Αυτή την εποχή, οι παραδοσιακοί Εβραίοι και οι Χριστιανοί γιορτάζουν τις ειδικές πράξεις του Θεού στην ανθρώπινη ιστορία. Ωστόσο, τα δεδομένα των δημοσκοπήσεων δείχνουν ότι ένας αυξανόμενος αριθμός νέων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων από θρησκευόμενα σπίτια, αμφισβητεί ακόμη και την ύπαρξη του Θεού.
Επιπλέον, δημοσκοπήσεις που διερευνούν τέτοιους νέους «θρησκευτικά μη συνδεδεμένους αγνωστικούς και άθεους» διαπίστωσαν ότι η επιστήμη - ή τουλάχιστον οι ισχυρισμοί των υποτιθέμενων εκπροσώπων της επιστήμης - έπαιξαν ένα τεράστιο πέλμα για την ενίσχυση της δυσαρέσκειας με τις θρησκευτικές πεποιθήσεις. Σε ένα, περισσότερα από τα δύο τρίτα των αυτο-περιγραφόμενων άθεων, και το ένα τρίτο των αγνωστικών, επιβεβαιώνουν ότι «τα ευρήματα της επιστήμης καθιστούν την ύπαρξη του Θεού λιγότερο πιθανή».
Δεν είναι δύσκολο να δούμε πόσα άτομα μπορεί να έχουν αποκτήσει αυτήν την εντύπωση. Από το 2006 δημοφιλείς "νέοι άθεοι" συγγραφείς - Richard Dawkins, Victor Stenger, Sam Harris, Christopher Hitchens, Daniel Dennett, Stephen Hawking, Bill Nye και Lawrence Krauss - έχουν δημοσιεύσει μια σειρά βιβλίων με τις καλύτερες πωλήσεις υποστηρίζοντας ότι η επιστήμη καθιστά την θρησκευτική πίστη αβάσιμη . Σύμφωνα με τον Dawkins και άλλους, η εξέλιξη του Δαρβίνου, συγκεκριμένα, αποδεικνύει ότι «Το σύμπαν που παρατηρούμε έχει ακριβώς τις ιδιότητες που πρέπει να περιμένουμε αν δεν υπάρχει, στο κάτω μέρος, κανένα σχέδιο, κανένας σκοπός ... τίποτα άλλο παρά τυφλή, αδίστακτη αδιαφορία».
Αλλά υποστηρίζει η επιστήμη αυτό το αυστηρά υλιστικό όραμα της πραγματικότητας;Στην πραγματικότητα, τρεις σημαντικές επιστημονικές ανακαλύψεις τον περασμένο αιώνα έρχονται σε αντίθεση με τις προσδοκίες των επιστημονικών αθεϊστών (ή υλιστών) και αντίθετα δείχνουν προς μια σαφώς θεϊκή κατεύθυνση.
Πρώτον, οι κοσμολόγοι ανακάλυψαν ότι το φυσικό σύμπαν πιθανότατα είχε μια αρχή, σε αντίθεση με τις προσδοκίες των επιστημονικών υλιστών που είχαν εδώ και πολύ καιρό απεικονίσει το υλικό σύμπαν ως αιώνιο και ανύπαρκτο (και, επομένως, δεν χρειάζεται εξωτερικό δημιουργό)
Οι πρώτες ενδείξεις για μια κοσμική αρχή ήρθε τη δεκαετία του 1920 όταν οι αστρονόμοι ανακάλυψαν ότι το φως που προέρχεται από μακρινούς γαλαξίες απλώνεται ή "μετατοπίζεται" σαν τους γαλαξίες να απομακρύνονται από εμάς. Λίγο αργότερα, ο Βέλγος ιερέας και φυσικός Georges Lemaître και ο αστρονόμος του Caltech Edwin Hubble έδειξαν ανεξάρτητα ότι οι γαλαξίες μακρύτερα από τη Γη υποχωρούσαν γρηγορότερα από εκείνους που ήταν κοντά. Αυτό πρότεινε μια σφαιρική επέκταση του σύμπαντος (και του διαστήματος) σαν ένα μπαλόνι που φουσκώνει από μια μοναδική εκρηκτική αρχή - από ένα "big bang".
Ο Lemaître έδειξε επίσης ότι οι εξισώσεις του Αϊνστάιν που περιγράφουν τη βαρύτητα υπονοούσαν φυσικά ένα δυναμικό, εξελισσόμενο σύμπαν,παρά την αρχική προσπάθεια του Αϊνστάιν να συγκεντρώσει τις δικές του εξισώσεις για να απεικονίσει το σύμπαν ως αιώνια υπάρχον και στατικό - δηλαδή, ούτε συστέλλονται ούτε επεκτείνεται. Το 1931, ο Αϊνστάιν επισκέφθηκε το Χαμπλ στο Όρος. Το παρατηρητήριο του Γουίλσον στην Καλιφόρνια για να δει τα στοιχεία της κόκκινης αλλαγής για τον εαυτό του. Αργότερα ανακοίνωσε ότι η άρνηση της απόδειξης μιας αρχής ήταν «το μεγαλύτερο λάθος» της επιστημονικής του καριέρας.
Αυτή η απόδειξη μιας αρχής, που αργότερα ενισχύθηκε από άλλες εξελίξεις στην παρατήρηση της αστρονομίας και της θεωρητικής φυσικής, όχι μόνο αντιφάσκει με τις προσδοκίες των επιστημονικών υλιστών, αλλά επιβεβαίωσε αυτές των παραδοσιακών θεϊστών. Όπως παρατήρησε ο φυσικός και ο βραβευμένος με Νόμπελ Άρνο Πενζιάς, «Τα καλύτερα δεδομένα που έχουμε [σχετικά με μια αρχή] είναι ακριβώς αυτό που θα είχα προβλέψει, αν δεν έχω τίποτα να συνεχίσω παρά τα πρώτα πέντε βιβλία του Μωυσή, των Ψαλμών και της Βίβλου ως ολόκληρος."
Δεύτερον, οι φυσικοί ανακάλυψαν ότι ζούμε σε ένα είδος «σύμπαντος Goldilocks». Πράγματι, από τη δεκαετία του 1960, οι φυσικοί έχουν αποφασίσει ότι οι θεμελιώδεις φυσικοί νόμοι και οι παράμετροι του σύμπαντός μας έχουν ρυθμιστεί λεπτομερώς , σε κάθε περίπτωση, για να κάνουν το σύμπαν μας ικανό να φιλοξενήσει τη ζωή. Ακόμη και μικρές αλλαγές στις τιμές πολλών ανεξάρτητων παραγόντων - όπως η δύναμη της βαρυτικής και ηλεκτρομαγνητικής έλξης, οι μάζες των στοιχειωδών σωματιδίων και η αρχική διάταξη της ύλης και της ενέργειας στο σύμπαν - θα κατέστησαν αδύνατη τη ζωή.
Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι πολλοί φυσικοί έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι αυτός ο απίθανος συντονισμός της ζωής δείχνει έναν κοσμικό «βελτιωτή». Όπως ο πρώην αστροφυσικός του Κέιμπριτζ, ο Σερ Φρεντ Χόιλε υποστήριξε: «Μια κοινή λογική ερμηνεία των δεδομένων υποδηλώνει ότι ένας υπερπληθυσμός έχει πιθήσει τη φυσική» για να κάνει τη ζωή δυνατή.
Για να αποφευχθεί αυτό το συμπέρασμα, ορισμένοι φυσικοί έχουν υποστηρίξει έναν τεράστιο αριθμό άλλων κόσμων. Αυτή η ιδέα «multiverse» απεικονίζει το σύμπαν μας ως αποτέλεσμα μιας μεγάλης λοταρίας στην οποία κάποιος μηχανισμός δημιουργίας σύμπαντος εκτοξεύει δισεκατομμύρια και δισεκατομμύρια σύμπαντα - τόσα πολλά που το σύμπαν μας με τον απίθανο συνδυασμό παραγόντων που ευνοούν τη ζωή θα πρέπει τελικά να προκύψουν.
Ωστόσο, οι υποστηρικτές του multiverse παραβλέπουν ένα προφανές πρόβλημα. Όλες αυτές οι προτάσεις - είτε βασίζονται στην "πληθωριστική κοσμολογία" είτε στη "θεωρία χορδών" - υποδηλώνουν μηχανισμούς δημιουργίας σύμπαντος που οι ίδιοι απαιτούν προηγούμενο ανεξήγητο συντονισμό - έτσι, μας οδηγούν πίσω στο σημείο που ξεκινήσαμε και την ανάγκη για έναν απόλυτο συντονιστή.
Τρίτον, ανακαλύψεις στη μοριακή βιολογία αποκάλυψαν την παρουσία ψηφιακού κώδικα στα θεμέλια της ζωής, υποδηλώνοντας το έργο ενός κύριου προγραμματιστή. Αφού ο James Watson και ο Francis Crick διευκρίνισαν τη δομή του μορίου DNA το 1953, ο Crick ανέπτυξε τη φημισμένη «υπόθεση ακολουθίας». Σε αυτό, ο Crick πρότεινε τα χημικά συστατικά του DNA να λειτουργούν όπως γράμματα σε γραπτή γλώσσα ή ψηφιακά σύμβολα σε κώδικα υπολογιστή.
Ο κωδικός του υπολογιστή που λειτουργεί εξαρτάται από μια ακριβή ακολουθία μηδενικών και αυτών. Ομοίως, η ικανότητα του μορίου DNA να κατευθύνει τη συγκέντρωση κρίσιμων πρωτεϊνών μορίων στα κύτταρα εξαρτάται από συγκεκριμένες διευθετήσεις χημικών συστατικών που ονομάζονται «βάσεις» κατά μήκος της σπονδυλικής στήλης της δομής της διπλής έλικας. Έτσι, ακόμη και ο Richard Dawkins αναγνώρισε, "ο μηχανικός κώδικας των γονιδίων μοιάζει με υπολογιστή. Ή όπως εξηγεί ο Μπιλ Γκέιτς, "Το DNA είναι σαν ένα πρόγραμμα υπολογιστή, αλλά πολύ πιο προηγμένο από οποιοδήποτε λογισμικό που έχουμε δημιουργήσει ποτέ."
Καμία θεωρία της μη κατευθυνόμενης χημικής εξέλιξης δεν εξήγησε την προέλευση των πληροφοριών στο DNA (ή RNA) που απαιτούνται για την κατασκευή του πρώτου ζωντανού κυττάρου από απλούστερες μη ζωντανές χημικές ουσίες. Αντίθετα, η ομοιόμορφη και επαναλαμβανόμενη εμπειρία μας - η βάση όλων των επιστημονικών συλλογισμών - δείχνει ότι τα συστήματα που διαθέτουν λειτουργικές ή ψηφιακές πληροφορίες προκύπτουν πάντοτε από έξυπνες αιτίες.
Γνωρίζουμε από την εμπειρία ότι το λογισμικό προέρχεται από προγραμματιστές. Γνωρίζουμε γενικά ότι οι πληροφορίες - είτε εγγεγραμμένες σε ιερογλυφικά, γραμμένες σε βιβλίο, είτε κωδικοποιημένες σε ραδιοσήματα - προκύπτουν πάντα από μια έξυπνη πηγή.
Έτσι, η ανακάλυψη πληροφοριών - και ένα περίπλοκο σύστημα μετάδοσης και επεξεργασίας πληροφοριών - σε κάθε ζωντανό κελί, παρέχει ισχυρούς λόγους για να συναχθεί ότι η νοημοσύνη έπαιξε ρόλο στην προέλευση της ζωής. Όπως παρατήρησε ο θεωρητικός πληροφοριών Henry Quastler «οι πληροφορίες συνήθως προκύπτουν από συνειδητή δραστηριότητα».
Ο ιστορικός της επιστήμης Fredrick Burnham σημειώνει: "η ιδέα ότι ο Θεός δημιούργησε το σύμπαν είναι μια πιο αξιοσέβαστη υπόθεση σήμερα από ό, τι οποιαδήποτε στιγμή τα τελευταία 100 χρόνια." Στο βιβλίο μου Επιστροφή του Θεού υπόθεση , συμφωνώ, και υποστηρίζω ότι οι πρόσφατες επιστημονικές ανακαλύψεις σχετικά με τις βιολογικές και κοσμολογικές προελεύσεις έχουν αποφασιστικά θεϊκές επιπτώσεις, υποδηλώνοντας ότι οι δημοφιλείς επιστημονικές αναφορές για το θάνατο του Θεού ήταν - να προσαρμόσουν τον Mark Twain "