Η κυριαρχία της Κίνας δεν θα έρθει αρχικά με τη μορφή στρατιωτικής κατάκτησης. Το Πεκίνο είναι μια δύναμη του 21ου αιώνα και το πρόγραμμά του για εκτοπισμό των Ηνωμένων Πολιτειών θα φανεί πολύ διαφορετικό από αυτό που η Σοβιετική Ένωση προσπάθησε κατά τον Ψυχρό Πόλεμο.
Η κινεζική κυριαρχία θα επιτευχθεί από ανώτερες εμπορικές, βιομηχανικές και τεχνολογικές πρακτικές ανάπτυξης.
Το Πεκίνο υπέγραψε πρόσφατα μια επαναστατική συμμαχία ελεύθερου εμπορίου με αρκετές ασιατικές δυνάμεις - συμπεριλαμβανομένης της Αυστραλίας - με σκοπό να αυξήσει την επιρροή της Κίνας στον Ινδο-Ειρηνικό και να μειώσει τη σκληρή επιρροή της Ουάσιγκτον εκεί. Η Κίνα ανακοίνωσε ότι είχε επιτύχει την κβαντική υπεροχή - ένα καταφύγιο για όποια χώρα ή εταιρεία επιδιώκει να πρωτοπορήσει στην κβαντική πληροφορική. Πολλοί τεχνολόγοι, όπως ο Scott Amyx, υποστήριξαν προηγουμένως ότι η κβαντική πληροφορική θα μπορούσε να είναι τόσο ενοχλητική για την παγκόσμια οικονομία όσο και το βαμβάκι ή το αυτοκίνητο. Όποιος κυριαρχεί σε αυτή τη νέα βιομηχανία θα γράψει το μέλλον της ανθρωπότητας.
Και μετά υπάρχει ο νέος διαστημικός αγώνας μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας. Οι ιδιωτικές εταιρείες εκτόξευσης, συμπεριλαμβανομένου του SpaceX, έχουν φέρει επανάσταση στον συνολικό διαστημικό τομέα της Αμερικής. Όμως, η έλλειψη πολιτικού οράματος ή ηγεσίας σημαίνει ότι τα πραγματικά κέρδη για την Αμερική στο διάστημα θα πραγματοποιηθούν αργά, αν ποτέ. Ο Πρόεδρος Τραμπ ήταν ο μόνος Αμερικανός ηγέτης σε δεκαετίες που φάνηκε να κατανοεί τις υποσχέσεις και τις προκλήσεις του διαστήματος. Ωστόσο, η υπόλοιπη κυβέρνηση δεν αγκάλιασε ποτέ πλήρως το ισχυρό διαστημικό πρόγραμμα του Trump. Τώρα, μπορεί να είναι πολύ αργά.
Το πρόγραμμα Artemis της NASA, το οποίο υποτίθεται ότι θα επιστρέψει τους Αμερικανούς στο φεγγάρι, είναι κολλημένο σε αυτό που οι τύποι του Χόλιγουντ θα μπορούσαν να αποκαλούν «κόλαση ανάπτυξης». Οι μικροαστικές πολιτικές, οι δημοσιονομικοί περιορισμοί και η γραφειοκρατική αδράνεια εμπόδισαν την άρση αυτού του βασικού προγράμματος εγκαίρως. Κρίνοντας από το προφίλ των ατόμων που επέλεξε ο εκλεγμένος Πρόεδρος Μπάιντεν για τη μεταβατική ομάδα του στη NASA, φαίνεται ότι το πρόγραμμα Artemis θα μειωθεί ακόμη πιο σημαντικά.
Εν τω μεταξύ, οι Κινέζοι όχι μόνο προσγειώθηκαν σε μια ράβερ στη σκοτεινή πλευρά του φεγγαριού, αλλά τώρα έχουν ανακτήσει με επιτυχία τα σεληνιακά βράχια - την πρώτη φορά σε δεκαετίες που έγινε αυτό. Η ηγεσία της Κίνας δεν σκοπεύει να σταματήσει με μη επανδρωμένες αποστολές στο φεγγάρι. Η πρόσφατη αποστολή Chang'e-5 (πύραυλος εκτόξευσης που απεικονίζεται παραπάνω) ήταν απλώς η απόδειξη ότι η Κίνα έχει επιτύχει τις ίδιες δυνατότητες με τους Αμερικανούς.
Τώρα, η Κίνα θα ξεπεράσει την Αμερική. Πριν από δύο χρόνια, ο Ye Peijian, επικεφαλής της σεληνιακής αποστολής της Κίνας, δήλωσε ότι οι ηγέτες της Κίνας είδαν το φεγγάρι όπως κάνουν τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, με τον Άρη να είναι ανάλογος με το νησί Huangyan. Εν τω μεταξύ, η NASA έχει ζητήσει χρήματα για να δημιουργήσει νέες στολές για τη σεληνιακή αποστολή της.
Συγκρίνετε αυτά τα γεγονότα σήμερα με τον Ψυχρό Πόλεμο. Στον Ψυχρό Πόλεμο μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Σοβιετικής Ένωσης, ο ανταγωνισμός μεταξύ των δύο υπερδυνάμεων ήταν ορατός και τα στοιχήματα υπήρχαν. Δεν υπήρχε περιοχή ανθρώπινης ζωής όπου η σύγκρουση δεν έπαιζε… και όπου οι μαχητές δεν πολεμούσαν με όλα όσα έπρεπε να κερδίσουν.
Όταν η Σοβιετική Ένωση νίκησε τους Αμερικανούς παίρνοντας τον πρώτο δορυφόρο της ανθρωπότητας σε τροχιά - Σούτνικ - οι περισσότεροι Αμερικανοί και οι ηγέτες τους δικαίως πανικοβλήθηκαν. Μέχρι τη στιγμή που η ΕΣΣΔ έβαλε τον πρώτο άνθρωπο σε τροχιά, οι ηγέτες της Αμερικής ήξεραν ότι δεν μπορούσαν απλά να σηκωθούν και να λένε τεμπέλης, «Θα φτάσουμε και εκεί τελικά».
Αυτή η ανυπαρκτική στάση που ξεπέρασαν γρήγορα οι Αμερικανοί, ωστόσο, είναι ακριβώς το πώς οι Αμερικανοί ανταποκρίθηκαν στα εντυπωσιακά κέρδη της Κίνας τα τελευταία χρόνια. Η άρνηση δεν θα διατηρήσει το καθεστώς της υπερδύναμης της Αμερικής. Η αποφασιστική πολιτική δράση θα είναι. Οι ηγέτες της Αμερικής, ωστόσο, εξακολουθούν να τσακώνονται μεταξύ τους σχετικά με την μικροκομματική πολιτική. Ο Xi Jinping και οι ηγέτες της Κίνας γελούν και βαδίζουν.
Αν δεν υπήρχε η ανόητη ηγεσία του John F. Kennedy και η δήλωσή του στο Πανεπιστήμιο Rice το 1962 ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα έστελναν τους πρώτους ανθρώπους στο φεγγάρι μέχρι το τέλος αυτής της δεκαετίας, οι Σοβιετικοί θα είχαν νικήσει τους Αμερικανούς στο φεγγάρι αγώνας επίσης. Αν συνέβαινε αυτό, η ιστορία για τον υπόλοιπο Ψυχρό Πόλεμο θα έπαιζε διαφορετικά. Η τεχνολογία spin-off που παρείχε το πρόγραμμα Apollo στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα μπορούσε ποτέ να υλοποιηθεί στην Αμερική. Αντ 'αυτού, αυτά τα εντυπωσιακά κέρδη θα πήγαιναν στην ΕΣΣΔ… και η αναπόφευκτη κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης μπορεί να μην είχε συμβεί.
Μεταξύ της προόδου της Κίνας στην κβαντική υπεροχή και των επιτυχημένων σεληνιακών αποστολών της - καθώς και της σαφώς καθορισμένης στρατηγικής της για την επίτευξη κυριαρχίας τόσο στον τομέα της υψηλής τεχνολογίας όσο και στο διάστημα - οι Αμερικανοί ηγέτες έχουν αγνοήσει πολλές στιγμές του Σπούτνικ. Η Κίνα έχει τώρα δυναμική σε αυτόν τον νέο ψυχρό πόλεμο. Η πολιτική αστάθεια της Αμερικής επιδεινώνει μόνο αυτές τις τρομακτικές τάσεις.
Αυτό που χρειάζεται τώρα είναι μια διμερής δέσμευση για επένδυση στην τεχνολογία και τις δυνατότητες που θα επιτρέψουν στις Ηνωμένες Πολιτείες να ξεπεράσουν τους Κινέζους σε κρίσιμους τομείς, συμπεριλαμβανομένης της κβαντικής πληροφορικής. Οι Αμερικανοί ηγέτες πρέπει επίσης να διασφαλίσουν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν η κυρίαρχη διαστημική δύναμη τοποθετώντας μόνιμα αστροναύτες στο φεγγάρι και τον Άρη, και αναπτύσσοντας αμυντικά διαστημικά όπλα πάνω από τη Γη.
Όπως μου είπε κάποτε ένας επενδυτής από την Κίνα, «Όταν ο γάιδαρος και ο ελέφαντας κάνουν πόλεμο ο ένας στον άλλο, λίγοι στη χώρα σας επωφελούνται». Το πικρό κομματικό χάσμα στην Αμερική σήμερα αποτελεί στρατηγική ευθύνη. Αυτή η διαίρεση θα επηρεάσει τις εμπορικές, οικονομικές, τεχνολογικές και διαστημικές πολιτικές αυτής της χώρας - σε μια εποχή που απαιτείται συνέπεια και διμερής ηγεσία σε όλους αυτούς τους τομείς. Μέχρι να αναγνωρίσουμε την απειλή και το ράλι της Κίνας ως ένα έθνος, η παράδοση της Αμερικής στην Κίνα στον νέο ψυχρό πόλεμο είναι εξασφαλισμένη.
Brandon Weichert μέσω του RealClearPolitics.com,