Εμπειρογνώμονες από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, το Ινστιτούτο Francis Crick και το Ινστιτούτο Max Planck για την Επιστήμη της Ανθρώπινης Ιστορίας Jena έχουν ενώσει για να ξεμπερδέψουν τις διαφορετικές έννοιες της καταγωγής στην εξέλιξη του είδους μας
Οι περισσότεροι από εμάς γοητεύονται από την καταγωγή μας και κατ 'επέκταση την καταγωγή των ανθρώπινων ειδών. Βλέπουμε τακτικά πρωτοσέλιδα όπως «Νέος ανθρώπινος πρόγονος που ανακαλύφθηκε» ή «Νέο απολίθωμα αλλάζει ό, τι σκεφτήκαμε για την καταγωγή μας» και όμως οι έννοιες των λέξεων όπως ο πρόγονος και η καταγωγή σπάνια συζητούνται λεπτομερώς.
Στη νέα έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο Nature , οι ειδικοί επανεξετάζουν την τρέχουσα κατανόησή μας για το πώς η σύγχρονη ανθρώπινη καταγωγή σε όλο τον κόσμο μπορεί να εντοπιστεί στο μακρινό παρελθόν και σε ποιους προγόνους περνάει κατά τη διάρκεια του ταξιδιού μας πίσω στο παρελθόν.
Ο συν-συγγραφέας ερευνητής στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας καθηγητής Chris Stringer είπε:"Μερικοί από τους προγόνους μας θα έχουν ζήσει σε ομάδες ή πληθυσμούς που μπορούν να αναγνωριστούν στο απολιθωμένο αρχείο, ενώ πολύ λίγα θα είναι γνωστά για άλλους. Κατά την επόμενη δεκαετία, η αυξανόμενη αναγνώριση των πολύπλοκων καταγωγών μας θα πρέπει να επεκτείνει τη γεωγραφική εστίαση της παλαιοανθρωπολογικής εργασίας στο περιοχές που προηγουμένως θεωρούνταν περιφερειακές για την εξέλιξή μας, όπως η Κεντρική και Δυτική Αφρική, η ινδική υποήπειρος και η Νοτιοανατολική Ασία. "
Η μελέτη εντόπισε τρεις βασικές φάσεις στην καταγωγή μας που περιβάλλονται από μείζονα ερωτήματα και οι οποίες θα αποτελέσουν σύνορα στην επόμενη έρευνα.
Από την παγκόσμια επέκταση των σύγχρονων ανθρώπων πριν από περίπου 40-60 χιλιάδες χρόνια και τις τελευταίες γνωστές επαφές με αρχαϊκές ομάδες, όπως οι Νεάντερταλ και Ντενισοβάν, έως μια αφρικανική προέλευση της σύγχρονης ανθρώπινης ποικιλομορφίας πριν από περίπου 60-300.000 χρόνια, και τέλος τον περίπλοκο διαχωρισμό των σύγχρονοι ανθρώπινοι πρόγονοι από αρχαϊκές ανθρώπινες ομάδες πριν από 300.000 έως 1 εκατομμύρια χρόνια.
Ο συν-συγγραφέας Pontus Skoglund από το Ινστιτούτο Francis Crick είπε: «Σε αντίθεση με όσα πιστεύουν πολλοί, ούτε το γενετικό ή ορυκτό αρχείο έχει μέχρι στιγμής αποκαλύψει έναν καθορισμένο χρόνο και τόπο για την προέλευση του είδους μας.
Ένα τέτοιο σημείο, όταν η πλειοψηφία της καταγωγής μας βρέθηκε σε μια μικρή γεωγραφική περιοχή και τα γνωρίσματα που συσχετίζουμε με τα είδη μας εμφανίστηκαν, μπορεί να μην υπήρχαν. Προς το παρόν, θα ήταν χρήσιμο να απομακρυνθούμε από την ιδέα ενός μόνο χρόνου και τόπου προέλευσης. "
Σύγχρονος ανθρώπινος πρόγονος © Chris StringerΑυτό το κρανίο από τον Jebel Irhoud στο Μαρόκο ονομάζεται συχνά σύγχρονος ανθρώπινος πρόγονος. Το νόημα αυτής της καταγωγής συζητείται και αποσυνδέεται σε μια νέα μελέτη από τον Bergstrom και τους συναδέλφους του.
Οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι δεν μπορεί να προσδιοριστεί συγκεκριμένη χρονική στιγμή όταν η σύγχρονη ανθρώπινη καταγωγή περιοριζόταν σε περιορισμένη γενέτειρα και ότι τα γνωστά μοτίβα της πρώτης εμφάνισης ανατομικών ή συμπεριφορικών χαρακτηριστικών που χρησιμοποιούνται συχνά για τον ορισμό του Homo sapiens ταιριάζουν σε μια σειρά εξελικτικές ιστορίες.
"Μετά από αυτό, μεγάλες αναδυόμενες ερωτήσεις αφορούν ποιοι μηχανισμοί οδήγησαν και υποστήριξαν αυτό το ανθρώπινο συνονθύλευμα, με όλα τα διαφορετικά προγονικά νήματα, με την πάροδο του χρόνου και του χώρου", δήλωσε ο συν-συγγραφέας Eleanor Scerri από την Pan-African Evolution Research Group στο Max Planck Institute για την Επιστήμη της Ανθρώπινης Ιστορίας. "Η κατανόηση της σχέσης μεταξύ των καταστρεμμένων οικοτόπων και της μετατόπισης των ανθρώπινων θέσεων αναμφίβολα θα διαδραματίσει βασικό ρόλο στην εξεύρεση αυτών των ερωτήσεων, διευκρινίζοντας ποια δημογραφικά μοτίβα ταιριάζουν καλύτερα με το γενετικό και παλαιοανθρωπολογικό αρχείο."
Η επιτυχία των άμεσων γενετικών αναλύσεων μέχρι στιγμής τονίζει τη σημασία ενός ευρύτερου, αρχαίου γενετικού αρχείου. Αυτό θα απαιτήσει συνεχείς τεχνολογικές βελτιώσεις στην ανάκτηση αρχαίου DNA (aDNA), βιομοριακή εξέταση αποσπασματικών απολιθωμάτων για την εύρεση μη αναγνωρισμένου ανθρώπινου υλικού, ευρύτερες αναζητήσεις για ιζηματογενές aDNA και βελτιώσεις στις εξελικτικές πληροφορίες που παρέχονται από αρχαίες πρωτεΐνες.
Η διεπιστημονική ανάλυση των γενετικών, απολιθωμένων και αρχαιολογικών αρχείων που αναπτύσσονται αναμφίβολα θα αποκαλύψει πολλές νέες εκπλήξεις σχετικά με τις ρίζες της σύγχρονης ανθρώπινης καταγωγής.