Τα βρέφη και τα μικρά παιδιά έχουν εγκεφάλους με μια υπερδύναμη του είδους, λένε οι νευροεπιστήμονες του Ιατρικού Κέντρου του Πανεπιστημίου Georgetown. Ενώ οι ενήλικες επεξεργάζονται τις περισσότερες διακριτές νευρικές εργασίες σε συγκεκριμένες περιοχές στο ένα ή το άλλο από τα δύο ημισφαίρια του εγκεφάλου τους, οι νέοι χρησιμοποιούν τόσο το δεξί όσο και το αριστερό ημισφαίριο για να κάνουν το ίδιο έργο. Το εύρημα υποδηλώνει έναν πιθανό λόγο για τον οποίο τα παιδιά φαίνεται να αναρρώνουν από νευρικό τραυματισμό πολύ πιο εύκολα από τους ενήλικες.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στις 7 Σεπτεμβρίου 2020, στο PNAS και διαπιστώνει ότι για να κατανοήσουν τη γλώσσα (πιο συγκεκριμένα, επεξεργάζονται προφορικές προτάσεις), τα παιδιά χρησιμοποιούν και τα δύο ημισφαίρια. Αυτό το εύρημα ταιριάζει με προηγούμενες και συνεχιζόμενες έρευνες με επικεφαλής την καθηγητή νευρολογίας της Georgetown, Elissa L. Newport, PhD.
"Αυτά είναι πολύ καλά νέα για μικρά παιδιά που βιώνουν νευρικό τραυματισμό", λέει ο Newport, διευθυντής του Κέντρου Πλαστικότητας και Αποκατάστασης του Εγκεφάλου, μιας κοινής επιχείρησης του Πανεπιστημίου Georgetown και του Εθνικού Δικτύου Αποκατάστασης MedStar. "Η χρήση και των δύο ημισφαιρίων παρέχει έναν μηχανισμό για την αντιστάθμιση μετά από νευρικό τραυματισμό. Για παράδειγμα, εάν το αριστερό ημισφαίριο έχει υποστεί βλάβη από περιγεννητικό εγκεφαλικό επεισόδιο - αυτό που συμβαίνει αμέσως μετά τη γέννηση - ένα παιδί θα μάθει γλώσσα χρησιμοποιώντας το σωστό ημισφαίριο. Ένα παιδί που γεννήθηκε με εγκεφαλική παράλυση που βλάπτει μόνο ένα ημισφαίριο μπορεί να αναπτύξει τις απαιτούμενες γνωστικές ικανότητες στο άλλο ημισφαίριο. Η μελέτη μας δείχνει πώς είναι δυνατόν. "
Η μελέτη λύνει ένα μυστήριο που προβληματίζει τους κλινικούς γιατρούς και τους νευροεπιστήμονες για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Σε όλους σχεδόν τους ενήλικες, η επεξεργασία προτάσεων είναι δυνατή μόνο στο αριστερό ημισφαίριο, σύμφωνα με την έρευνα σάρωσης εγκεφάλου και τα κλινικά ευρήματα απώλειας γλώσσας σε ασθενείς που υπέστη εγκεφαλικό αριστερό ημισφαίριο.
Αλλά σε πολύ μικρά παιδιά, η ζημιά σε οποιοδήποτε ημισφαίριο είναι απίθανο να οδηγήσει σε γλωσσικά ελλείμματα. Η γλώσσα μπορεί να ανακτηθεί σε πολλούς ασθενείς, ακόμη και αν το αριστερό ημισφαίριο έχει υποστεί σοβαρή βλάβη. Αυτά τα γεγονότα δείχνουν ότι η γλώσσα διανέμεται και στα δύο ημισφαίρια νωρίς στη ζωή, λέει ο Newport. Ωστόσο, η παραδοσιακή σάρωση δεν είχε αποκαλύψει τις λεπτομέρειες αυτών των φαινομένων μέχρι τώρα. "Δεν ήταν σαφές εάν υπάρχει ισχυρή αριστερή κυριαρχία στη γλώσσα κατά τη γέννηση ή εμφανίζεται σταδιακά κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης", εξηγεί ο Newport.
Τώρα, χρησιμοποιώντας τη λειτουργική απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού (fMRI) που αναλύθηκε με έναν πιο περίπλοκο τρόπο, οι ερευνητές έχουν δείξει ότι το μοτίβο πλευρικής διαμόρφωσης ενηλίκων δεν έχει καθιερωθεί στα μικρά παιδιά και ότι και τα δύο ημισφαίρια συμμετέχουν στη γλώσσα κατά την πρώιμη ανάπτυξη.
Τα δίκτυα εγκεφάλου που εντοπίζουν συγκεκριμένες εργασίες στο ένα ή στο άλλο ημισφαίριο ξεκινούν κατά τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας, αλλά δεν είναι ολοκληρωμένα έως ότου ένα παιδί είναι περίπου 10 ή 11 ετών, λέει. "Έχουμε τώρα μια καλύτερη πλατφόρμα για την κατανόηση του εγκεφαλικού τραυματισμού και της ανάρρωσης".
Περισσότερα:Ιατρικό Κέντρο Πανεπιστημίου Georgetown