Ακριβώς όπως τα επίπεδα χοληστερόλης αρχίζουν να μειώνονται στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική, πολλές χώρες της Ασίας αρχίζουν να βλέπουν απότομη άνοδο. Αυτή η σημαντική αλλαγή στην παγκόσμια υγεία - που περιγράφεται λεπτομερώς στη μεγαλύτερη μελέτη των επιπέδων χοληστερόλης σε όλο τον κόσμο μέχρι σήμερα - είναι μια ιστορία αλλαγής διατροφής, αναμορφωμένου τρόπου ζωής και παγκοσμιοποίησης, καθώς και η αύξηση των φαρμάκων.
Η χοληστερόλη είναι μια κηρώδης ουσία που κυκλοφορεί στο αίμα σας και παράγεται κυρίως από το συκώτι σας, αν και μερικά προέρχονται από τη διατροφή σας. Παρά την άσχημη φήμη της , δεν είναι όλη η χοληστερόλη κακή. Μερικά είναι απαραίτητα για την οικοδόμηση υγιών λειτουργικών κυττάρων και θα μπορούσε ακόμη και να έχει προστατευτικό αποτέλεσμα έναντι καρδιακών προσβολών και εγκεφαλικών επεισοδίων, ενός τύπου γνωστού ως χοληστερόλης υψηλής πυκνότητας λιποπρωτεϊνών (HDL). Ωστόσο, υπάρχει κάποια κακή χοληστερόλη, γνωστή ως non-HDL, η οποία μπορεί να φράξει τα αιμοφόρα αγγεία και να αυξήσει τον κίνδυνο καρδιακών προσβολών και εγκεφαλικών επεισοδίων.
Η μελέτη, που αναφέρθηκε στο περιοδικό Nature τον Ιούνιο του 2020, είδε εκατοντάδες ερευνητές να εξετάζουν δεδομένα για 102 εκατομμύρια ανθρώπους σε 200 χώρες, εξετάζοντας τα επίπεδα χοληστερόλης τους μεταξύ 1980 και 2018. Δείχνει πόσο συνολικά και μη επίπεδα HDL χοληστερόλης έχουν μειωθεί δραματικά έθνη υψηλού εισοδήματος, ειδικά χώρες της βορειοδυτικής Ευρώπης, της Βόρειας Αμερικής και της Αυστραλασίας, αλλά έχουν αυξηθεί σημαντικά σε χώρες με χαμηλό και μεσαίο εισόδημα, ειδικά στην Ανατολική και Νοτιοανατολική Ασία.
Μεταξύ 1980 και 2018, χώρες με τα υψηλότερα επίπεδα χοληστερόλης χωρίς HDL άλλαξαν από το Βέλγιο, τη Φινλανδία, τη Γροιλανδία, την Ισλανδία, τη Νορβηγία, τη Σουηδία, την Ελβετία και τη Μάλτα σε χώρες της Ασίας και του Ειρηνικού, όπως το Τοκελάου, η Μαλαισία, οι Φιλιππίνες, και Ταϊλάνδη. Μερικές από τις ισχυρότερες μειώσεις στη χοληστερόλη εκτός HDL από το 1980 εντοπίστηκαν στο Βέλγιο και την Ισλανδία.
Η Κίνα είναι ένα ιδιαίτερα αξιοσημείωτο παράδειγμα σε αυτήν τη νέα μελέτη. Το 1980, η χώρα είχε μερικά από τα χαμηλότερα επίπεδα χοληστερόλης χωρίς HDL παγκοσμίως, αλλά πέρασε ένα από τα μεγαλύτερα ποσοστά αύξησης της μη HDL τα επόμενα 39 χρόνια.
Η εξήγηση πίσω από αυτές τις αλλαγές στα επίπεδα χοληστερόλης είναι περίπλοκη, αλλά μπορούν σε μεγάλο βαθμό να μειωθούν σε δύο παράγοντες: τη διατροφή και τα φάρμακα. Για αρχάριους, τα έθνη με μειωμένη χοληστερόλη έχουν δει μια αλλαγή στη διατροφή που αντικατέστησε τα κορεσμένα λίπη με ακόρεστα λίπη και μειωμένα trans λιπαρά. Πολλές από τις ίδιες χώρες έχουν επίσης δει μια αύξηση στη χρήση στατινών - φαρμάκων που βοηθούν στη μείωση των επιπέδων χοληστερόλης στο αίμα - από τη δεκαετία του 1990.
Αντίθετα, άλλα μέρη του κόσμου έχουν δει την αλλαγή της διατροφής να πηγαίνει αντίθετα. Πολλές από αυτές τις χώρες με αυξανόμενα επίπεδα χοληστερόλης χωρίς HDL έχουν παρατηρήσει σημαντική αύξηση στην κατανάλωση κρέατος, γαλακτοκομικών προϊόντων, εξευγενισμένων υδατανθράκων και φοινικέλαιου, ενώ η χρήση στατινών παρέμεινε χαμηλή. Αυτό πιθανότατα αντικατοπτρίζει την παγκοσμιοποίηση, την αυξημένη παραγωγή μεταποιημένων τροφίμων, την ταχεία αστικοποίηση και τον μεταβαλλόμενο τρόπο ζωής.
Με αυτές τις αλλαγές στις παλίρροιες, οι ερευνητές προειδοποιούν ότι μπορούμε να περιμένουμε να δούμε αύξηση καρδιακών και κυκλοφορικών ασθενειών σε πολλά μέρη του συνεχώς μεταβαλλόμενου κόσμου μας.
«Για πρώτη φορά, τα υψηλότερα επίπεδα χοληστερόλης χωρίς HDL βρίσκονται εκτός του δυτικού κόσμου. Αυτό υποδηλώνει ότι πρέπει τώρα να τεθούν σε εφαρμογή σε ολόκληρο τον κόσμο πολιτικές τιμολόγησης και ρύθμισης που αλλάζουν τις δίαιτες από κορεσμένα σε μη κορεσμένα λίπη και να προετοιμάσει συστήματα υγείας για τη θεραπεία όσων έχουν ανάγκη με αποτελεσματικά φάρμακα. " Ο καθηγητής Majid Ezzati , επικεφαλής συγγραφέας της έρευνας από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Imperial College London, δήλωσε σε μια δήλωση , "Αυτό θα βοηθήσει στη διάσωση εκατομμυρίων θανάτων από υψηλή χοληστερόλη χωρίς HDL σε αυτές τις περιοχές."