Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν εκπληκτικά αποθέματα αιματίτη στην επιφάνεια της Σελήνης. Οι εναποθέσεις βρίσκονται σε μεγάλο γεωγραφικό πλάτος και κυρίως στην κοντινή πλευρά του δορυφόρου μας. Αυτό οδήγησε τους ερευνητές να προτείνουν έναν απροσδόκητο ένοχο. Πιστεύουν ότι το οξυγόνο της Γης πετά στη Σελήνη και οξειδώνει το μέταλλο.
Ο αιματίτης είναι ένας τύπος οξειδωμένου σιδήρου, χημικά παρόμοιος με τη σκουριά που σχηματίζεται όταν ο σίδηρος αντιδρά με οξυγόνο στη Γη. Σε αντίθεση με τον πλανήτη μας, η Σελήνη στερείται εντελώς οξυγόνου, οπότε δεν ήταν έκπληξη όλος ο σίδηρος που ανακαλύφθηκε τόσο σε απομακρυσμένες παρατηρήσεις όσο και στα σεληνιακά δείγματα του Απόλλωνα που ήταν παρθένα. Η ανακάλυψη του αιματίτη, ωστόσο, το προκαλεί. Αναφέροντας στο Science Advances , οι ερευνητές έχουν μια ιδέα για το πώς η Γη μπορεί να είναι υπεύθυνη για τη σκουριά της Σελήνης.
"Η υπόθεσή μας είναι ότι ο σεληνιακός αιματίτης σχηματίζεται μέσω της οξείδωσης του σεληνιακού επιφανειακού σιδήρου από το οξυγόνο από την ανώτερη ατμόσφαιρα της Γης που φυσά συνεχώς στη σεληνιακή επιφάνεια από τον ηλιακό άνεμο όταν η Σελήνη βρίσκεται στη μαγνητοηλεκτρική γη τα τελευταία δισεκατομμύρια χρόνια", δήλωσε ο επικεφαλής της έρευνας Δρ Shuai Li, από το Ινστιτούτο Γεωφυσικής και Πλανητολογίας της Χαβάης.
Η ομάδα συνέδεσε αυτές τις παρατηρήσεις με την ανακάλυψη της ιαπωνικής αποστολής Kaguya για το πώς μπορεί να διοχετεύεται οξυγόνο από την ανώτερη ατμόσφαιρα της Γης στην επιφάνεια της Σελήνης από τον ηλιακό άνεμο. Η παρουσία κάποιου αιματίτη στην άκρη πλευρά υποδηλώνει ότι το παγωμένο νερό μπορεί επίσης να έχει διαδραματίσει κάποιο ρόλο.
"Αυτή η ανακάλυψη θα αναμορφώσει τις γνώσεις μας για τις πολικές περιοχές της Σελήνης", κατέληξε ο Λι. "Η Γη μπορεί να έχει διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην εξέλιξη της επιφάνειας της Σελήνης."
Η ομάδα ελπίζει ότι μία από τις αποστολές της Άρτεμις , η οποία θα σηματοδοτήσει την επιστροφή της ανθρωπότητας στη Σελήνη, θα συλλέξει βράχους στις πολικές περιοχές που θα αναλυθούν λεπτομερώς και ελπίζουμε να επιβεβαιώσουμε αυτά τα ευρήματα.