Υπάρχει σχεδόν σίγουρα λίθιο στο νερό σας που απελευθερώνεται από τους βράχους που πέρασε για να φτάσει στο φράγμα. Οι συγκεντρώσεις ποικίλλουν πάρα πολύ (από 0,1- 600 μg / L) ανάλογα με το πού ζείτε και μια νέα μελέτη αναφέρει όπου υπάρχει περισσότερο λίθιο, τα ποσοστά αυτοκτονιών είναι χαμηλότερα.
Τα άλατα λιθίου έχουν χρησιμοποιηθεί ως θεραπεία για διπολική διαταραχή από τον 19ο αιώνα, οπότε δεν προκαλεί εντελώς έκπληξη ότι η παρουσία του στην παροχή νερού θα μπορούσε να προσφέρει οφέλη. Από την άλλη πλευρά, ακόμη και κάποιος με έντονη δίψα σε ένα ιδιαίτερα πλούσιο σε λίθιο τοπίο δεν θα μπορούσε ποτέ να βγάλει τη συνταγή του από μια βρύση.
Ωστόσο, οι επιστήμονες έχουν εξετάσει την πιθανότητα επιδράσεων σε όλο τον πληθυσμό από το λίθιο στο πόσιμο νερό και έχουν γίνει 15 επιδημιολογικές μελέτες που συγκρίνουν τα περιφερειακά ποσοστά αυτοκτονίας με τις συγκεντρώσεις πόσιμου νερού. Ο καθηγητής Anjum Memon της Ιατρικής Σχολής του Μπράιτον και του Σάσσεξ διεξήγαγε μια ανασκόπηση όλων αυτών των μελετών και βρήκε ένα σαφώς στατιστικά σημαντικό πρότυπο.
Στη Βρετανική Εφημερίδα της Ψυχιατρικής, ο Memon και οι συν-συγγραφείς γράφουν: «Το φυσιολογικό λίθιο στο πόσιμο νερό μπορεί να έχει τη δυνατότητα να μειώσει τον κίνδυνο αυτοκτονίας και μπορεί να βοηθήσει στη σταθεροποίηση της διάθεσης, ιδιαίτερα σε πληθυσμούς με σχετικά υψηλά ποσοστά αυτοκτονίας και γεωγραφικές περιοχές με μεγαλύτερο εύρος συγκέντρωσης λιθίου στο πόσιμο νερό. "
Ορισμένες από τις μελέτες που χρησιμοποίησε ο Memon διαπίστωσαν επίσης χαμηλότερα ποσοστά εγκληματικότητας όπου το λίθιο είναι άφθονο , αλλά αυτή η πτυχή δεν συμπεριλήφθηκε στην αναθεώρηση, καθώς λιγότεροι είχαν δοκιμάσει για αυτό. Παρά το γεγονός ότι το ίδιο μοτίβο εμφανίζεται σε επτά χώρες, ο μόνος τρόπος να αποδειχθεί ότι η περιβαλλοντική παρουσία του λιθίου σώζει ζωές είναι μέσω μιας τυχαιοποιημένης δοκιμής, προσθέτοντας μικρές δόσεις του μετάλλου σε ορισμένες παροχές νερού και όχι σε άλλες, και παρατηρώντας τα αποτελέσματα.
Ο Memon το πρότεινε σε δήλωσή του , προτείνοντας τη στόχευση «κοινότητες (ή ρυθμίσεις) με αποδεδειγμένη υψηλή επικράτηση ψυχικής υγείας, βίαιη εγκληματική συμπεριφορά, χρόνια κατάχρηση ουσιών και κίνδυνο αυτοκτονίας».
Δυστυχώς, αυτό δεν θα είναι μια εύκολη μελέτη. Πρώτον, είναι απίθανο να εμφανιστούν οποιεσδήποτε επιπτώσεις, επομένως οι τοπικές αρχές θα χρειαστούν μακροπρόθεσμη δέσμευση. Επιπλέον, η συμπλήρωση χαμηλών επιπέδων φυσικού φθορίου στο νερό εμπνέει θεωρίες συνωμοσίας ότι η πραγματική ατζέντα είναι ο «έλεγχος του νου ». Αυτοί οι ψευδείς ισχυρισμοί ήταν αρκετοί για να δουν ορισμένες περιοχές να επιλέξουν να σέβουν τα παιδιά τους με κακά δόντια. Σε αυτό το πλαίσιο, η προσθήκη ενός πραγματικού ψυχιατρικού φαρμάκου είναι πιθανό να αντιμετωπίσει μια ανηφόρα. Οι ιστορικές χρήσεις των ιθαγενών Αμερικανών σε ιερές πηγές πλούσιες σε λίθιο ή η προσθήκη σε δημοφιλή αναψυκτικά , μπορεί να μην επαρκούν για να ξεπεράσουν αυτούς τους φόβους.
Επιπλέον, οι σοβαρές παρενέργειες του φαρμάκου λιθίου είναι πραγματικές. Τα περισσότερα από αυτά είναι απίθανο να συμβούν στις μικροσκοπικές συγκεντρώσεις που παρατηρούνται στο νερό, αλλά οι ασθενείς συχνά περιγράφουν το φάρμακο που καταστέλλει τη δημιουργικότητά τους, κάτι που είναι δύσκολο να μετρηθεί εάν συνέβη διακριτικά σε επίπεδο πληθυσμού. Παρ 'όλα αυτά, υπάρχουν προτάσεις για πιο στοχευμένη οχύρωση και το έργο του Memon υποδηλώνει ότι οι επιπτώσεις χαμηλής δόσης χρειάζονται περισσότερη έρευνα.