Η NASA θέλει να προκαλέσει «κινήσεις γρήγορες εξασφάλισης διαστημικών πόρων» πληρώνοντας εταιρείες για να εξαγάγουν μέταλλα σπάνιων γαιών (REM) από το φεγγάρι.
Ο διαχειριστής της NASA, Jim Bridenstine, έγραψε πρόσφατα στο Twitter ότι το διαστημικό γραφείο "αγοράζει σεληνιακό έδαφος από έναν εμπορικό πάροχο! Ήρθε η ώρα να καθοριστεί η κανονιστική βεβαιότητα για την εξαγωγή και εμπορία διαστημικών πόρων."
Το φεγγάρι κρατά εκατοντάδες δισεκατομμύρια, αν όχι τρισεκατομμύρια, δολάρια ανεκμετάλλευτων πόρων, συμπεριλαμβανομένων δεκαπέντε λανθανίδων, καθώς και σκανδίου και υτρίου - που χρησιμοποιούνται στη σύγχρονη ηλεκτρονική. Υπάρχει επίσης μια αφθονία Helium-3, ένα πολύ σπάνιο αέριο, με δυνατότητα τροφοδοσίας καθαρών σταθμών πυρηνικής σύντηξης.
"Σε όλη την ιστορία, η ανθρώπινη ανάπτυξη βασίστηκε στους πεπερασμένους πόρους που διατίθενται στη Γη. Αλλά το φεγγάρι - ένας φαινομενικά άγονος βράχος - μπορεί στην πραγματικότητα να είναι ένας θησαυρός σπάνιων πόρων ζωτικών για το μέλλον της Γης. Και τώρα, τα έθνη κοιτάζουν προς τα πάνω σε ένα πιθανό σεληνιακό χρυσή βιασύνη, "αναφέρει το 911Metallurgist.com στην εισαγωγή του infographic.
Γίνεται λόγος επίσης για το σχέδιο Άρτεμις της NASA «θα θέσει τα θεμέλια για μια παρατεταμένη μακροχρόνια παρουσία στη σεληνιακή επιφάνεια και να χρησιμοποιήσετε το φεγγάρι για την επικύρωση βαθιά διαστημικά συστήματα και τις λειτουργίες πριν ξεκινήσουν την πολύ μακρύτερα ταξίδι στον Άρη.» Τονίζεται ότι η ώθηση να εξορύσσονται τα βράχια του φεγγαριού θα συμμορφώνεται πλήρως με τη Συνθήκη για το Εξωτερικό Διάστημα του 1967, η οποία περιγράφει ότι καμία χώρα δεν έχει κυρίαρχη αξίωση για το φεγγάρι ή άλλα ουράνια σώματα.
Η Bridenstine σημειώνει, "κάνουμε ένα κρίσιμο βήμα προς τα εμπρός, αποδεσμεύοντας μια πρόσκληση για εμπορικές εταιρείες να υποβάλουν προτάσεις για τη συλλογή διαστημικών πόρων."
Προσθέτοντας ότι "κατά την εξέταση τέτοιων προτάσεων, θα απαιτήσουμε τη λήψη όλων των ενεργειών με διαφανή τρόπο, σε πλήρη συμμόρφωση με τη Σύμβαση Εγγραφής, το άρθρο II και άλλες διατάξεις της Συνθήκης για το διάστημα, και όλες τις άλλες διεθνείς υποχρεώσεις μας. εφαρμόζοντας τις πολιτικές μας στην πράξη για να τροφοδοτήσουμε μια νέα εποχή εξερεύνησης και ανακάλυψης που θα ωφελήσει όλη την ανθρωπότητα. "
«Αυτό είναι ένα μικρό βήμα για το διάστημα πόρων, αλλά ένα τεράστιο άλμα για την πολιτική και το προηγούμενο,» Mike Gold, επικεφαλής της NASA, των διεθνών σχέσεων, δήλωσε στο Reuters .
"Πληρώνουν την εταιρεία για να τους πουλήσουν ένα ροκ που κατέχει η εταιρεία. Αυτό είναι το προϊόν", δήλωσε η Joanne Gabrynowicz, πρώην αρχισυντάκτης του Journal of Space Law. "Μια εταιρεία πρέπει να αποφασίσει μόνη της αν αξίζει τον οικονομικό και τεχνολογικό κίνδυνο να το κάνει για να πουλήσει ένα βράχο."
Η απόπειρα της NASA να ξεκινήσει την εξόρυξη του φεγγαριού το 2025 θα μπορούσε να είναι μια προσπάθεια να σπάσει το μονοπώλιο της Κίνας σε REM.
NASA To Spark "Lunar Gold Rush" In Move To Break China's Monopoly On Rare Earth Metals