Στο εσωτερικό μέρος του πλανήτη μας, ο πυρήνας, μπορεί να είναι μονόπλευρος. Αυτή είναι η πρόταση που βασίζεται σε ένα μοντέλο από σεισμολόγους στο UC Berkeley. Αυτή η προσέγγιση θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί τα σεισμικά κύματα ταξιδεύουν διαφορετικά μέσω του εσωτερικού πυρήνα.
Η υπόθεση περιγράφεται λεπτομερώς στο Nature Geoscience.
Υπάρχουν πολλά που δεν καταλαβαίνουμε για το τι συμβαίνει μερικές χιλιάδες χιλιόμετρα κάτω από τα πόδια μας. Γνωρίζουμε ότι η Γη έχει έναν συμπαγή εσωτερικό πυρήνα, που κρυσταλλώνεται για τουλάχιστον 500 εκατομμύρια χρόνια, αλλά ίσως πολύ περισσότερο από αυτό. Αυτή η κρυστάλλωση απελευθερώνει θερμότητα, διατηρώντας τον εξωτερικό πυρήνα ωραίο και λιωμένο. Αυτό είναι καλό για εμάς, καθώς η κίνηση του εξωτερικού πυρήνα δημιουργεί το μαγνητικό πεδίο που μας προστατεύει από την κοσμική ακτινοβολία.
Η κρυστάλλωση του εσωτερικού πυρήνα, ωστόσο, δεν φαίνεται να είναι ομοιόμορφη. Μελετώντας την κίνηση μερικών από τα σεισμικά κύματα που μπορούν να ταξιδέψουν μέσω του εσωτερικού πυρήνα, οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι ορισμένες κατευθύνσεις είναι καλύτερες, κάνοντας τα κύματα να τα περάσουν πιο γρήγορα.
Για να το εξηγήσω αυτό, το νέο μοντέλο υποδηλώνει ότι ο πυρήνας αναπτύσσεται γρηγορότερα από τη μία πλευρά (κάτω από την Ινδονησία) από ό, τι στην άλλη (κάτω από τη Βραζιλία) κατά περίπου 60%. Το τελικό αποτέλεσμα είναι οι κρύσταλλοι σιδήρου να είναι κατά προτίμηση προσανατολισμένοι κατά μήκος του άξονα περιστροφής του πλανήτη.
«Το πιο απλό μοντέλο φάνηκε λίγο ασυνήθιστο - ότι ο εσωτερικός πυρήνας είναι ασύμμετρος» δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας δρ Ντάνιελ Frost. «Η δυτική πλευρά φαίνεται διαφορετική από την ανατολική πλευρά μέχρι το κέντρο, όχι μόνο στην κορυφή του εσωτερικού πυρήνα, όπως πρότειναν ορισμένοι. Ο μόνος τρόπος που μπορούμε να το εξηγήσουμε είναι ότι από τη μία πλευρά αναπτύσσεται γρηγορότερα από την άλλη. "
Το μοντέλο περιορίζει επίσης το πιθανό εύρος ηλικιών του εσωτερικού πυρήνα, οδηγώντας σε περισσότερα μυστήρια. Τι θερμαίνει τον εξωτερικό πυρήνα και παράγει το μαγνητικό πεδίο πριν από την κρυστάλλωση του εσωτερικού πυρήνα; Η ομάδα προτείνει ότι ο διαχωρισμός ελαφρύτερων στοιχείων από το σίδερο μπορεί να είχε κάνει το τέχνασμα.
"Παρέχουμε αρκετά χαλαρά όρια στην ηλικία του εσωτερικού πυρήνα - μεταξύ μισού δισεκατομμυρίου έως 1,5 δισεκατομμυρίων ετών - που μπορεί να βοηθήσει στη συζήτηση για το πώς δημιουργήθηκε το μαγνητικό πεδίο πριν από την ύπαρξη του συμπαγούς εσωτερικού πυρήνα", εξήγησε Καθηγήτρια Barbara Romanowicz, ομότιμη διευθύντρια του Seismological Laboratory του Μπέρκλεϋ. «Γνωρίζουμε ότι το μαγνητικό πεδίο υπήρχε ήδη πριν από 3 δισεκατομμύρια χρόνια, οπότε άλλες διεργασίες πρέπει να είχαν οδηγήσει τη μεταφορά στον εξωτερικό πυρήνα εκείνη την εποχή».
Υπάρχουν περιορισμοί σε αυτό το μοντέλο που βασίζονται σε ορισμένες υποθέσεις και στα δεδομένα για το εσωτερικό του πλανήτη μας.
Η μελέτη του τι συμβαίνει μέσα στη Γη είναι ευκολότερη από ό, τι γίνεται, οπότε θα χρειαστούν περισσότερα σεισμικά δεδομένα για την επικύρωση αυτού του μοντέλου