Το νερό και ο αέρας είναι πολύ μεταβλητοί πόροι που υπάρχουν σε μια πληθώρα φυσικών καταστάσεων και διαστάσεων και λόγω της συναισθηματικότητας τους, αυτές οι οντότητες συμμετέχουν σε ένα πλήθος αλληλεπιδράσεων ικανών να διατηρήσουν τη ζωή, να μεταμορφώσουν τα περιβάλλοντα και να διαμορφώσουν την ανθρώπινη συμπεριφορά.
Καθώς ο αέρας και το νερό κυκλοφορούν μεταξύ της ατμόσφαιρας και του τοπίου μέσω της διαδικασίας της εξατμοδιαπνοής, οι άνθρωποι αλληλεπιδρούν και σχηματίζουν σχέσεις - ή βιοπολιτισμικές ενώσεις - με αυτές τις ουσίες.
Μισή εικόνα της αρχαίας πόλης της Κακοκίας ζωγραφισμένη στον τοίχο στην ορεινή Κακοκία του Ιλλινόις.
Οι όψεις της ανθρώπινης ζωής, όπως η αναπνοή, το μαγείρεμα, το μπάνιο, η γεωργία και η ενασχόληση με την ύπαιθρο, συνδέονται με το υδροκλίμα μιας περιοχής. Οι αλληλεπιδράσεις με τον αέρα και το νερό, με τη σειρά τους, επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι κατασκευάζουν και τροποποιούν τις κοινωνίες τους.
Καθώς το κλίμα αλλάζει, οι βιοπολιτισμικές ενώσεις συχνά μεταβάλλονται στη διαδικασία. Οι αρχαιολόγοι αναλύουν τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στην ανθρώπινη ιστορία και έχουν συχνά εντοπίσει συσχετίσεις μεταξύ του Μεσαιωνικού Κλίματος Βέλτιστο, που εκτείνεται από τον 9ο αιώνα έως τον 13ο αιώνα και τις περιόδους της κοινωνικής αλλαγής.
Λαμβάνοντας υπόψη αυτήν τη συσχέτιση, ο Timothy R. Pauketat, στο άρθρο «When the Rains Stoped: Evapotranspiration and Ontology at Ancient Cahokia», που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Anthropological Research , διερευνά τον τρόπο με τον οποίο η τροχιά του Μεσαιωνικού Κλίματος Βέλτιστο (MCO) ευθυγραμμίζεται με την ιστορία της Κακοκίας - μια αρχαία ιθαγενή πόλη στην κοιλάδα του Μισισιπή. Αναλύοντας τα επίπεδα ροής αέρα και υετού κατά τη διάρκεια του MCO, το Pauketat εξετάζει πώς η εξατμισοδιαπνοή διαμόρφωσε τη ζωή στην κοιλάδα του Μισισιπή και υποστηρίζει ότι έπαιξε κρίσιμο ρόλο στον καθορισμό της εξέλιξης του κακοκικού αστισμού. Συγκεκριμένα, ο Pauketat επικεντρώνεται στην κυμαινόμενη δημοτικότητα μιας θεσμοποιημένης μορφής εξατμισοδιαπνοής - μιας ιερής ιεροτελεστίας που αναφέρεται ως "Steam Bath Ceremonialism" (SBC).
Χρησιμοποιώντας μια οντολογική προσέγγιση που δίνει έμφαση στις σχέσεις μεταξύ ανθρώπινων και μη ανθρώπινων οντοτήτων, ο Pauketat επεξεργάζεται το πώς οι ακραίες καιρικές συνθήκες της λεκάνης απορροής του ποταμού ερμηνεύθηκαν ως πνευματικές μεταβιβάσεις εξουσίας από την ατμόσφαιρα στην ανθρωπότητα. Το Steam Bath Ceremonialism παρουσιάζει ένα άλλο παράδειγμα μεταφοράς ισχυρής ενέργειας. Σε αυτό το τελετουργικό για τη μετάσταση, το υγρό νερό μετατράπηκε σε ατμό, και εκείνοι που παρευρέθηκαν απορρόφησαν τον ατμό και την θεραπευτική του ενέργεια. Ενώ τα κυκλικά ατμόλουτρα Cahokian μπορούσαν αρχικά να βρεθούν μόνο σε λίγες τοποθεσίες, οι μεταφορές πακέτων φαρμάκων επέτρεψαν την εξάπλωση ατμού σε μικρότερες, αγροτικές περιοχές.
Η ευρεία αποδοχή του τελετουργικού ατμού ήταν μια από τις πολλές αλλαγές στη Greater Cahokia κατά τη διάρκειαμια περίοδο αστικοποίησης που ο Pauketat έχει χαρακτηρίσει ως «Big Bang» της πόλης. Γύρω στο 1050 μ.Χ., νέες αρχιτεκτονικές μορφές και στοιχεία - ιδιαίτερα εκείνες που σχετίζονται με το νερό ή τους σεληνιακούς κύκλους - αγκαλιάστηκαν καθώς η πόλη σχεδιάστηκε σύμφωνα με ένα περίβολο και καθώς τα παλαιότερα χωριά αντικαταστάθηκαν από αναχώματα, πλατείες, κυπαρίσσια, θρησκευτικά κτίρια και δανειστείτε λάκκους. Οι προσκυνήματα επεκτάθηκαν και κατασκευάστηκαν επαρχιακοί δρόμοι για τη δημιουργία μονοπατιών σε αναχώματα με ατμόλουτρα.
Ενώ η Greater Cahokia είχε συνηθίσει σε σημαντικές ποσότητες βροχοπτώσεων, τα μοντέλα PDSI αποκαλύπτουν μια υδροκλιματική μετατόπιση κατά τη διάρκεια του 12ου αιώνα, με αποτέλεσμα λιγότερες βροχοπτώσεις και προοδευτικά ξηρότερες συνθήκες . Ο Pauketat προτείνει: Η μείωση των βροχοπτώσεων χρησίμευσε ως καταλύτης για δραματικές αλλαγές, όπως η μετανάστευση των αγροτών, η κατασκευή αμυντικών φραγμών, η απόκρυψη των προμηθειών τροφίμων και η πτώση του τελετουργικού ατμού.
Πανεπιστήμιο του Σικάγο | Heritage Daily