Οι
ειδικοί στις συναισθηματικές ανάγκες των μικρών παιδιών λένε ότι τα αυξημένα
επίπεδα της κορτιζόλης της ορμόνης του στρες στα μωρά και τα μικρά παιδιά που
διαχωρίζονται από τους γονείς τους, ειδικά από τις μητέρες τους, θα μπορούσαν
να έχουν μακροπρόθεσμο γενετικό αντίκτυπο στις μελλοντικές γενιές.
Σε ένα
σχόλιο που δημοσίευσε το περιοδικό Journal of the Royal Society of Medicine,
οι συγγραφείς αναφέρουν ότι αρκετές μελέτες δείχνουν ότι τα μικρά παιδιά που
διαμένουν έξω από το σπίτι, ειδικά σε κακή ποιότητα φροντίδας και για 30 ή
περισσότερες ώρες την εβδομάδα, έχουν υψηλότερα επίπεδα κορτιζόλης από τα παιδιά που ζουν κανονικά στο
σπίτι τους.
Ο καθηγητής Sir DenisPereira Gray, Ομότιμος Καθηγητής Γενικής Ιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Exeter
και πρόεδρος της φιλανθρωπικής κοινότητας των παιδιών «What About the Children - Τι για τα παιδιά;» ο
οποίος έγραψε την μελέτη με δύο συναδέλφους, δήλωσε: «Η απελευθέρωση κορτιζόλης
είναι μια φυσιολογική απάντηση στο άγχος των θηλαστικών που αντιμετωπίζουν
έκτακτες ανάγκες και είναι συνήθως χρήσιμη». Ωστόσο, η παρατεταμένη απελευθέρωση
κορτιζόλης σε ώρες ή ημέρες μπορεί να είναι επιβλαβής.
Οι συγγραφείς λένε ότι τα
αυξημένα επίπεδα κορτιζόλης είναι ένα σημάδι άγχους και ότι ο χρόνος που
περνούν τα παιδιά μακριά από τους γονείς τους είναι βιολογικά πιο σημαντικός από ότι
συχνά πραγματοποιείται. Το άγχος συσχετίζεται με τα παιδιά, ιδιαίτερα τα
αγόρια, ενεργώντας επιθετικά. Δεν επηρεάζονται όλα τα παιδιά, αλλά σημαντική
μειοψηφία.
Τα αυξημένα επίπεδα κορτιζόλης συσχετίζονται με μειωμένα επίπεδα αντισωμάτων και αλλαγές στα τμήματα του εγκεφάλου που σχετίζονται με τη συναισθηματική σταθερότητα.
«Οι περιβαλλοντικοί
παράγοντες αλληλεπιδρούν με τα γονίδια, έτσι ώστε τα γονίδια να μπορούν να
τροποποιηθούν και, όταν μεταβληθούν από δυσμενείς εμπειρίες από την παιδική
ηλικία, μπορούν να περάσουν στις επόμενες γενιές». Αυτές οι επιγενετικές
επιδράσεις χρειάζονται επειγόντως έρευνα» λένε οι συγγραφείς.
Ο Sir Denis πρόσθεσε: «Η
μελλοντική έρευνα θα πρέπει να διερευνήσει τους δεσμούς μεταξύ της φροντίδας
των μικρών παιδιών σε διαφορετικά περιβάλλοντα, τα επίπεδα κορτιζόλης τους, το
DNA και τη συμπεριφορά τους».