Αρχαία ελληνικά έργα τέχνης που απεικονίζουν πιθήκους ενδημικά μόνο σε περιοχές της Αφρικής έχουν από καιρό μυστικοποιηθεί αρχαιολόγοι. Πώς θα μπορούσαν οι καλλιτέχνες να έχουν δει πρωτεύοντα εκτός του ανθρώπου να βρίσκονται χιλιάδες μίλια μακριά, και τι μας λέει για τον αρχαίο κόσμο; Τώρα, μια ανάλυση δύο μινωικών τοιχογραφιών επιχειρεί να απαντήσει σε αυτά τα ίδια ερωτήματα.
Το πρώτο είναι ένα απίστευτα λεπτομερές έργο τέχνης που ανακαλύφθηκε στον οικισμό του Ακρωτηρίου της Θήρας των 3.600 ετών, στον οποίο ένας μικρός, μαυροπίθηκος βλέπει να ανεβαίνει σε ένα «τοπίο». Με μια λευκή λωρίδα στο μέτωπο του ζώου και σε συνδυασμό με μακριά χέρια και πόδια, ο πίνακας είναι τόσο ακριβής που οι ερευνητές μπόρεσαν να αναγνωρίσουν το είδος ως πιθήκους vervet , οι οποίοι είναι ενδημικοί στην Ανατολική Αφρική.
Στο κοντινό νησί της Κρήτης, άλλα πρωτεύοντα ζωγραφισμένα με μπλε χρώμα απεικονίζονται με στενή μέση, παχύ στήθος και άτριχη μύτη ενδεικτική ενός από τα πολλά υποείδη μπαμπουίνων, τα οποία βρίσκονται μόνο στην Αφρική. Αλλά αν κανένα πρωτεύον δεν είναι εγγενές στη Μεσόγειο, πώς θα γνώριζαν οι αρχαίοι καλλιτέχνες να τους ζωγραφίζουν;
«Και οι δύο ομάδες πρωτευόντων πιθανώς αρχικά εκπροσωπήθηκαν σε μινωικούς χώρους αφού είχαν παρατηρηθεί στην ηπειρωτική Αφρική», γράφουν οι συγγραφείς στο περιοδικό Antiquity, σημειώνοντας ότι ο καλλιτέχνης είτε είδε τους πιθήκους άμεσα είτε μίλησε με κάποιον. Οι πίνακες παρέχουν μια νέα αντίληψη για τις μινωικές τοιχογραφίες και τη διασύνδεση του αρχαίου κόσμου, συμβάλλοντας στην απόδειξη ότι οι αρχαίοι Έλληνες είχαν επαφή με ανθρώπους, ή τουλάχιστον την άγρια φύση, της Αφρικής.Φυσικά, οι πίθηκοι δεν είναι μπλε. Οι ερευνητές προσθέτουν ότι η πολιτιστική αντίληψη επηρεάζει τον τρόπο κατηγοριοποίησης των χρωμάτων, οπότε θα μπορούσε ο καλλιτέχνης να σκέφτεται το μπλε ως περισσότερο γκρι. Άλλα μινωικά έργα τέχνης απεικονίζουν γκρίζα αντικείμενα, όπως κλίμακες ψαριών, επίσης ως μπλε χρωματισμό. Ωστόσο, θα μπορούσε να είναι ότι το χρώμα δανείστηκε από τους αρχαίους Αιγύπτιους που χρησιμοποιούσαν το μπλε σε «ιερά πλαίσια», μια έννοια που αποδεικνύεται περαιτέρω από άλλα κομμάτια του Μινωικού έργου τέχνης που συσχετίζουν τους μπαμπουίνους με τη συλλογή λουλουδιών »καθώς και χρησιμοποιώντας σπαθιά και παιχνίδι μουσική σε όργανα που μοιάζουν με λύρα. "
Οι Μινωικές κοινωνίες άκμασαν κατά την Εποχή του Χαλκού από περίπου 3.000 π.Χ. έως 1.100 π.Χ. Ο πολιτισμός χαρακτηρίζεται σε μεγάλο βαθμό από τη μοναδική τέχνη και την αρχιτεκτονική του που εξαπλώνεται σε άλλους πολιτισμούς σε όλο τον κόσμο. Τα ευρήματα «υποδηλώνουν έντονα» ότι οι Μινωίτες ήταν εξοικειωμένοι με τουλάχιστον δύο είδη πιθήκων cercopithecid, προωθώντας την ιδέα ότι οι μεσογειακές κοινωνίες μπορεί να έχουν διασυνδεθεί εκτενώς με τον υπόλοιπο κόσμο. [Madison Dapcevich]
