Ένα διαστημικό τηλεσκόπιο που ξεκίνησε τον Ιούλιο του 2019 μόλις ολοκλήρωσε την πρώτη του έρευνα. Για μήνες , το τηλεσκόπιο eROSITA πάνω στο διαστημικό παρατηρητήριο Spektr-RG σαρώνει ολόκληρο τον ουρανό, συλλέγοντας παρατηρήσεις για τη βαθύτερη έρευνα σε όλο τον ουρανό σε μήκη κύματος ακτίνων Χ.
Τώρα, όλα αυτά τα δεδομένα έχουν συγκεντρωθεί σε έναν χάρτη που περιέχει πάνω από 1 εκατομμύριο φωτεινά αντικείμενα ακτίνων Χ - περίπου διπλασιάζοντας τον αριθμό αυτών των αντικειμένων από τα 60 ολόκληρα χρόνια της αστρονομίας ακτίνων Χ .
"Αυτή η εικόνα παντού αλλάζει τελείως τον τρόπο που βλέπουμε το ενεργητικό σύμπαν", δήλωσε ο αστροφυσικός Peter Predehl , κύριος ερευνητής του eROSITA στο Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics (MPE).
«Βλέπουμε τόση λεπτομέρεια - η ομορφιά των εικόνων είναι πραγματικά εκπληκτική».
Τα περισσότερα αστρονομικά αντικείμενα εκπέμπουν ακτίνες Χ, αλλά σε διαφορετικές αναλογίες με άλλα μήκη κύματος. Οι ακτίνες Χ έχουν πολύ μικρό μήκος κύματος και επομένως είναι πολύ υψηλή ενέργεια - εκπέμπονται από τα πιο καυτά και πιο ενεργητικά αντικείμενα, όπως μαύρες τρύπες , αστέρια νετρονίων, γαλαξίες κωσάρ και υπολείμματα σουπερνόβα.
© Peter Predehl, Werner Becker / MPE, Davide Mella
Το υπολείμμα της σουπερνόβα Vela.
Οι ακτίνες Χ είναι αόρατες με γυμνό ανθρώπινο μάτι, όπως τα ραδιοκύματα. Έτσι, ο ουρανός στην ακτινογραφία φαίνεται πολύ διαφορετικός από αυτόν που βλέπουμε όταν κοιτάζουμε τη νύχτα. Επιπλέον, και σε αντίθεση με τα ραδιοκύματα, οι ακτίνες Χ αποκλείονται κυρίως από την ατμόσφαιρα της Γης, οπότε ο μόνος τρόπος με τον οποίο μπορούμε να τα μελετήσουμε είναι να στέλνουμε τηλεσκόπια στο διάστημα.
Έχουν αναπτυχθεί ορισμένα τηλεσκόπια ακτίνων Χ, αλλά η πιο πρόσφατη έρευνα ακτίνων Χ σε όλο τον ουρανό πραγματοποιήθηκε πριν από δεκαετίες, από το 1990 έως το 1999 από τον δορυφόρο ROSAT . Ο νέος χάρτης ουρανού που συλλέχθηκε από το κοινό γερμανο-ρωσικό eROSITA είναι, λέει η ομάδα, τέσσερις φορές βαθύτερος από τον χάρτη που εξήχθη από τα δεδομένα της ROSAT.
Ήταν επίπονη δουλειά. Το διαστημικό παρατηρητήριο Spektr-RG βρίσκεται σε ένα από τα σημεία της Γης Lagrangian, μια βαρυτικά σταθερή τσέπη που δημιουργήθηκε από την αλληλεπίδραση μεταξύ της Γης και του Ήλιου, περίπου 1,5 εκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά.
Το όργανο συγκέντρωσε δεδομένα αξίας 182 ημερών, κάθε έκθεση μεταξύ 150-200 δευτερολέπτων, συνολικά 165 gigabyte . Κάθε μέρα, η ομάδα θα συνδεόταν με τον δορυφόρο για να κατεβάσει αυτό που είχε συλλέξει. Τότε όλα αυτά τα ανεπεξέργαστα δεδομένα έπρεπε να υποβληθούν σε επεξεργασία και να συγκεντρωθούν.
© Esra Bulbul, Jeremy Sanders / MPE
The Shapley Supercluster γαλαξιών.
«Περιμέναμε όλοι ανυπόμονα τον πρώτο χάρτη παντός ουρανού από την eROSITA», δήλωσε η αστροφυσική Mara Salvato του MPE . "Οι μεγάλες περιοχές του ουρανού έχουν ήδη καλυφθεί σε πολλά άλλα μήκη κύματος και τώρα έχουμε τα δεδομένα ακτίνων X για αντιστοίχιση. Χρειαζόμαστε αυτές τις άλλες έρευνες για να προσδιορίσουμε τις πηγές των ακτίνων X και να κατανοήσουμε τη φύση τους."
Οι περισσότερες από τις πηγές του χάρτη - περίπου το 77 τοις εκατό - είναι υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες που συγκεντρώνουν ενεργά υλικό στους πυρήνες των γαλαξιών ή αυτό που ονομάζουμε ενεργούς γαλαξιακούς πυρήνες . Αυτά τα αντικείμενα είναι εξαιρετικά ενεργητικά και υπάρχουν πολλά από αυτά εκεί έξω.
Υπάρχουν επίσης ομάδες γαλαξιών, που λάμπουν στις ακτίνες Χ λόγω του θερμού αερίου που περιορίζεται από τη συλλογική τους βαρύτητα. Αυτά αποτελούν περίπου το 2% των αντικειμένων.
Άλλα αντικείμενα είναι πολύ πιο κοντά στο σπίτι. Μέσα στον Γαλαξία, τα αστέρια με θερμή, μαγνητικά ενεργή κορώνα αποτελούν το 20 τοις εκατό των αντικειμένων . Το υπόλοιπο ένα τοις εκατό αποτελείται από μια ποικιλία - φωτεινά δυαδικά ακτίνα X, υπολείμματα σουπερνόβα και φωτοβολίδες, όπως αυτά που εκπέμπονται από αστέρια που σχίζονται από μαύρες τρύπες.
© Georg Lamer / Leibniz-Institut fur Astrophysik Potsdam, Davide Mella
Ο χάρτης αποκαλύπτει επίσης τη δομή του θερμού αερίου στον γαλαξία του Γαλαξία και το αέριο που τον περιβάλλει. Είναι ένας πλούτος δεδομένων που είναι έτοιμοι να ξεκλειδώσουν πολλές πληροφορίες για το Σύμπαν ακτίνων Χ. Και είναι μόνο η αρχή. Τα επόμενα χρόνια, το παρατηρητήριο θα πραγματοποιήσει επτά ακόμη έρευνες, οι οποίες θα συνδυάσουν έναν πολύ πιο ευαίσθητο συνολικό χάρτη του ουρανού.
"Με ένα εκατομμύριο πηγές σε μόλις έξι μήνες, το eROSITA έχει ήδη φέρει επανάσταση στην αστρονομία ακτίνων Χ, αλλά αυτό είναι μόνο μια γεύση του τι θα έρθει. Αυτός ο συνδυασμός περιοχής και βάθους ουρανού είναι μεταμορφωτικός", δήλωσε ο αστροφυσικός Kirpal Nandra του MPE .
«Δίνουμε ήδη δειγματοληψία σε έναν κοσμολογικό όγκο του καυτού Σύμπαντος πολύ μεγαλύτερο από ό, τι ήταν δυνατό πριν. Τα επόμενα χρόνια, θα μπορέσουμε να διερευνήσουμε ακόμη περισσότερο, από πού σχηματίζονταν οι πρώτες γιγαντιαίες κοσμικές δομές και οι υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες "
Δεν μπορούμε να περιμένουμε. [via]