Για πρώτη φορά, μια συνεργατική ομάδα επιστημόνων του διαστήματος χαρτογράφησε εντελώς τη γεωλογία και την επιφάνεια της Σελήνης, παρέχοντας τώρα μια «απρόσκοπτη» και «παγκόσμια συνεπή» εικόνα του δορυφόρου μας σε όλη την ιστορία των 4,5 δισεκατομμυρίων ετών. Και όχι, δεν είναι ακόμα κατασκευασμένο από τυρί.
Ο κατάλληλος τίτλος «Ενοποιημένος γεωλογικός χάρτης της Σελήνης» δείχνει ομοιόμορφα δεκαετίες σεληνιακών πληροφοριών σε κλίμακα από 1 έως 5 εκατομμύρια, συλλαμβάνοντας τις πολλές πτυχές της σεληνιακής γεωλογίας, από κρατήρες και λεκάνες έως σεληνιακές πεδιάδες και ηφαιστειακά χαρακτηριστικά.
Το έργο διεξήχθη από την Αμερικανική Γεωλογική Εταιρεία (USGS) σε συνεργασία με τη NASA και το Lunar Planetary Institute, το έργο διέκοψε πληροφορίες από έξι περιφερειακούς σεληνιακούς χάρτες που ελήφθησαν κατά την εποχή του Απόλλωνα για σύγκριση με τις ενημερωμένες πληροφορίες που συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια πρόσφατων δορυφορικών αποστολών στη Σελήνη.
Η συγχώνευση παλαιών και νέων δεδομένων επέτρεψε στην ομάδα να επαναπροσδιορίσει τους υπάρχοντες ιστορικούς χάρτες δημιουργώντας συνέπεια μεταξύ των ονομάτων των ροκ, των επιπέδων τους, των περιγραφών και των ηλικιών σε μια πλέον ενοποιημένη περιγραφή του πλησιέστερου ουράνιου γείτονά μας.
«Αυτός ο χάρτης είναι το αποκορύφωμα ενός έργου δεκαετιών», δήλωσε ο Corey Fortezzo, γεωλόγοςτου USGS και επικεφαλής συγγραφέας. «Παρέχει ζωτικές πληροφορίες για νέες επιστημονικές μελέτες συνδέοντας την εξερεύνηση συγκεκριμένων τοποθεσιών στη Σελήνη με την υπόλοιπη σεληνιακή επιφάνεια».
Συνολικά, υπήρχαν περισσότερες από 200 μονάδες σε έξι χάρτες, μερικοί από τους οποίους ήταν ακριβώς οι ίδιοι και άλλοι που ήταν εντελώς διαφορετικοί, οι οποίοι επέτρεψαν στους ερευνητές να επινοήσουν ένα «παγκόσμιο σχήμα μονάδας για συρραφή και συσχέτιση κάθε μονάδας. Ο τελικός χάρτης αποτελείται από 43 μονάδες σε ολόκληρη τη σεληνιακή επιφάνεια, χωρισμένες σε ομάδες με βάση τις ιδιότητές τους, που περιγράφονται τώρα σε ένα έγγραφο που υποβλήθηκε στο 51ο Σεμινάριο σεληνιακής και Πλανητικής Επιστήμης στο Σεληνιακό και Πλανητικό Ινστιτούτο στο Τέξας
Οι επιστήμονες λένε ότι ο χάρτης θα χρησιμεύσει ως το οριστικό σχέδιο για τη μελέτη της γεωλογίας της σεληνιακής επιφανείας και θα ενημερώσει τις μελλοντικές ανθρώπινες αποστολές καθώς και θα δώσει πληροφορίες για μεγαλύτερη επιστημονική κατανόηση.
«Οι άνθρωποι ήταν πάντα γοητευμένοι από τη Σελήνη και πότε μπορούμε να επιστρέψουμε», δήλωσε ο διευθυντής του USGS και πρώην αστροναύτης της NASA Jim Reilly. "Έτσι, είναι υπέροχο να βλέπεις το USGS να δημιουργεί έναν πόρο που μπορεί να βοηθήσει τη NASA στο σχεδιασμό τους για μελλοντικές αποστολές."
Ο χάρτης θα υποβληθεί στη συνέχεια για δημοσίευση ως Έκθεση Ανοικτού Αρχείου USGS και θα περιλαμβάνει μια σύνταξη χάρτη με πιο λεπτομερείς μεθοδολογίες και περιγραφές. Μπορείτε να δείτε μια πιο λεπτομερή έκδοση του χάρτη εδώ. [via]