Μεγαλύτερα διαλείμματα στη διάρκεια της μάθησης οδηγούν σε πιο σταθερά μοτίβα ενεργοποίησης στον εγκέφαλο
Οι επιστήμονες στο Ινστιτούτο Νευροβιολογίας Max Planck απέκτησαν βαθύτερη εικόνα για τη νευρωνική βάση αυτού του φαινομένου σε ποντίκια. Με μεγαλύτερα διαστήματα μεταξύ των επαναλήψεων εκμάθησης, τα ποντίκια επαναχρησιμοποιούν περισσότερους από τους ίδιους νευρώνες όπως πριν - αντί να ενεργοποιούν διαφορετικούς. Ενδεχομένως, αυτό επιτρέπει στις νευρωνικές συνδέσεις να ενισχύονται με κάθε μαθησιακό γεγονός, έτσι ώστε η γνώση να αποθηκεύεται για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Πολλοί από εμάς έχουν βιώσει τα εξής: μια μέρα πριν από τις εξετάσεις, προσπαθούμε να στριμώξουμε μια τεράστια ποσότητα πληροφοριών στον εγκέφαλό μας. Αλλά τόσο γρήγορα όσο την αποκτήσαμε, η γνώση που έχουμε αποκτήσει με κόπο έχει φύγει ξανά. Τα καλά νέα είναι ότι μπορούμε να αντιμετωπίσουμε αυτή τη λήθη. Με διευρυμένα χρονικά διαστήματα μεταξύ μεμονωμένων μαθησιακών συμβάντων, διατηρούμε τη γνώση για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Τι συμβαίνει όμως στον εγκέφαλο κατά τη διάρκεια του φαινομένου αποστάσεων και γιατί τα διαλείμματα είναι τόσο ωφέλιμα για τη μνήμη μας; Γενικά πιστεύεται ότι κατά τη διάρκεια της μάθησης, οι νευρώνες ενεργοποιούνται και σχηματίζουν νέες συνδέσεις. Με αυτόν τον τρόπο, οι γνώσεις που έχουν αποκτηθεί αποθηκεύονται και μπορούν να ανακτηθούν επανεργοποιώντας το ίδιο σύνολο νευρώνων. Ωστόσο, γνωρίζουμε ακόμα πολύ λίγα για το πώς οι παύσεις επηρεάζουν θετικά αυτήν τη διαδικασία - παρόλο που το φαινόμενο της απόστασης περιγράφεται πριν από περισσότερο από έναν αιώνα και συμβαίνει σχεδόν σε όλα τα ζώα.