Ανακαλύφθηκε νέο σημείο στον Δία

© NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS

Εικόνα Α

Αυτή η εικόνα από το διαστημικό σκάφος Juno της NASA συλλαμβάνει αρκετές καταιγίδες στο νότιο ημισφαίριο του Δία (Εικόνα Α). Μερικές από αυτές τις καταιγίδες, συμπεριλαμβανομένου του Μεγάλου Κόκκινου Σημείου πάνω αριστερά, αναδεύονται στην ατμόσφαιρα του πλανήτη για πολλά χρόνια, αλλά όταν το Juno έλαβε αυτήν την άποψη του Δία, το μικρότερο, ωοειδές χαρακτηριστικό στο κέντρο της εικόνας ήταν ολοκαίνουργιο .

Το νέο χαρακτηριστικό ανακαλύφθηκε από τον ερασιτέχνη αστρονόμο Clyde Foster του Centurion, στη Νότια Αφρική. Νωρίς το πρωί της 31ης Μαΐου 2020, ενώ απεικονίζει τον Δία με το τηλεσκόπιο του, ο Φόστερ παρατήρησε ένα νέο σημείο, το οποίο φάνηκε φωτεινό όπως φαίνεται μέσα από ένα φίλτρο ευαίσθητο σε μήκη κύματος φωτός, όπου το αέριο μεθάνιο στην ατμόσφαιρα του Δία έχει ισχυρή απορρόφηση. Το σημείο δεν ήταν ορατό σε εικόνες που τραβήχτηκαν λίγες ώρες νωρίτερα από αστρονόμους στην Αυστραλία.

Στις 2 Ιουνίου 2020, μόλις δύο ημέρες μετά τις παρατηρήσεις του Clyde Foster, το Juno έκανε το 27ο κοντινό flyby του Δία. Το διαστημικό σκάφος μπορεί να απεικονίσει μόνο ένα σχετικά λεπτό κομμάτι των κορυφών σύννεφων του Δία σε κάθε πέρασμα. Παρόλο που το Juno δεν θα ταξιδεύει απευθείας πάνω από το ξέσπασμα, το κομμάτι ήταν αρκετά κοντά ώστε η ομάδα αποστολής αποφάσισε ότι το διαστημικό σκάφος θα λάβει μια λεπτομερή εικόνα του νέου χαρακτηριστικού, το οποίο ονομάστηκε ανεπίσημα "Clyde's Spot".

Το χαρακτηριστικό είναι ένα λοφίο από υλικό νέφους που εκρήγνυται πάνω από τα ανώτερα στρώματα σύννεφων της ατμόσφαιρας της Γιοβίας. Αυτά τα ισχυρά «εκρηκτικά» εκρηκτικά περιστασιακά εκρήγνυνται σε αυτήν τη ζώνη γεωγραφικού πλάτους, γνωστή ως South Temperate Belt (η JunoCam παρατήρησε ένα άλλο ξέσπασμα σε αυτό το γεωγραφικό πλάτος στις 7 Φεβρουαρίου 2018).

© NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS

Εικόνα Β

Το Σχήμα Β δείχνει τον Δία όπως συλλαμβάνεται από το τηλεσκόπιο του Φόστερ και την κατά προσέγγιση τροχιά του διαστημικού σκάφους Juno καθώς μεγεθύνεται κοντά στον πλανήτη, ταξιδεύοντας από το Βορρά στο Νότο.

Ένας άλλος πολίτης επιστήμονας, ο Kevin M. Gill, δημιούργησε το Σχήμα Α χρησιμοποιώντας δεδομένα από το όργανο JunoCam του Juno. Αυτή η προβολή είναι μια προβολή χάρτη που συνδυάζει πέντε εικόνες JunoCam που λήφθηκαν στις 2 Ιουνίου 2020, μεταξύ 3:56 π.μ. PDT (6:56 π.μ. EDT) και 4:25 π.μ. PDT (7:25 π.μ. EDT). Τη στιγμή που τραβήχτηκαν οι εικόνες, το Juno ήταν περίπου 28.000 μίλια (45.000 χιλιόμετρα) και 59.000 μίλια (95.000 χιλιόμετρα) από τις κορυφές των νεφών του πλανήτη σε γεωγραφικά πλάτη μεταξύ περίπου 48 μοιρών και 67 βαθμών νότια.

Οι ακατέργαστες εικόνες της JunoCam είναι διαθέσιμες στο κοινό για να μελετήσει και να επεξεργαστεί προϊόντα εικόνας στη διεύθυνση https: //missionjuno.swri..

Περισσότερες πληροφορίες για το Juno είναι στη διεύθυνση https://www.nasa.gov/juno και https://missionjuno.swri.edu