Μια απροσδόκητα υψηλή παρουσία του νέου κορωνοϊού εντοπίστηκε σε μια εγκατάσταση επεξεργασίας λυμάτων της Μασαχουσέτης, παρέχοντας έναν πιθανό νέο τρόπο προσδιορισμού αριθμών περιπτώσεων κοινότητας χωρίς εκτεταμένους ελέγχους.
«Παρά την πανδημία εξάπλωσης του SARS-CoV-2 παγκοσμίως, η ευρεία πρόσβαση στις δοκιμές στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει μέχρι στιγμής περιοριστεί σημαντικά», γράφουν οι συγγραφείς της μελέτης σε μια εργασία που δεν έχει ακόμη αξιολογηθεί από ομοτίμους στον διακομιστή προ-εκτύπωσης medRxiv . "Ενώ δεν είναι πρακτικό να δοκιμάζουμε κάθε κάτοικο των ΗΠΑ για SARS-CoV-2, ο ιός έχει βρεθεί στο σκαμνί των επιβεβαιωμένων ασθενών με COVID-19, καθιστώντας τον υποσχόμενο υποψήφιο για επιδημιολογία με βάση τα λύματα (WBE)."
Το WBE είναι μια μεθοδολογία που χρησιμοποιείται για την ανίχνευση της παρουσίας παθογόνων σε κοινότητες και για την εκτίμηση της συχνότητας του ιού χωρίς να απαιτείται η δοκιμή κάθε ατόμου. Τέτοια μέτρα υιοθετήθηκαν κατά τη διάρκεια της επιδημίας SARS-Cov της Κίνας το 2003, ένας στενά συνδεδεμένος ιός με το SARS-CoV-2 που προκάλεσε σοβαρό οξύ αναπνευστικό σύνδρομο και για την παρακολούθηση ασθενειών στο Ισραήλ, την Αίγυπτο και τη Σουηδία.
Για να προσδιοριστεί εάν το WBE θα ήταν καλός υποψήφιος για την παρακολούθηση του SARS-CoV-2 στη σκληρή κατάσταση της Μασαχουσέτης, ερευνητές από το Biobiot Analytics και το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης συνέλεξαν 10 δείγματα λυμάτων από μια μεγάλη εγκατάσταση αστικής επεξεργασίας για σύγκριση.
Τα δείγματα νερού που συλλέχθηκαν πριν από την πρώτη περίπτωση στις ΗΠΑ τεκμηριώθηκαν στις 20 Ιανουαρίου. Όλα τα δείγματα πριν από τη δοκιμή ήταν αρνητικά για τον ιό, ενώ κάθε δείγμα που συλλέχθηκε μεταξύ 18 και 25 Μαρτίου δοκιμάστηκε θετικό σε «σημαντικά υψηλότερα» επίπεδα από το αναμενόμενο με βάση κλινικά επιβεβαιωμένα περιστατικά. στο κράτος.
Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι περίπου το 5% όλων των δειγμάτων κοπράνων ήταν θετικά, ενώ μόνο 0,026% του πληθυσμού επιβεβαιώθηκε με τον ιό. Δεν είναι ακόμη σαφές γιατί η απόκλιση είναι τόσο υψηλή, αλλά θα μπορούσε να εξαρτάται από το πόσο από τους ιούς αποβάλλουν οι άνθρωποι ή ίσως ευθύνονται για ασυμπτωματικούς φορείς.
Οι ερευνητές προτείνουν ότι η προσέγγιση είναι επεκτάσιμη και θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη μοντελοποίηση της πανδημίας SARS-CoV-2, καθώς και μελλοντικών εστιών σε πόλεις σε όλο τον κόσμο, ιδίως σε μέρη όπου ενδέχεται να μην είναι διαθέσιμες οι προσωπικές δοκιμές.
«Η παρακολούθηση των λυμάτων μπορεί να αντιπροσωπεύει μια συμπληρωματική προσέγγιση για τη μέτρηση της παρουσίας και ακόμη και του επιπολασμού των μολυσματικών ασθενειών όταν η ικανότητα για κλινικές δοκιμές είναι περιορισμένη», γράφουν οι ερευνητές. "Επιπλέον, τα συγκεντρωτικά δεδομένα σε όλο τον πληθυσμό μπορούν να βοηθήσουν στην ενημέρωση των προσπαθειών μοντελοποίησης."
Η περαιτέρω κατανόηση της παρουσίας του ιού σε επίπεδο πληθυσμού θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει κυβερνητικούς και νοσοκομειακούς υπαλλήλους να εφαρμόσουν ενημερωμένα μέτρα πολιτικής. [Madison Dapcevich]