Η NASA προειδοποιεί για ακόμη πέντε αστεροειδείς που κατευθύνονται αυτή την εβδομάδα, την ώρα που κορυφαίος εμπειρογνώμονας των αστεροειδών ισχυρίζεται ότι έχει λύσει το μυστήριο του «minimoon» που μπαίνει στην τροχιά της γης.
Εν μέσω μιας ασταθούς δραστηριότητας αστεροειδών καθώς μπαίνουμε στους τελευταίους μήνες του 2020, οι κυνηγοί αστεροειδών της NASA έχουν σηματοδοτήσει πέντε ακόμη διαστημικούς βράχους στο δρόμο που κυμαίνονται σε μέγεθος από 5,5 μέτρα μέχρι τα επιβλητικά 45 μέτρα.
Στις 12 Οκτωβρίου, δύο αστεροειδείς που εντοπίστηκαν τις τελευταίες τέσσερις ημέρες, αναμένεται να πετάξουν: το 5,5 μέτρων 2020 TS1 θα περάσει πιο κοντά μας από το φεγγάρι, μόλις 225.000 χλμ., Ακολουθούμενο λίγο μετά από το 12 μέτρων 2020 TR1 που θα ταλαντεύεται περισσότερο στα 1,2 εκατομμύρια χιλιόμετρα. (Το φεγγάρι περιστρέφεται γύρω από τη Γη σε μια μέση απόσταση 385.000 χιλιομέτρων).
Την Τρίτη, το 2018, το GD2, διαμέτρου 4,5 μέτρων ή περίπου το μισό μήκος ενός λεωφορείου του Λονδίνου, θα ξεπεράσει τα 6,2 εκατομμύρια χλμ.
Στη συνέχεια, στις 14 Οκτωβρίου, ο αστεροειδής 2020 TD, ο οποίος έχει διάμετρο μισό όσο το άγαλμα της ελευθερίας είναι ψηλό (45μ) θα περάσει σε απόσταση 7,2 εκατομμυρίων χιλιομέτρων.
Λίγο μετά θα είναι το 17 μέτρων TO2 2020 που εντοπίστηκε μόλις πριν από δύο ημέρες και θα μας περάσει σε απόσταση 1,2 εκατομμυρίων χιλιομέτρων.
Εν τω μεταξύ, ο κορυφαίος κυνηγός αστεροειδών της NASA, Paul Chodas, πιστεύει ότι έχει εντοπίσει το μυστηριώδες αντικείμενο που σύντομα αναμένεται να καταλάβει τροχιά γύρω από τη Γη, να γίνει το νεότερο «minimoon» του πλανήτη.
Διαβάστε σχετικά: Mini-Moon ή Space Junk; Ένα νέο αντικείμενο πρόκειται να ενταχθεί στην τροχιά της Γης
Με την ονομασία "αστεροειδής 2020 SO", ο Chodas υποπτεύεται ότι είναι στην πραγματικότητα ένα απομεινάρι από μια αποτυχημένη αποστολή προσγείωσης φεγγαριών πριν από 54 χρόνια, επιβεβαιώνοντας τις υποψίες πολλών στην αστρονομική κοινότητα.
"Είμαι αρκετά έκπληκτος γι 'αυτό", είπε. «Ήταν χόμπι μου να βρω ένα από αυτά και να σχεδιάσω έναν τέτοιο σύνδεσμο, και το κάνω εδώ και δεκαετίες».
Ο Chodas πιστεύει ότι το αντικείμενο είναι στην πραγματικότητα το ανώτερο στάδιο πυραύλων Centaur από την αποστολή της NASA Surveyor 2 το 1966.
Το 2020 SO εντοπίστηκε πρόσφατα από τηλεσκόπια που εδρεύουν στη Χαβάη και προστέθηκε στον κατάλογο των αστεροειδών και κομητών του Διεθνούς Αστρονομικού Συνδέσμου του Αστεροειδούς Κέντρου, από τους οποίους υπάρχουν σχεδόν ένα εκατομμύριο.
Το αντικείμενο έχει μήκος περίπου οκτώ μέτρα, το οποίο αντιστοιχεί αρκετά στο μέγεθος του παλιού Κένταυρου που θα είναι κάτω από 10 μέτρα, συμπεριλαμβανομένου του ακροφυσίου του κινητήρα.
Ο Chodas παρατήρησε ότι η τροχιά και το επίπεδο του αντικειμένου είχαν περισσότερα κοινά με τη Γη παρά με άλλους αστεροειδείς στο ηλιακό σύστημα και ανέφεραν επίσης τη σχετικά αργή ταχύτητα προσέγγισης του αντικειμένου μόλις 2.400 kph (αργή από πρότυπα αστεροειδών) ως απόδειξη ότι είναι πιθανό να να είστε διαστημικά σκουπίδια από ένα διαστημικό βράχο.
"Θα μπορούσα να κάνω λάθος σε αυτό. Δεν θέλω να φαίνω υπερβολικά σίγουρος", είπε ο Τσόντας. "Αλλά είναι η πρώτη φορά, κατά τη γνώμη μου, ότι όλα τα κομμάτια ταιριάζουν με μια πραγματική γνωστή κυκλοφορία."