Είναι εύκολο να σκεφτούμε τους γεωμαγνητικούς πόλους της Γης ως χαρακτηριστικά που είναι τοποθετημένα σε πέτρα (ή πάγο), αλλά και οι δύο πόλοι δεν είναι σταθεροί και παραμένουν σε μόνιμη κατάσταση ροής. Από τότε που τεκμηριώθηκε για πρώτη φορά από τους επιστήμονες τη δεκαετία του 1830, ο Βόρειος Μαγνητικός Πόλος περιπλανήθηκε περίπου 2.250 χιλιόμετρα στα άνω τμήματα του Βόρειου Ημισφαιρίου από τον Καναδά προς τη Σιβηρία. Μεταξύ 1990 και 2005, ο ρυθμός αυτής της κίνησης επιταχύνθηκε κάτι λιγότερο από 15 χιλιόμετρα ετησίως (περίπου 50 έως 60 χιλιόμετρα το χρόνο).
Νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Geoscience, υποστηρίζει ότι οι αλλαγές θα μπορούσαν να εξηγηθούν από την είσοδο και τη διαμεσολάβηση μεταξύ δύο μαγνητικών «σφαιρών» λειωμένου υλικού στο εσωτερικό του πλανήτη, προκαλώντας μια τιτανική μετατόπιση του μαγνητικού του πεδίου.
Ο Βόρειος Μαγνητικός Πόλος είναι το σημείο στο οποίο το μαγνητικό πεδίο της Γης δείχνει κάθετα προς τα κάτω, υπαγορεύεται από λιωμένο σίδηρο που πέφτει γύρω από το εσωτερικό της Γης μέσω ρεύματος μεταφοράς. Η πρόσφατη μετατόπιση προς τη Σιβηρία, φαίνεται να οφείλεται σε μια πτώση στο μοτίβο ροής στο εσωτερικό της Γης που συνέβη μεταξύ του 1970 και του 1999. Η αλλαγή είχε ως αποτέλεσμα την επιμήκυνση του καναδικού blob και την απώλεια της επιρροής του στη μαγνητόσφαιρα, προκαλώντας τον πόλο να μεγεθύνετε προς τη Σιβηρία.
«Αυτό που ανακαλύψαμε είναι ότι η θέση του Βόρειου Μαγνητικού Πόλου ελέγχεται από δύο τμήματα μαγνητικού πεδίου - ένα κάτω από τον Καναδά και ένα κάτω από τη Σιβηρία - και λειτουργούν ως φαινόμενο σύγκρουσης που ελέγχει τη θέση του πόλου», δήλωσε στο BBC ο Δρ Phil Livermore , επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης από τη Σχολή Γης και Περιβάλλοντος στο Πανεπιστήμιο του Leeds στο Ηνωμένο Βασίλειο.
«Τώρα ιστορικά, το καναδικό μπάλωμα κέρδισε τον πόλεμο και γι 'αυτό ο πόλος επικεντρώθηκε στον Καναδά, αλλά τις τελευταίες δεκαετίες, το καναδικό μπάλωμα έχει αποδυναμωθεί και το σιβηρικό μπάλωμα έχει ενισχυθεί ελαφρώς», πρόσθεσε.
«Αυτό εξηγεί γιατί ο πόλος επιταχύνθηκε ξαφνικά από την ιστορική του θέση».Οι ερευνητές κατέληξαν σε αυτό το συμπέρασμα χρησιμοποιώντας δεδομένα που συγκεντρώθηκαν από τους δορυφόρους Swarm της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος (ESA).
Αυτό το τρίο των δορυφόρων περιστρέφεται γύρω από τη Γη και μετρά με ακρίβεια τα μαγνητικά σήματα που προέρχονται από τον πυρήνα του πλανήτη, τον μανδύα, τον φλοιό και τους ωκεανούς, καθώς και από την ιονόσφαιρα και τη μαγνητόσφαιρα.
Η παρακολούθηση του μαγνητικού πεδίου της Γης δεν είναι απλώς σημαντική για αφηρημένες επιστημονικές μελέτες. Το μαγνητικό πεδίο χρησιμεύει ως ασπίδα της γεωμαγνητικής ενέργειας που προστατεύει τη Γη από την καταστροφική ηλιακή ακτινοβολία . Είναι επίσης επιτακτική ανάγκη για πολλά συστήματα πλοήγησης, από την ταπεινή πυξίδα έως το GPS.