Στα τέλη Ιουνίου, περισσότεροι από 250 αστρονόμοι, μηχανικοί, δορυφορικοί φορείς και άλλοι ενδιαφερόμενοι παρακολούθησαν το SATCON1. Αυτή ήταν μια εικονική συνάντηση για να συζητηθούν οι μεγάλοι αστερισμοί δορυφόρων χαμηλής γήινης τροχιάς (LEOsats) και πώς θα επηρεάσουν τον νυχτερινό ουρανό.
Μια έκθεση αναλύει τώρα τα ζητήματα αυτών των μεγαλο-αστερισμών, ενώ προτείνει επίσης λύσεις για την ελαχιστοποίηση των επιπτώσεών τους στις αστρονομικές παρατηρήσεις, στην ερασιτεχνική αστροφωτογραφία και στη γενική απόλαυση του νυχτερινού ουρανού.
"Εάν αναπτυχθούν τα 100.000 ή περισσότερα LEOsats που προτείνονται από πολλές εταιρείες και πολλές κυβερνήσεις, κανένας συνδυασμός μετριασμών δεν μπορεί να αποφύγει πλήρως τις επιπτώσεις των δορυφορικών μονοπατιών στα επιστημονικά προγράμματα των σημερινών και προγραμματισμένων επίγειων εγκαταστάσεων οπτικής-NIR αστρονομίας", αναφέρει η έκθεση. «Οι αστρονόμοι μόλις αρχίζουν να καταλαβαίνουν όλο το φάσμα των επιπτώσεων στην πειθαρχία. Η αστροφωτογραφία, η ερασιτεχνική αστρονομία και η ανθρώπινη εμπειρία των αστεριών και του Γαλαξία επηρεάζονται ήδη. "
Ο επείγων χαρακτήρας αυτής της συνάντησης οφείλεται στην εκτόξευση περισσότερων από 650 δορυφόρων από το SpaceX του Elon Musk από τον Μάιο του 2019. Ο αστερισμός Starlink, όπως λέγεται, έχει επηρεάσει αστρονομικές παρατηρήσεις από την αρχή, που αφορούν πολλούς επιστήμονες σχετικά με το τι ο πλήρης αστερισμός και άλλα προτεινόμενα LEOsats θα κάνουν στον ουρανό.Η έκθεση προτείνει διάφορες επιλογές για την αντιμετώπιση του ζητήματος. Η προφανής επιλογή είναι να σταματήσει η βλάβη στην επίγεια αστρονομία με το να μην εκτοξεύονται οι μεγάλοι αστερισμοί. Εάν οι πολιτικοί δεν είναι πρόθυμοι να περιορίσουν ή να ρυθμίσουν τις εκτοξεύσεις, τότε είναι υψίστης σημασίας ότι αυτοί οι δορυφόροι επηρεάζουν τις παρατηρήσεις όσο το δυνατόν λιγότερο. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να βρίσκονται σε χαμηλό υψόμετρο (λιγότερο από 600 χιλιόμετρα), να σκουραίνουν και να περιστρέφονται για να αντανακλούν όσο το δυνατόν λιγότερο φως του ήλιου.
Ακόμα και υπό αυτές τις συνθήκες, θα εξακολουθήσουν να επηρεάζουν το κλειδί παρατήρησης λυκόφωτος για την ανακάλυψη επικίνδυνων αστεροειδών, καθώς και την αναζήτηση αντικειμένων εξωτερικού ηλιακού συστήματος και του αντίστοιχου ορατού φωτός των πηγών βαρυτικών κυμάτων.
Η ομάδα SATCON1 υπέβαλε επίσης συστάσεις για παρατηρητήρια, όπως το Vera Rubin και το επερχόμενο εξαιρετικά μεγάλο τηλεσκόπιο, για να τους βοηθήσουν να βρουν τρόπους για την εξάλειψη των δορυφορικών μονοπατιών ή να κοιτάξουν σε άλλες περιοχές του ουρανού. Αυτό απαιτεί να γνωρίζουν ακριβώς πού θα βρίσκονται οι δορυφόροι και πώς θα κινηθούν.
Αυτές οι επιδιορθώσεις είναι τόσο εντατικές όσο και ακριβείς και απαιτούν πολλούς ανθρώπους να πληρώσουν οι ελαφρυντικές προσεγγίσεις από τις ιδιωτικές εταιρείες που ανεβάζουν αυτούς τους δορυφόρους. Δημιούργησαν το πρόβλημα, δεν πρέπει να εξαρτώνται από δημόσια παρατηρητήρια για να το λύσουν, λένε.