίνουν σουπερνόβα.
Υπάρχουν μόνο 31 γνωστά μαγνήτες στο Γαλαξία μας και αυτά τα αντικείμενα παραμένουν εξαιρετικά μυστηριώδη. Εργασία όπως αυτή μας λέει πόσο ισχυρά μπορούν να είναι. «Αυτός ήταν ο πιο ακριβής εντοπισμένος μαγνήτης έξω από τον γαλαξία μας μέχρι στιγμής, και πραγματικά τον καρφιτσώσαμε τώρα, όχι μόνο σε έναν γαλαξία, αλλά και ένα μέρος ενός γαλαξία όπου περιμένουμε να πραγματοποιηθεί σχηματισμός αστεριών και αστέρια εκρήγνυνται . Αυτό είναι όπου οι σουπερνόβα θα πρέπει να είναι και οι magnetars, επίσης,»συν-συγγραφέας Kevin Hurley στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Berkeley, είπε σε μια δήλωση . "Το γεγονός της 15ης Απριλίου είναι ένα παιχνίδι αλλαγής."