Η κλιματική κρίση επηρεάζει κάθε μέρος του πλανήτη, αλλά μερικά επηρεάζονται περισσότερο από άλλα. Για μεγάλο χρονικό διάστημα, η Ανταρκτική φάνηκε να είναι αρκετά σταθερή απέναντι στον πλανήτη μας. Ορισμένες περιοχές αντιμετώπισαν απροσδόκητη ψύξη, η οποία μας έδωσε λόγους να είμαστε αισιόδοξοι. Δυστυχώς, οι πρόσφατες παρατηρήσεις ζωγραφίζουν μια πιο ανησυχητική εικόνα.
Η τελευταία έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο Nature Climate Change, δείχνει ότι ο Νότιος Πόλος έχει σημειώσει θέρμανση ρεκόρ 1,8 ° C τα τελευταία 30 χρόνια. Αυτό είναι τρεις φορές υψηλότερο από την αναμενόμενη αύξηση της θερμοκρασίας λόγω της ανθρωπογενούς υπερθέρμανσης του πλανήτη. Το έργο υπογραμμίζει μια πολυπλοκότητα όσον αφορά τις διακυμάνσεις της θερμοκρασίας της Ανταρκτικής που δεν έχουμε ακόμη κατανοήσει πλήρως.
Τα δεδομένα για τη μελέτη συνδέουν την αύξηση της θερμοκρασίας γύρω από τον Νότιο Πόλο με φαινόμενα πιο βόρεια. Το 2018, η περιοχή ήταν 2,4 ° C θερμότερη από τις δεκαετίες 1981-2010. Αυτό οφείλεται σε μια ισχυρή κυκλωνική ανωμαλία στη θάλασσα Weddell γύρω από την Ανταρκτική. Αυτή η ανωμαλία προκλήθηκε από τις υψηλές θερμοκρασίες της επιφάνειας της θάλασσας στο δυτικό τροπικό Ειρηνικό Ωκεανό, οι οποίες με τη σειρά τους οδήγησαν τον θερμό, υγρό αέρα να κινηθεί προς το εσωτερικό της Ανταρκτικής, φτάνοντας στο Νότιο Πόλο.
«Αυτό δείχνει πόσο στενά συνδέεται το κλίμα της Ανταρκτικής με την τροπική μεταβλητότητα. Μελέτη μας δείχνει επίσης πώς η ατμοσφαιρική εσωτερική μεταβλητότητα μπορεί να προκαλέσει ακραίες περιφερειακές αλλαγές του κλίματος σε όλη την Ανταρκτική εσωτερικά, όπου έχει καλυφθεί οποιαδήποτε ανθρωπογενές σήμα του πλανήτη εκεί κατά τη διάρκεια του 21ου αιώνα δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας δρ Kyle Clem από το Πανεπιστήμιο του Wellington.
«Στην πραγματικότητα, ο Νότιος Πόλος τα τελευταία 30 χρόνια έχει θερμανθεί περισσότερο από τρεις φορές ταχύτερα από τον παγκόσμιο μέσο όρο της θερμοκρασίας, ενώ κατά την ίδια περίοδο η θέρμανση στην Ανταρκτική Χερσόνησο και σε ολόκληρη τη Δυτική Ανταρκτική σταμάτησε και μάλιστα αντιστράφηκε».
Αυτή η έρευνα δείχνει πραγματικά πόσο περίπλοκη είναι η μοντελοποίηση του μεταβαλλόμενου κλίματος της Ανταρκτικής. Ισχυρές διακυμάνσεις της θερμοκρασίας στην περιοχή είναι σίγουρα δυνατές χωρίς την επίδραση των ανθρώπινων δραστηριοτήτων, αλλά η σύγκριση με τα μοντέλα δείχνει ότι υπάρχει μόνο μια απομακρυσμένη πιθανότητα ότι δεν σχετίζεται με τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου.
Η ομάδα ενδιαφέρεται να συνεχίσει να μελετά πώς οι ανωμαλίες στην ατμόσφαιρα γύρω από τη νοτιότερη ήπειρο επηρεάζουν το φύλλο πάγου και τις γύρω θάλασσες.
«Έτσι, ενώ η μελέτη εντόπισε την πιθανή αιτία του ισχυρού κυκλώνα και τον αντίκτυπό της στην εσωτερική θερμοκρασία της Ανταρκτικής, το ερώτημα είναι τι άλλο έχει κάνει αυτή η ασυνήθιστη κυκλοφορία στον τοπικό θαλάσσιο πάγο και την κρυόσφαιρα και θα συνεχιστεί στο μέλλον;» κατέληξε ο επιστήμονας.