Εικόνα τριών κομητών που συλλαμβάνονται από τον δορυφόρο SOHOHλιακός δορυφόρος που εκτόξευσan η NASA και η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος (ESA) εντόπισε ένα σύμπλεγμα τριών κομητών που πετούν κοντά στον ήλιο. Ένας επιστήμονας που ανέλυσε τις εικόνες δήλωσε ότι το αντικείμενο δεν προήλθε από μια γνωστή οικογένεια κομητών.
Το σύμπλεγμα κομητών εντοπίστηκε από το Παρατηρητήριο Ηλιακής και Ηλιοσφαιρικής (SOHO), έναν ρομποτικό δορυφόρο που ξεκίνησε από τη NASA μέσω ενός κοινού έργου με το ESA το 1995. Η κύρια αποστολή του δορυφόρου είναι να παρατηρήσει τον ήλιο προκειμένου να συλλέξει δεδομένα σχετικά με τις διάφορες δραστηριότητες και συμπεριφορά.
Πρόσφατα, κοιτάζοντας το γιγαντιαίο αστέρι, ο SOHO εντόπισε τρεις κομήτες να πετάνε μπροστά του. Ο Karl Battams, υπολογιστικός επιστήμονας στο US Naval Research Laboratory στην Ουάσιγκτον, συνέταξε τις εικόνες των κορωνών που τραβήχτηκαν από το SOHO για να δημιουργήσει ένα σύντομο βίντεο κινουμένων σχεδίων των κομητών. Το κλιπ δείχνει τα φωτεινά αντικείμενα να πετούν στην επιφάνεια του ήλιου.
"Τα δύο κύρια συστατικά είναι εύκολο να εντοπιστούν, με το τρίτο, ένα πολύ αχνό, διάχυτο θραύσμα που ακολουθεί μαζί με το κορυφαίο κομμάτι", δήλωσε ο Battams, σύμφωνα με το SpaceWeather.com .
Συνήθως, οι κομήτες που εντοπίζει ο SOHO να πετούν μπροστά στον ήλιο είναι μέλη της οικογένειας Kreutz sungrazer. Είναι τα κομμάτια ενός τεράστιου κομήτη που διαλύθηκε πριν από χίλια χρόνια. Μόνο περίπου 4% ή περίπου 175 κομήτες που εντοπίστηκαν από τον δορυφόρο δεν ανήκουν στην οικογένεια κομματιών κομητών.
Αφού παρατήρησε την τροχιά των τριών κομητών που πετούν μπροστά στον ήλιο, ο Battams σημείωσε ότι δεν αποτελούν μέρος των κομματιών Kreutz. Ο επιστήμονας είπε ότι δεν είναι ακόμη σαφές από πού προέρχονται οι κομήτες.
Με βάση τις εικόνες, ο Battams επεσήμανε ότι η φωτεινότητα των κομητών εξασθενεί. Αυτό σημαίνει ότι οι κομήτες θα εξαφανιστούν σύντομα.
"Δυστυχώς, η πρόγνωση για μικρούς κομματικούς κατακερματισμούς δεν είναι καλή", δήλωσε. "Ήταν πιθανότατα το πρώτο και τελευταίο πέρασμα αυτού του κομήτη από τον ήλιο, καθώς πιθανότατα τώρα έχει καταρρεύσει τελείως. Αλλά το SOHO θα συνεχίσει να παρακολουθεί τον ήλιο και περιμένει την επόμενη ειδική προσφορά για κομήτη."