Προστατεύει η νικοτίνη από το Covid-19; Οι καπνιστές φαίνονται λιγότερο πιθανό από τους μη καπνιστές να αρρωστήσουν σοβαρά από τον ιό
Με πληροφορίες από: The Economist
Ένα τρίτο των Γάλλων ενηλίκων καπνίζει. Πολλοί άνθρωποι εξεπλάγησαν, επομένως, όταν οι ερευνητές ανέφεραν ότι στα τέλη Απριλίου μόνο το 5% των 482 ασθενών που συμμετείχαν στο νοσοκομείο Pitié-Salpêtrière στο Παρίσι από τις 28 Φεβρουαρίου έως τις 9 Απριλίου ήταν καπνιστές καθημερινά. Οι αναλογίες καπνιστών προς μη καπνιστές σε παλαιότερα ποσοστά σε νοσοκομεία στην Αμερική, την Κίνα και αλλού στη Γαλλία διέφεραν. Όμως όλοι οι καπνιστές αποκαλύπτηκε ότι εκπροσωπούνται ελάχιστα μεταξύ εκείνων που χρειάζονται νοσοκομειακή περίθαλψη για την ασθένεια . Οι καπνιστές, έγραψαν οι συντάκτες της έκθεσης, "είναι πολύ λιγότερο πιθανό" να υποφέρουν σοβαρά από το SARS-CoV-2, τον ιό που προκαλεί το covid-19. Σπάνια, πρόσθεσαν, συμβαίνει ένα τέτοιο αποτέλεσμα που φαίνεται στην ιατρική.
Οι καπνιστές σχεδόν σίγουρα δεν προστατεύονται από την αρχική μόλυνση από το SARS-CoV-2. Στην πραγματικότητα, επειδή χειρίζονται πρώτα και στη συνέχεια εισπνέουν τσιγάρα, μπορεί να είναι ιδιαίτερα ευαίσθητοι - γιατί η μετάδοση γίνεται συχνά μέσω των βλεννογόνων του στόματος. Αυτό που φαίνεται να συμβαίνει είναι ότι οι μολυσμένοι καπνιστές είναι λιγότερο πιθανό να εμφανίσουν συμπτώματα ή, εάν τα αναπτύξουν, είναι πιο πιθανό από τους μη καπνιστές να έχουν ήπια συμπτώματα . Αυτό σημαίνει ότι είναι πιο πιθανό να μένουν στο σπίτι και να μην εμφανίζονται στα στατιστικά στοιχεία του νοσοκομείου.
Όλα αυτά δείχνουν ότι κάτι στον καπνό του τσιγάρου έχει προστατευτικό αποτέλεσμα. Η καλύτερη εικασία είναι ότι το εν λόγω είναι νικοτίνη. Τα νέα αυτής της υπόθεσης έχουν εξαπλωθεί σαν πυρκαγιά. Για να σταματήσει να τρέχει η νικοτίνη που εξάγεται χημικά από τον καπνό, η οποία λαμβάνεται με τη μία ή την άλλη μορφή από πολλούς καπνιστές που προσπαθούν να σταματήσουν τη συνήθεια, το υπουργείο Υγείας της Γαλλίας ανέστειλε τις διαδικτυακές πωλήσεις της ουσίας στις 24 Απριλίου. Οι αγορές από τα φαρμακεία περιορίζονταν σε προμήθεια ενός το μήνα ανά άτομο. Με ενθάρρυνση από τον υπουργό Υγείας, οι οργανισμοί πίσω από τη μελέτη Pitié-Salpêtrière, που περιλαμβάνουν το Ινστιτούτο Pasteur και τη Σορβόννη, προετοιμάζουν δοκιμές. Το σχέδιο είναι να προσφέρθούν μπαλώματα νικοτίνης σε ασθενείς covid-19, εργαζόμενους πρώτης γραμμής και απλούς πολίτες. Ο τρόπος με τον οποίο θα γίνει σύγκριση θα συγκριθεί με τις ομάδες ελέγχου που έχουν εικονικό φάρμακο.
Η νικοτίνη δεν πιστεύεται ότι προσβάλλει άμεσα το SARS-CoV-2. Μπορεί, ωστόσο, να παίζει έναν έμμεσο ρόλο που περιλαμβάνει μια πρωτεΐνη κυτταρικής μεμβράνης που ονομάζεται ACE2, στην οποία προσκολλάται ο ιός για να αποκτήσει πρόσβαση σε ένα κύτταρο. Ορισμένοι ερευνητές υποπτεύονται ότι η νικοτίνη συνδέεται επίσης με το ACE2 και αυτό καθιστά δυσκολότερο στον ιό να το κάνει παράλληλα. Η νικοτίνη μπορεί επίσης να καταπραΰνει τη φλεγμονή που προκαλείται από τη μόλυνση, μια υπόθεση που υποστηρίζεται από τη χρήση της για τη θεραπεία φλεγμονωδών εντέρων.
Η νέα γαλλική μελέτη, η οποία αναμένεται να ξεκινήσει μέσα σε τρεις εβδομάδες, μπορεί επίσης να ρίξει φως σε μια άλλη πιθανή θεραπευτική επίδραση της νικοτίνης. Εκείνοι που είναι σοβαρά άρρωστοι με το covid-19 είναι συχνά θύματα μιας υπερκινητικής ανοσολογικής απόκρισης που ονομάζεται καταιγίδα κυτοκίνης. Οι κυτοκίνες είναι μια ομάδα μορίων σηματοδότησης. Μερικοί έχουν τη δουλειά να στρατολογούν λευκά αιμοσφαίρια που καταπολεμούν τα παθογόνα σε ένα σημείο μόλυνσης. Εάν φτάσουν πάρα πολλά από αυτά τα κύτταρα, μπορούν να επιτεθούν στους ιστούς του σώματος. Ο Jason Sheltzer, μοριακός βιολόγος στο Cold Spring Harbor Laboratory, στη Νέα Υόρκη, ο οποίος μελετά τις φυσιολογικές επιδράσεις του καπνού του τσιγάρου, λέει ότι είναι θεωρητικά πιθανό η νικοτίνη, να παρεμβαίνει σε αυτήν τη διαδικασία, για να μειώσει τη ζημιά,
Οι εκστρατείες κατά του καπνίσματος ήταν πρόθυμες να επισημάνουν ότι κανένα από αυτά δεν συνιστά σύσταση για το κάπνισμα. Εάν μερικοί τυχεροί καπνιστές έχουν αποφύγει έτσι τις χειρότερες επιπτώσεις του covid-19, δύσκολα μπορεί να ειπωθεί ότι οι ενέργειές τους ήταν μέρος κάποιου καλά μελετημένου σχεδίου. Αυτό, ωστόσο, δεν αποτελεί δικαιολογία για να προσποιείται ότι παρατηρήσεις όπως αυτές του Pitié-Salpêtrière δεν έχουν σημασία, και έτσι δεν τους ακολουθούν. Εάν η νικοτίνη είτε κάποια άλλη χημική ουσία που βρίσκεται στον καπνό του καπνού οδηγεί σε θεραπεία, η υπόλοιπη ανθρωπότητα μπορεί να είναι ευγνώμων για τους καπνιστές του κόσμου που έχουν κάνει τυχαία ινδικά χοιρίδια σε ένα τεράστιο επιδημιολογικό πείραμα.