Ο σεληνιακός ανιχνευτής Chang'e-4, που φωτογραφήθηκε από το Yutu-2 rover. Η συσκευή μέτρησης από το Kiel βρίσκεται στα αριστερά πίσω από την κεραία.
Οι μελλοντικοί εξερευνητές του φεγγαριού θα βομβαρδιστούν με δύο έως τρεις φορές μεγαλύτερη ακτινοβολία από τους αστροναύτες στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, έναν κίνδυνο για την υγεία που θα απαιτήσει καταφύγια με πυκνά τοιχώματα για προστασία, ανέφεραν οι επιστήμονες την Παρασκευή.
Το έδαφος της Κίνας στην άκρη του φεγγαριού, παρέχει τις πρώτες πλήρεις μετρήσεις της έκθεσης σε ακτινοβολία από τη σεληνιακή επιφάνει. Ζωτικής σημασίας πληροφορίες για τη NASA και άλλους με στόχο την αποστολή αστροναυτών στο φεγγάρι. Μια κινεζική-γερμανική ομάδα ανέφερε σχετικά με τα δεδομένα ακτινοβολίας που συνέλεξε ο Lander - με το όνομα Chang'e 4 για την κινεζική θεά του φεγγαριού - στο αμερικανικό περιοδικό Science Advances .
"Αυτό είναι ένα τεράστιο επίτευγμα υπό την έννοια ότι τώρα έχουμε ένα σύνολο δεδομένων που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε για να συγκρίνουμε την ακτινοβολία μας" και να κατανοήσουμε καλύτερα τον πιθανό κίνδυνο για τους ανθρώπους στο φεγγάρι, δήλωσε ο Thomas Berger, φυσικός στο ιατρικό ινστιτούτο της Γερμανικής Υπηρεσίας Διαστήματος.
Οι αστροναύτες θα έδιναν 200 έως 1.000 φορές περισσότερη ακτινοβολία στο φεγγάρι από ό, τι βιώνουμε στη Γη - ή πέντε έως 10 φορές περισσότερο από τους επιβάτες σε πτήση υπερατλαντικών αεροπορικών εταιρειών , σημείωσε ο Robert Wimmer-Schweingruber του Πανεπιστημίου Christian-Albrechts στο Kiel της Γερμανίας. (Σημείωση: Με την εξασθένηση της μαγνητικής ασπίδας της Γης, αυξάνεται η ακτινοβολία για τους επιβάτες των αεροπορικών εταιρειών: Οι κοσμικές ακτίνες που φτάνουν στην ατμόσφαιρα αυξήθηκαν12% σε 3 χρόνια - τα υψηλότερα επίπεδα που έχουν καταγραφεί ποτέ).
"Ωστόσο, η διαφορά είναι ότι δεν είμαστε σε μια τέτοια πτήση για όσο διάστημα θα ήταν οι αστροναύτες όταν εξερευνούν το φεγγάρι", δήλωσε ο Wimmer-Schweingruber.
Ο καρκίνος είναι ο κύριος κίνδυνος.
"Οι άνθρωποι δεν είναι πραγματικά κατασκευασμένοι για αυτά τα επίπεδα ακτινοβολίας και πρέπει να προστατευτούν όταν βρίσκονται στο φεγγάρι", πρόσθεσε.
"Τα επίπεδα ακτινοβολίας θα πρέπει να είναι σχεδόν τα ίδια σε όλο το φεγγάρι, εκτός από κοντά στα τείχη των βαθιών κρατήρων. Βασικά, όσο λιγότερο βλέπεις τον ουρανό, τόσο το καλύτερο. Αυτή είναι η κύρια πηγή της ακτινοβολίας", είπε.
Ο Wimmer-Schweingruber είπε ότι τα επίπεδα ακτινοβολίας είναι κοντά σε αυτά που είχαν προβλέψει τα μοντέλα. Τα επίπεδα που μετρήθηκαν από το Chang'e 4, στην πραγματικότητα, "συμφωνούν σχεδόν ακριβώς" με μετρήσεις από έναν ανιχνευτή σε τροχιά της NASA που περιβάλλει το φεγγάρι για περισσότερο από μια δεκαετία , δήλωσε ο Kerry Lee, ειδικός διαστημικής ακτινοβολίας στο Johnson Space Center στο Χιούστον.
«Είναι ωραίο να βλέπουμε την επιβεβαίωση του τι πιστεύουμε και την κατανόησή μας για το πώς η ακτινοβολία αλληλεπιδρά με το φεγγάρι είναι όπως αναμένεται», δήλωσε ο Lee.
Σε λεπτομερή περιγραφή που κυκλοφόρησε αυτήν την εβδομάδα, η NASA δήλωσε ότι το πρώτο ζευγάρι αστροναυτών που προσγειώθηκαν στο φεγγάρι στο πλαίσιο του νέου προγράμματος Artemis θα περνούσε περίπου μια εβδομάδα στην σεληνιακή επιφάνεια, περισσότερο από δύο φορές όσο τα πληρώματα του Απόλλωνα πριν από μισό αιώνα . Οι αποστολές θα διαρκούσαν έναν έως δύο μήνες μόλις δημιουργηθεί ένα στρατόπεδο βάσης.
Η NASA επιδιώκει να βάλει αστροναύτες στο φεγγάρι μέχρι το τέλος του 2024, έναν επιταχυνόμενο ρυθμό που διέταξε ο Λευκός Οίκος και στον Άρη κάποτε τη δεκαετία του 2030.
Η διαστημική υπηρεσία δήλωσε ότι θα έχει ανιχνευτές ακτινοβολίας και ένα ασφαλές καταφύγιο πάνω σε όλες τις κάψουλες του πληρώματος Orion που πετούν στο φεγγάρι. Όσον αφορά τους πραγματικούς εκφορτωτές, τρεις ξεχωριστές εταιρικές ομάδες αναπτύσσουν το δικό τους σκάφος με την εποπτεία της NASA. Για την πρώτη προσγείωση του Άρτεμις, τουλάχιστον, οι αστροναύτες θα ζουν στο τμήμα ανάβασης του εκφορτωτή τους.
Οι Γερμανοί ερευνητές προτείνουν καταφύγια χτισμένα από βρωμιά φεγγαριού - άμεσα διαθέσιμο υλικό - για διαμονή άνω των μερικών ημερών. Οι τοίχοι πρέπει να έχουν πάχος 80 εκατοστών, είπαν. Κάθε παχύτερο και το χώμα θα εκπέμπει τη δική του δευτερογενή ακτινοβολία, που δημιουργείται όταν οι γαλαξιακές κοσμικές ακτίνες αλληλεπιδρούν με το σεληνιακό έδαφος.
"Έτσι με αυτή την έννοια - νομίζω ότι τα τείχη των ευρωπαϊκών κάστρων θα ήταν πολύ χοντρά!" Ο Μπέργκερ έγραψε σε ένα email.
Μήπως όμως με τις αλλαγές που συμβαίνουν στο ηλιακό μας σύστημα, αυτή η ακτινοβολία θα μπορούσε επίσης να αυξηθεί;